由于佐爾馳議長憑借他十分敏感的政治嗅覺嗅到了帝國與人類聯邦之間越來越濃的火藥味，尤其是在他認識的某個有資格進入沙海皇宮進行御前會議的大臣向他透露了一些皇帝的言行舉止后，議長就猜到戰爭來臨的日子不會太遠了。
外環軍隊積弱已久，平日里打打土著當然綽綽有余，但對付人類聯邦這樣的星際帝國極有可能會落入下風，甚至被對方吊起來打也不是沒有可能。
在愈發緊張的局勢與皇帝的威逼利誘下，中環議會的代表不得不做出了會支援陸軍兵力和少量戰艦的承諾。讓佐爾馳感到有趣的是，年輕的皇帝陛下似乎真的以為殖民地議會能調得動那些作威作福的大爺們動身前往外環。
這便是疆域太過遼闊外加被內環星球堵塞訊息的弊端，當皇帝為了帝國能再次繁榮起來，將本該屬于皇室的部分權力下放之后，這些權力最終其實還是落到了內環議會和販奴公會的手中，只不過他本人還不知曉或者心知肚明但無力管束罷了。
所有從奇恩尼亞沙海皇宮發出的命令甚至都走不出內環星域就會被牢牢堵死，而端坐在御座上的皇帝也無法看清自己腳下的陰影中究竟隱藏著多少趴伏在帝國軀干上吸血的小人。
可惜，佐爾馳知道他只是個普通的殖民星球議會議長罷了，所以他現在應該想的不是如何改變帝國的政局，而是想法子從帝國和人聯的戰爭中撈上一筆，用于填補火熾星在財政上的連年虧空。
對工業力量薄弱的外環來說，內環可以援助的有軍火武器和各種藥品工業品等等，而實力遠不如內環星球的火熾星唯一能拿出手的，也只有最近組建的捕奴團了。
不過他當然不是要將殖民地花了大力氣打造出的捕奴團當成正規軍，派去克羅霍卡前線與人聯軍隊廝殺，因為這和自殺沒什么區別。
他要讓捕奴團這只母雞開始下屬于殖民地議會的第一個蛋——為去前線增援的奴隸軍團提供優質的奴隸兵。
在目送著搭載了五萬人的運輸船隊和準備用于搭載數以萬計奴隸的運奴船緩緩駛向大氣層，離開自己的視線后，站在陽臺上的佐爾馳轉過身子，回到了屬于他的豪華府邸中，開始享受起與底層奇恩人截然不同的一天。
......
“西格里斯萬夫長閣下，介于您是剛剛加入火熾星捕奴團，所以我必須問您幾個問題。”
在各方勢力的利益交換下被推選出的捕奴團團長看著賈圖，顯得十分客氣。
他知道指揮水平和實戰經驗都不算出眾的自己之所以能成為捕奴團的團長，不過是火熾星上的各大家族和企業認為他不會偏袒任何一方罷了，面前的這個人可是議長親自塞進來的，搞不好身份要比平民出身的自己高貴得多。
“您在此之前干過和奴隸貿易有關的工作嗎？例如捕奴，運奴，販奴之類的。”
見賈圖微微搖頭，團長便問起了下一個問題。
“您有指揮部隊或者民兵作戰過的經歷嗎？”
曾經當過正規軍千夫長的賈圖點點頭，用沙啞的嗓音表示他和殖民地軍事顧問甘達爾曾是戰友，頓時讓從未參加過任何激烈戰斗的團長肅然起敬。
“那我沒有更多問題了，相信在您的帶領下，您的萬人隊會是戰斗力最強的那支。”
和賈圖握了握手之后，團長打開桌上的全息投影儀，將他們這次的目的地放映了出來。
“西格里斯閣下請看，這便是我們此行的目的地，中環靠外側的著名奴隸星球，托特斯。”
隨著團長的話語，全息投影上的土黃色星球也變得清晰起來，而在星球投影的一邊，還有這顆奴隸星球上生活的主體種族，托特族。
托特人外觀酷似地球上的烏龜，并和它們一樣擁有堅硬的背甲和腹甲，但作為高智慧生物的證明，托特人可以用兩條腿直立行走，體型甚至力量都和奇恩人相差不大，是非常不錯的奴隸兵源。
目前奇恩帝國軍隊中就有幾支由純托特人組建的奴隸軍團，在給他們的天然鎧甲鍍上隔熱與反射涂層之后，托特人甚至可以用肉身抵擋小口徑的激光槍射擊，必要時刻下也可以用肉體充當奇恩士兵的肉盾，輔助他們將戰線向前推進。
