“代赫洛蘭車站發來消息，最后一批物資已經由二號裝甲列車押送到位，正在經由公路和空運送往拜德拉前線。”
一名坐在指揮室角落的通訊員抄起面前的戰術平板，一路小跑來到拉姆齊面前，將車站負責人傳遞的情報第一時間交到了他的手中。
“很好，大家都要保持警惕！咱們這次不比開羅，復興陣線的家伙們可是有不少上個世紀遺留下來的好東西！”
在短暫的安靜之后，見少將低頭看向沙盤沒了下文，鴉群無聲的指揮室再次忙碌起來，數十名軍銜不低于少尉的軍官在這間寬敞的地面指揮所內把控整個戰場的局勢。
與一眾軍官需要操心的細節問題不同，此時的拉姆齊已經不需要像在開羅時一樣吝嗇地使用自己為數不多的兵力。
那時的他不過是個中校團長，手下兩千多的兵力還是人類居多，機器人占比不過五分之一，短短不到一天的戰斗拉姆齊無時無刻不在擔心小伙子的情況。
他不惜放緩進攻腳步，讓北非聯盟的友軍部隊頂在前面吸收火力，就是因為擔心叛軍魚死網破的堅守會帶來不必要的傷亡。
誰叫他們有坦克，他們不頂在前面誰頂在前面？
但這一次，可沒有人頂在群星軍團的前面了，硬要說也就一個阿瑪達耐公司的合成裝甲旅。但他們的進攻目標與自己不同，指望他們顯然不切實際。
“嗯......”
看著沙盤上代表湖泊水庫的藍色邊緣和重點標記，拉姆齊陷入了沉思。
在代赫洛蘭前往拜德拉的路上有一個用湖泊改建的大型水庫，群星軍團目前的前線就在水庫以南不遠，距離北部的小城拜德拉還有相當一段距離。
為了盡量降低戰爭的影響，集團這次投入的力量并不比阿瑪達耐多上多少。
總共由一萬游騎兵和四千余人類士兵為基礎組建的兩個機械化旅以發動鉗形攻勢的姿態部署在拜德拉南部兩側。只等拉姆齊一聲令下，他們就會以極快的速度兵臨城下攻占拜德拉，星樞預測整個過程不超過一周，兩天還是用在路上。
雖然空軍會配合陸軍一同展開攻勢，但考慮到大量平民和這次作戰的目的，空軍的存在感注定不會太高。除了完成一些定點打擊和戰場支援任務外，大規模的轟炸和超規格的武器肯定是別想了。
因為保密工作的顯著效果，復興陣線此時應該還不知道自己即將面臨來自兩個方向的進攻。但如果部隊向前推進到水庫以北，每繼續前進一步，暴露的風險就增加一分。
尤其是在得知水庫已經因為湖泊水位下降廢棄許久之后，拉姆齊的擔憂便更重了。
間諜無人機的偵察不足以探明水庫的全部情況，他必須確保水庫以及周圍地帶全部在己方掌控之中，決不能任由戰場上出現這種模棱兩可的情況。
“召集特戰隊，我需要一份整個水庫地區的實時情況報告。”
沒有猶豫，拉姆齊向星樞下達了派出特戰隊的命令，兩個機械化旅各配屬的百人特戰隊迅速集結完畢，整裝待發。
......
