隨著兩架運輸驅逐機和兩架用于空投重型Z-1的空降驅逐機從地面上垂直升空，前進基地的機場內迅速起飛了一個由三架無人空優戰機組成的護航編隊，保護楊天易和公爵在空中的安全無憂。
雖然對這個落后的世界來說，專門用于奪取制空權的空優戰機顯得有些多余，但在哈蘭德的執意堅持下，前進基地內還是停放了數個編隊的空優戰機以備不時之需。
通過運輸機兩側的舷窗，愛德華公爵注視著負責在僅僅十幾分鐘的旅途中拱衛他們的鋼鐵衛士們——三架黑紅配色的無人戰機構成一個標準的三角形，將他和楊天易所處的驅逐機牢牢保護在其中。
“集團的產品還真是日新月異，這些無人戰機也是那個‘和平之鳥’計劃的衍生產物？”
收回放在戰機上的視線，愛德華羨慕地說道：“一千一百米長的機翼，真想親眼看看那只滅世天鵝的雄姿！”
“可惜還停留在圖紙階段，不出意外的話，歐洲聯盟需要半年的時間完成大體框架的建造，再由集團陸軍部完成武器和無人機的配置。”
愛德華被楊天易的解釋弄得有些迷糊，疑惑地問道：“陸軍部？我還以為軍械巨鳥是在天上飛的呢！”
“是在天上飛的，但只能在大氣層內飛行，無法進入太空。”
見愛德華的臉上還是帶著不解，楊天易恍然大悟起來——自從他離開了這個世界前往極樂空間世界已經過去了一個月，在此期間愛德華獲取集團信息的方法并不多，只能靠運送物資的機器人部隊順路給他帶來一些關于集團的最新情報。
雖然愛德華也可以隨時打開傳送門，前往極樂空間世界加入到集團的日常會議中去，但顯然發展勢頭正猛的修斯領離不開他這個領主，又或許是公爵也不怎么想離開這個他更熟悉一些的世界。
趁著驅逐機還有幾分鐘就要抵達目的地，楊天易快速給愛德華解釋了一下目前群星集團的幾個主要部門。
首先是科研部，堪稱前所未有的豪華科研團隊，不設上限的研究經費和超越時代的課題及設備等等優越條件讓群星科研部成為了極樂空間世界地球上自主研發能力最強的存在。
甚至是北美聯盟和泛亞聯盟的頂尖科學家都不惜冒著叛國的風險詢問他們能否加入群星集團，只為一睹紐約實驗室的真容。
其次是工程部，這個從集團建立之初就一直如影隨形的部門幾乎負責了全部的集團工程項目，小到一把槍械上的零部件，大到軍械巨鳥和新巴格達總部的建造乃至懲戒營罪犯的日常管理，全部由這個無處不在的部門負責。
如果說科研部的人負責白日做夢，那工程部就負責將這些看似不可能的幻夢具現化。
最后壓軸出場的自然是軍部，其中設有兩個子部門——陸軍部和海軍部。
隨著驅逐機緩緩降落在邊境車站的停機坪上，三架無人戰機也在空中調頭返回了前進基地，而楊天易兩人則在眾多護衛的簇擁下登上了愛德華的公爵專列。
找了個靠窗的位置坐下，等候多時的機器人侍者走上前來為兩人沖泡從極樂空間世界送來的頂級茶葉。
谷</span>喝了一口杯中清冽可口的茶水潤了潤嗓子，楊天易繼續介紹起來。
就目前而言，集團陸軍部的規模要遠大于海軍部，不論是從部門人員還是投入的資源，陸軍部都是集團的頭號吞金巨獸。
覆蓋到方方面面的先進裝備讓每一個士兵的價值都遠超以往，一具四代半外骨骼的成本就高達十萬美洲元，五代更是達到了數十萬。若是在功能上進行特化和改進，上百萬都是可以輕松達到的數字。
算上槍械，個人護盾等等零零碎碎的武器裝備和高昂的薪水，即便是最普通的人類士兵也需要數十萬美洲元才能形成戰斗力，更不用說那些精銳的外骨骼戰士了。
而根據星樞的統計數據，僅極樂空間世界登記在冊的人類士兵就達到了12807人，群星世界芬哈本尼斯上的集團據點也有數千人的護衛隊，駐扎在深淵傳送門邊上保護工程部隊修建防線的大約有兩千人左右。
也就是說，集團隨時可以投入戰斗的人類士兵數目已然有了近兩萬，而按照人類和機器人士兵大約一比五的比例，集團的機器人部隊數目應該在十萬左右。
其中極樂空間世界部署了三個師五萬臺，群星世界兩個師三萬臺，深淵傳送門駐軍兩個師兩萬臺——這些機器人除了不需要每月按時發放薪水之外，從成本上來說并不比人類士兵要低上多少。
在集團極樂空間分部2154年后半年的軍費開支中，陸軍部拿了超過九成，大約四百五十億美洲元，而海軍部只有可憐巴巴的五十億美洲元用于建造船員訓練設施，支付人員薪資以及群星世界護衛艦的維護保養工作。
即便如此，作為陸軍部軍事主官的拉姆齊還是有些擔憂，在預算會議上他表示2155年數個大型項目需要的軍費開支將會超出集團高層的想象，僅僅“和平之鳥”計劃中的軍械巨鳥裸機就需要至少兩百億美洲元，更不用說上面掛載的上百架無人戰機和武器平臺。
屆時，僅一架軍械巨鳥需要的預算就抵得上2154年整個下半年的總和，為此哈蘭德很是頭疼，只能想方設法從同樣不富裕的歐洲聯盟手里搞錢。
畢竟名義上這架軍械巨鳥會算進歐洲聯盟的作戰序列，用于防衛整個歐洲大陸的天空不受侵犯，所以這高達五百億的建造費用起碼得分攤個七八成給他們吧？
關于集團日益緊張起來的財務狀況，愛德華公爵貼心地表示，群星集團是修斯家族最好的朋友和盟友，如果在原材料方面有什么需要，可以直接從修斯三上免費開采，以緩解集團在稀有金屬等方面受制于人的窘境。
公爵很清楚他現在和集團的關系已經密不可分，一榮俱榮一損俱損，因此他不會在這些細節方面卡著不放——等集團的實力逐漸強大起來步入星空時，修斯三上的這點兒資源算什么！
陸軍部的情況尚且如此，海軍部就更加窘迫了。
考慮到集團目前的戰略需求，群星世界的護衛艦除了躺在停泊場內天天享受著機器工人們的打磨拋光服務之外，沒有任何實際作用。而第一批船員的模擬訓練仍需要好幾個月才能完成，并不急于上艦實操。
因此2155年不出意外的話，依然是陸軍軍費壓過海軍的一年。
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