人類聯邦與奇恩帝國先后發出的宣戰聲明短短幾天內便吸引了整個銀河系中所有文明帝國的注意，成百上千的種族和數以萬億計的目光聚焦在了天夕星，或者說克羅霍卡星上。
一時間但凡是銀河系中排的上號的新聞媒體和軍事觀察家等等組織和個人紛紛啟程踏上了前往爭議星帶的旅途，希望能通過這場幾十年難遇的大國軍事沖突為他們賺取金錢和名聲。
而作為人類聯邦的朋友，楊天易也收到了還未離開芬哈本尼斯的安雅-潘尼卡海軍中將的邀請，在邀請中對方表示聯邦從群星集團訂購的第一批武器裝備已經送達天夕星，如果楊天易想的話，可以與她一同觀摩人聯陸軍在戰斗中的表現。
并且在觀戰的過程中，安雅中將破例允許群星集團的技術人員收集關于電離子護盾和戰斗機器人的實戰數據。唯一的要求就是如果這些數據為集團的裝備和技術帶來了關鍵性突破的話，人類聯邦作為群星集團的合作伙伴，集團必須第一時間與人聯分享這些取得突破的技術。
“這對我來說是筆很公平的交易，安雅中將，集團不會忘記您的慷慨之舉。”看向全息投影上正在換裝的人聯軍隊，楊天易有些訝異地問道：“但派遣殖民地自行組建的防衛軍對付奇恩帝國的正規軍，會不會有些托大了？”
“我相信沃爾夫岡中將的判斷，既然他認為殖民地防衛軍能上，那就是能上。”
安雅中將搖了搖頭，表示沃爾夫岡-卡加特陸軍中將是和“人聯之矛”舍斯塔科夫一個時代的老將，指揮水平絕對沒問題。
況且，就算她認為沃爾夫岡中將能力不足，除非是到了舍斯塔科夫那個一人之下的級別，否則她一個海軍將領也沒有資格插手陸軍的事情。
“楊先生大可不必擔心，我們人聯哪怕是殖民地防衛軍，除了裝備略有不如外，論軍事素養也不會比正規軍差多少。”
安雅中將偏過頭看了一眼身邊正在將視線牢牢放在全息投影上的楊天易，認真地說道：“而群星集團的新式裝備剛好幫他們彌補了唯一的短板，不是嗎？”
“中將閣下言之有理，希望人聯的戰士們能旗開得勝。”
點了點頭回應了安雅的夸獎之后，楊天易目不轉睛地看向投影中動作忙碌但并不混亂的人聯軍隊，有些小小的羨慕。
......
正在給自己的外骨骼裝甲上安裝電離子護盾發生器的約瑟夫上校像是感覺到了什么一樣，突然抬頭看了一眼懸浮在空中拍攝他們的己方偵察無人機。
“怎么了長官？是有什么不對嗎？”
低下頭繼續搗鼓著腰帶式發生器的約瑟夫瞟了一眼副官的腰部，這個被他認為有些呆板的軍校生早已經一板一眼地按照說明書完成了護盾發生器的安裝，讓他這個長官大感沒了面子。
“恩斯特你來幫我看看，這護盾發生器的能量顯示燈怎么不亮，會不會是壞了？”
“長官不要著急，容我瞧瞧。”
恩斯特抬起手腕，對著全息投影上循環播放的教學視頻將約瑟夫的護盾發生器拆卸下來重新安裝了一遍后，圓餅狀發生器上的剩余能量指示燈便冒起了柔和的綠光，這表示目前發生器的能源十分充足。
而護盾發生器的實時狀態也被自動添加到外骨骼系統中的程序投屏到了約瑟夫的頭盔中，上面會以百分比的形式提醒使用者護盾發生器的剩余能量，以及周圍環境對護盾的擾動程度是否嚴重。
“蕪湖！高科技啊！”
摸了摸外形酷似腰帶的電離子護盾發生器，許久沒有見過新奇裝備的約瑟夫上校顯得十分興奮。
比起大手大腳花錢造艦的海軍，聯邦陸軍在各個方面的待遇一直處于較低的水準。雖然橫向對比其它文明帝國的軍隊已經算是一流水平，但誰又會嫌上級給自己的待遇太好呢？
“沃爾夫岡中將給我們的命令，是跟隨大部隊在第八戰區對面的奇恩帝國防線上撕開一道口子，在跨越赤道后盡可能地擴大占領的面積，搞出一個足夠讓后方兵力填補進來的突出部。”
回到指揮室內的約瑟夫上校面向地圖眉頭微皺——這次他指揮的可不是之前人數還不過百的突擊隊，而是足足十萬人并且分工明確的進攻軍團。這對他來說是前所未有的挑戰，如果不是身邊有聯合星軍校出身的高材生恩斯特輔助，他肯定不會像現在這般輕松。