“麥克斯，麥克斯，今天是你的大日子，千萬別搞砸了！”
正當中東聯盟的戰火一觸即發時，遠在紐約許久沒有露面的麥克斯-達-科斯塔臉上洋溢著羞澀的笑容，對著鏡子時不時咧開嘴檢查自己的牙齒有沒有刷干凈，或是用手扶一扶已經板正的領帶，評判它是否與自己身上的西裝搭配得當。
“也許不該這么正式？芙蕾會被我嚇到的！”
還沒嚇到芙蕾的麥克斯先把自己嚇了一跳，只見他趕忙脫下身上用薪水購置的昂貴西服外套，只留下身上的背心和襯衫，瞄了幾眼后他把背心也脫了下來，再扯下領帶，讓鏡子中的自己看上去盡可能休閑一些。
就在麥克斯摸著剃光胡須的下巴，滿意地最后檢查了一遍自己的牙齒后，被他放在沙發上的手機響了起來，里面傳出胡里奧的聲音。
“嘿，老兄，你還去不去了？再不走就要錯過午餐時間了！”
“我的天哪，別催我！我包下了整間餐廳！”
麥克斯一邊接電話一邊扶著自己的額頭，這是他在二十多年的人生歷程中從未經歷過的緊張時刻，記憶深處那個美麗的身影再次讓他有些六神無主起來。
當胡里奧在高層公寓的一樓大廳見到麥克斯時，他幾乎要認不出這個和自己鬼混了幾年的好兄弟。
瞧瞧這锃亮的油頭，筆挺的襯衫和西褲，還有腳上的手工皮鞋和手腕處的名表！
我可憐的麥克斯，群星在上！請保佑他今天不會為情所傷！
“老兄，今天是十二月的第一天，沒錯吧？”
胡里奧用無奈的眼神看向麥克斯，發出了自己的靈魂拷問。
“是啊，怎么了？”麥克斯完全短路的大腦已經分不清胡里奧語氣中夾雜的是什么情緒，只是機械地回答著問題。
“那你能給我解釋一下，你為什么要在這凍死人的天氣里只穿一件襯衫？”
“別管這些沒用的了，車呢？咱們要立刻出發了！”
“好好好，有了那個她，兄弟都成了你的司機了！”抱怨歸抱怨，胡里奧還是從兜里掏出車鑰匙，當著麥克斯的面繞著指尖轉了兩圈。
“這是！”
看到在胡里奧指尖旋轉的車鑰匙，麥克斯眼神都恢復了一瞬間的清明。
“沒錯，這就是你心心念念好久的本茨C1000的車鑰匙，快跟我來吧。”
帶著自己的好兄弟走出大廳，寒冷的空氣終究還是讓麥克斯敗下陣來，打了個大大的噴嚏后，飛一樣地跑到豪車的副駕駛上，讓胡里奧快開空調。
隨著造型炫酷的車鑰匙被胡里奧按入一個凹槽，發動機的嘶吼混合著溫暖的空氣讓麥克斯頓時感覺暖和了不少，松開緊緊抱著胳膊的雙手，摸了摸車內奢華的內飾。
“喜歡吧！借你開兩天？”
胡里奧一邊打著方向盤駛入車流，一邊笑著調侃起來。原本打算繼續前進的后方車輛一見是自己惹不起的豪車，紛紛放緩速度讓他們先走。
見麥克斯就像沒聽到自己的話一樣將頭偏向窗外，仿佛是在為即將到來的相遇做準備，胡里奧忍不住安慰道：“麥克斯你瞧，我談過好幾個女朋友，所以這方面我肯定可以教你兩手。”
“冷靜，沉穩，酷一些，別表現的像個呆子，我保證你今晚能抱得美人歸。”
麥克斯擺了擺手表示這道理誰不懂，但在他左手上的一處紋身引起了胡里奧的注意。
一個F+M的字母組合和一個圓圈。
作為麥克斯的老兄弟，胡里奧當然明白這個紋身的含義——麥克斯和芙蕾，去極樂空間。
在擁有了一份群星集團的正式工作之后，麥克斯就洗去了身上的所有紋身，唯獨留下了這個。
“好吧，我收回之前的話，你倆不成天理難容。”
麥克斯望向窗外，人行道上熙熙攘攘的人群讓他不禁想起曾經的自己。看似充實的生活下其實是日復一日的麻木和惶恐，生活在不知從何說起的陰影下茍且度日。
從口袋中掏出自己還是個孩童時修女給予自己的吊墜，正面是大半個地球的衛星照片，反面是純金打造的集團繁星標志。
隨著緊握吊墜的手逐漸松開，麥克斯望向正在不斷接近的餐廳門牌，深吸一口氣。
“芙蕾，我來了。”
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