換做是在平時，對奇恩帝國和人類聯邦這樣的星際帝國來說，一艘運輸船，兩個殖民據點包括里面的成百上千人在內都是微不足道的塵埃，在他們身上發生的任何事最多只會上報到星區總督一級便不會再繼續向上傳遞。
但天夕星不同，在這個人類聯邦已經開始全力整軍備戰，奇恩帝國內環皇室與議會爭論不斷的時候，約瑟夫少校的所作所為以及整件事情的前因后果很快便被呈送到了兩國的最高層——人類聯邦大元帥西德尼-博克萊爾和奇恩帝國皇帝薩茲哈二十二世面前。
......
“約瑟夫-麥哲倫，男，二十七歲，陸軍少校，塞尼吉翁星殖民地軍校出身。在天夕星上的貝塞里安石資源被發現后，自愿前往該星球，負責指揮第八扇區赤道附近的新建殖民地防務工作。”
簡單瀏覽了一下陸軍調出的資料之后，年近六十的大元帥嘆了口氣道：“此人不論是履歷還是能力，都稱得上軍隊中的佼佼者。但此事，他有些操之過急了。”
“艦隊已經準備好了，鳳凰，克拉肯，九頭蛇三支突擊艦隊已經抵達計劃位置，地獄犬，獅蝎，人馬，美杜莎，飛龍，獨眼巨人共六支常備艦隊也已經在邊境星域部署完畢，除了駐留在芬哈本尼斯星系的牛頭人艦隊之外，我們所有的可用力量都已經調動起來了。”
在大元帥面前的正是號稱“人聯之矛”的康斯坦丁-舍斯塔科夫本尊而非投影，這位備受尊敬的聯邦海軍上將利用人聯境內過往帝國遺留下來的星門，只花了短短幾天時間便回到了首都聯合星，將科學家和設備安全送了回來。
作為長途星際旅行和艦隊進行戰略機動時的不二之選，星門，這些利用了超空間滑流技術的巨型太空建筑直到現在銀河系中也沒有任何一個文明帝國可以獨立建造。
擁有星門的帝國大多是借助它們自亙古而來保存依舊完好的結構，在科研人員孜孜不倦地破解以及海量資源的傾注下，才能勉強修復那么幾個星門用于構建覆蓋全銀河系的快速通行網絡。
像是那種相隔成千上萬恒星系的帝國只見若是想要交流，便不得不通過星門縮短超遠程星際旅行的時間，當然，得給星門的擁有者或是擁有國繳納一筆不菲的過路費，作為使用星門的代價。
相比于讓飛船航行數年乃至數十年的時間外加消耗不計其數的燃料和資源才能抵達目的地，更多時候星門才是更好的選擇。
而目前銀河系內掌握可使用星門最多的帝國便是地球聯合國，大大小小數十個星門的過路費早已幫助他們將修繕星門的花費賺了回來。除去并不算多的維護費用外，很難想象幾乎是在銀河范圍內“收稅”的地聯到底積累了多少資源。
“老師，如果我們今天就對奇恩帝國宣戰的話，您認為勝算有多少？”
雖然知道戰爭勝率這種虛無縹緲的東西在臨近末尾之前很難給出具體的估算，但大元帥還是滿懷期待地看向舍斯塔科夫，這位與她一同乘坐“秋菊號”移民方舟來到聯合星的老人——當時的博克萊爾還只是移民方舟上的基層陸軍軍官，而舍斯塔科夫，則是方舟的船長。
如果沒有對方的力挺和擔保，博克萊爾不可能如此順利地完成統一思想的工作，更不用說成為當今聯邦內說一不二的大元帥了。所以即便舍斯塔科夫已經從她曾經的上級變成了下屬，但在博克萊爾心中，對方永遠是她的老師。
“若是帝國只有外環參戰，我有信心以較小的代價拿下這場戰爭的最終勝利，如果中環參戰，那恐怕我們就要付出很大的代價，結局也難以預測。”
“如果內環參戰呢？老師。”