“我們不僅缺乏足夠的裝甲載具和空中力量，為數不多的小型艦船也必須分配給進攻的矛頭以發揮最大的作用，所以這場戰斗中我們第十三突擊軍團能指望的只有我們自己！也許那些機器人也能起到一些作用，但我對它們的戰斗力不怎么看好。”
約瑟夫指了指自己腰間的護盾發生器和門外正在搬運物資的Z-1機器人，語氣中出現了一絲擔憂。
“開始執行作戰計劃，限約瑟夫-麥哲倫上校所率第十三突擊軍團在兩個小時內做好一切進攻準備，跟隨第六，第七突擊軍團的腳步，在行進時務必保護好他們的側翼，絕不能使其被敵軍穿插包圍。”
沒有給他和才整編完畢不久的第十三突擊軍團更多時間，沃爾夫岡中將親自發布的命令很快下發到了約瑟夫的手中。而在突擊軍團的兩側，開始隆隆作響的炮聲和時不時劃破天空的紫色光束也預示了這場局部戰役的正式打響。
擁有大量重型坦克，裝甲載具以及空中火力支援的第六第七突擊軍團共二十多萬人很快就擊穿了奇恩帝國才構建起來不久的防線和脆弱的工事，只花了不到兩個小時的時間就向前突進了數十公里，俘虜了數千名奇恩士兵和十多萬的奴隸仆從軍。
不少奴隸兵因為長官戰死或是指揮中樞被人聯軍隊定點打擊清除之后，缺乏足夠清晰的命令而導致戰力大減，除了最基本的射擊外幾乎沒了任何的自主能力。
因此在俘虜了一些“自愿合作”的奇恩人軍官后，聯邦便勒令他們立即讓所有仍在戰斗的奴隸軍團繳械投降，不想死的被俘軍官們只好答應了聯邦軍隊的要求，才讓第六第七突擊軍團的戰果變得如此豐厚。
并且通過對方在遭遇攻擊時的表現來看，奇恩帝國的指揮官似乎沒想到人類聯邦會以弱勢兵力率先發起進攻，這導致了即便有雷達和傳感器提前向奇恩帝國的守軍預警了可能發生的情況，但他們依然沒能守住自己的陣地。
但雙方的指揮官心里都很清楚，兩軍看似懸殊的戰斗力背后不過是一場有心算無心的突襲罷了。如果第六第七突擊軍團還想繼續展開并擴大戰果的話，必然會遭到上百萬奇恩帝國軍隊在準備充分后的反擊，屆時人聯還能不能維持局部戰場的優勢恐怕就要兩說了。
而坐鎮克羅霍卡親臨一線的佐巴吉斯司令官面對人聯的突然進攻也很快做出了反應——原本需要前往鞏固前線防御力量的托特人奴隸軍團被他抽調了一半，也就是六十萬人就地組成兩支防御軍團，負責配合被擊退回來的十多萬奇恩軍隊穩固住他們現有的陣線。
至于剩余的六十萬托特人，佐巴吉斯也沒讓他們繼續趕往預設目的地，而是從自己原本打算主動發起進攻的方向撤下了十多萬正規軍，與托特軍團一起以乘坐高速運輸船的方式向第六第七突擊軍團的側翼發起了戰略機動。
如果人聯軍隊的指揮官，那個極度喜好使用奇襲戰術的沃爾夫岡陸軍中將見好就收，帶著幾千名奇恩俘虜，十多萬奴隸和一場小勝就此離開，那佐巴吉斯便不打算派兵追趕。
一來是沒有必要在戰爭剛開始時為了一點小的損失窮追猛打，二來自己手下良莠不齊的軍隊也未必能攆得住第六第七突擊軍團這樣的精銳，搞不好還會被反過來一口吃掉。
可要是對方不愿就此收手，還想繼續向前突破，視自己的千萬大軍如無物，那他也不介意用一百二十萬托特奴隸死傷慘重的代價，發動一場以徹底包圍兩支突擊軍團為目標的側翼攻勢。
至于情報中那個負責保護敵方側翼的第十三突擊軍團，通過間諜得到可靠消息的佐巴吉斯知道這支部隊是剛剛從殖民地防衛軍改組過來的正規軍。
因此即便奴隸軍團五個人只能當一個正規軍士兵用，三十萬正規軍對十萬殖民地防衛軍出身的民兵，這場戰斗也將毫無懸念。
“三十萬對十萬！優勢在我！”
面對著電子地圖和全息投影上代表人聯軍隊的紅色箭頭，以及己方部隊遍布整個半球且密密麻麻的友軍圖標，佐巴吉斯突然感覺自己靈感大盛。
于是他再度扭頭命令道：“給我接米普斯將軍的通訊，告訴那個敗軍之將，我要親自指揮這場戰斗！”
“整個外環議會和帝國都在看著這里，而我，伊納里姆-佐巴吉斯將會為帝國帶來榮耀與勝利！”
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