而這次佐爾馳議長交給捕奴團的任務就是，用托特人將足以運載上百萬人的運奴船全部填滿，然后經由火熾星中轉之后，送往帝國在克羅霍卡的前線就地組建起一支托特人奴隸軍團，幫助殖民地守軍作戰。
如果運作得當的話，僅僅這一次買賣的利潤就抵得上火熾星議會購買軍火的花費了，所以佐爾馳對捕奴團的期望很高，哪怕是為了報答議長的知遇之恩，團長也不想讓他失望，所以才特意找到賈圖，希望能問對方幾個問題樹立威信，以免到時候賈圖的萬人隊我行我素不聽指揮。
“按照前幾年更新的數據來看，托特星上的托特族人口至少有十多億，所以我們可以好好挑挑，不要求每個都是萬里挑一的天生戰士，但也必須是體格健壯，沒有任何疾病的青壯年。”
在后續與船隊中五個萬夫長的視頻會議中，火熾捕奴團團長奇力克下達了這樣的命令，讓包括賈圖在內的五人深以為然，紛紛點頭稱是。
對奇恩帝國火爆的奴隸貿易來說，利潤的多與少看的就是奴隸的品質。若是用于開拓殖民地的奴隸，那就需要男女搭配，各個職業和年齡段都必須要照顧到才算上品。
但像他們這種抓人去前線當炮灰的話，只要強壯，沒病，青壯年這三個要求就稱得上品相不凡了，脾氣暴躁這種以往被奴隸販子視作洪水猛獸的缺點也因為廉價神經植入體的普及而變得不再明顯，成為了可以接受的小毛病。
經過了四次中遠程的超空間跳躍和總計長達五天的常規航行之后，火熾捕奴團的十多艘運輸船終于停靠到了托特星的地面停泊場上，大開的艙門中頓時涌出無數手持武器的捕奴團成員，一邊大口呼吸著托特星上的新鮮空氣，一邊檢查著手中的武器狀態如何。
與訓練有素的海軍軍人相比，這些前不久還是平民或警察的捕奴團成員從長時間太空航行過程中感受到的壓力會大得多，尤其是當運輸船內的空氣隨著時間越來越污濁時，所有人的想法都只有一個——那就是快點降落到可以暢快呼吸的地方，讓他們好好喘上幾口氣。
隨著車輛和工程器械開始對運輸船上的武器和物資進行卸貨，休息夠了的捕奴團成員們紛紛興奮地左顧右盼起來，他們中的很多人還是第一次進行距離如此遙遠的星際旅行，對托特星抱有好奇也是十分正常的。
不過看了沒一會兒他們便失望地背起武器，幫助船員和同伴們卸起貨來——先不說托特星同樣作為沙漠星球和火熾星氣候差距不大，就算有什么不一樣的地方，星艦停泊場周圍又哪里來的自然景觀可以欣賞呢？
“咚，咚，咚......”
就在船員們對突如其來的沉重腳步聲疑惑不解時，一隊身穿純黑色合金外骨骼戰甲的奇恩人從艙門后的走廊中緩緩顯出身形，流線型的外觀和戰甲縫隙內時不時流動的暗紅色光芒讓一眾捕奴團成員們驚爆了眼球。
“哇哦！那就是議會給我們配備的外骨骼裝甲嗎？我聽說再過一段時間，咱們人人都可以穿上這樣的戰甲！”
白了一眼身邊大驚小怪的同伴，一名明顯知道更多內情的百夫長拍了下他的腦袋，用羨慕的語氣說道：“你想什么呢！那是千夫長和萬夫長們才有資格使用的高級外骨骼，咱們估計能給個鐵架子用用就不錯了！”
在眾人艷羨的目光下，賈圖帶著麾下的十個千夫長走進了捕奴團團長奇力克在運輸船外臨時搭建起來的指揮部，發現對方正在與奴隸星球上的帝國官員進行商業談判，便假裝不經意間從奇力克身邊走過，身上賣相不凡的外骨骼與沉重的腳步聲頓時讓貪婪的帝國官員身子一激靈，將捕奴證書有些虛高的報價降低了不少。
沒過多久，解決完火熾星捕奴許可的事情之后，奇力克團長先是感激地看了賈圖一眼，隨后便用指揮部內連接到停泊場上的廣播喊道。
“各位火熾星殖民地的勇士們！準備好你們的武器！我們要去賺大錢了！”
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