“若是內環和帝國皇室也加入進來，我們就該想想如何簽訂一份不那么恥辱的投降條約了。”
舍斯塔科夫沒有任何猶豫的回答讓博克萊爾眼神為之一暗，語氣有些低沉地自言自語道：“即便聯邦全力以赴，也難以撼動奇恩帝國的統治嗎？”
谷</span>看到自己昔日的學生這般模樣，舍斯塔科夫搖了搖頭后寬慰道：“現如今能讓奇恩帝國上下一心的敵人恐怕除了那幾個墮落帝國外沒有別的國家了。大元帥您要明白，我們人類聯邦是在以立國幾十年的基礎去對抗奇恩帝國數百年積攢的底蘊，打不過也沒什么可感到羞恥的。”
“我研究過奇恩帝國和奇恩人這個種族的秉性，沒有到生死存亡的時刻，他們是絕不會團結起來的。所以請您務必打起精神，在有外人的時候萬萬不可露怯，否則聯邦自上而下都將失去對抗帝國的勇氣和信心，而這恰恰也是我們最不能失去的東西。”
抬頭與舍斯塔科夫對視了一眼，博克萊爾微微一笑后點了點頭，表示老師多年前的教誨至今難以忘懷，如今一番話更是讓她信心倍增。
“聯邦的未來，就拜托老師您了。”
看向辦公桌后那個已經生出白發的中年女子，舍斯塔科夫不由得想起三十多年前他剛認識博克萊爾的時候，對方柔順而富有光澤的金發讓他想起了自己在另一艘尤利西斯方舟上的女兒。
可惜，他女兒搭乘的那艘方舟名為“風信子號”。
在方舟落后的核裂變反應堆機組因為蟲洞擠壓與不成熟的超空間跳躍技術徹底損毀后，當時的船長，曾經地球上有名的美日混血飛行員，也是他的老友，高橋-羅納德不得不提前喚醒冷凍艙室內的二十五萬殖民者為飛船的動力系統節省出足夠的能源。
飛船上儲備的食物只夠殖民者們消耗一個月，即便在實行了讓人難以忍受的配給制之后，依然無法撐過三個月——這個數字已經算上了飛船生態園內所有能吃的植物和冷庫內的種子。
這是一場豪賭，羅納德艦長把唯一的選擇，也是唯一的希望放在了三個月之內抵達現在人聯所處的天津四星系，尋找宜居星球的蹤影上。
可惜，他的豪賭失敗了。
在最后一絲能源被用于啟動那個大家都知道不可能會重啟的反應堆機組后，天津四對他們來說永遠成為了遙不可及的海市蜃樓，高橋-羅納德濃密的黑發一夜之間變得花白。
而在他留下的長達六個月的艦長日志里，記錄下了長達千米的方舟上，那段讓人壓抑，恐懼，絕望，最后走向瘋狂的時間內到底發生了什么。
小規模的武裝沖突，叛變的科學家和士兵，為了食物不惜出賣尊嚴的人們以及最后的最后，大規模的同類相食——這其中就包括舍斯塔科夫的女兒。
那是上將這輩子第一次濫用職權，為了找到女兒位于飛船不同位置的遺骨，數千名登船的人聯科學家和士兵在到處都是人類遺骸的飛船內尋找了整整一周，最后終于將一根布滿牙印的大腿骨交到了他的手上。
自從那個時候起，他便發誓不會再讓同樣的事情降臨到他剩余的人類同胞身上，不論他們是否知道自己，尊敬自己，是否遵紀守法，并愿意接受大元帥的領導和人類聯邦的極端理念。
只要人類還有一息尚存，他便不會放棄。
于是他脫下軍帽向博克萊爾深鞠一躬后，轉身離開了大元帥的辦公室，前往聯合星上聯邦斥巨資修建的巨型戰爭指揮室，準備親自指揮即將到來的戰斗。
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