“反攻？開什么玩笑！你這是對寶貴戰爭資源的無恥浪費！如果你不立即撤銷反攻命令，那我就不得不向上級匯報你的瀆職行為了！”
當百夫長帶著幾十名潰散的士兵回到第二條防線的某處前沿基地時，基地中央的地下指揮部內正在發生一場分外激烈的爭吵，而這場鬧劇的主角不是別人，正是負責這段防線的帝國陸軍將領和他的首席參謀。
在一間說不上寬敞，但也勉強夠用的私人辦公室內，一名身穿黃底金邊軍服,胸前掛滿勛章的奇恩人無奈地用手扶著自己的額頭，任由自己最信任的副官和摯友指著鼻子痛罵他的昏庸。
其實在短短幾個小時前，他與對方的氣氛還處于十分和諧的狀態——同為帝國奇恩尼亞首都陸軍學院的優秀畢業生，他們兩人的指揮水準確保了負責防線的穩固程度在整個戰區中都稱得上數一數二，即便最近一段時間來自后方的補給越來越少也是如此。
尤其是在來自中內環工業星球支援的大型陸基偏射護盾發生器運抵克羅霍卡之后，現如今帝國防線上的幾乎每一處軍事要地都擁有了足以抵御低烈度軌道轟炸的防御能力，曾經能夠瞬間抹去數萬士兵和大片陣地的人聯電磁炮陣列也再難構成實質性的威脅。
眼看原本愈發不利的戰爭形勢正在越變越好，人類聯邦凌厲的攻勢也因為長時間交戰的原因顯現出一絲頹勢,一向明智冷靜的將軍卻選擇在此時將好不容易收攏起來的殘兵敗將再次丟進一場不知所謂的“榮譽反攻”中，這樣反常的行為又如何能讓兼任將軍副官的參謀安心呢？
不過顯然，從將軍臉上無奈的神情不難看出他對自己前不久發出的命令的確有些懊惱。但軍令如山，早在十多分鐘前，基地內的督戰部隊便已經乘坐著海軍小艇和各式各樣的交通工具前往了防線各處，鎮壓一切可能出現的暴動并抓捕所有的抗命者。
“緹薩克你聽我說......”
感覺到對方也意識到自己是身不由己后，將軍開口解釋道：“在你我看來，那些經歷過殘酷戰斗并存活下來的士兵是寶貴的戰爭資源，但陸軍總部的那幫家伙可不是這么想的。你好好想想，距離前線大敗過去了這么些天，可有哪怕一道有關接應潰散友軍的命令下發？”
“這么說來，的確如此，剛剛是我考慮不周了，我向您道歉。不過我依然認為現在并不是反攻的最佳時機，除非有新的增援部隊抵達，否則我們絕不能冒著丟失現有陣地的風險發動一場注定會賠本的進攻。”
緩過勁來的參謀副官緹薩克輕點頭顱后又搖了搖頭，在贊成對方觀點的同時對反攻行動依然秉持著與將軍截然不同的態度，可對方接下來的話很快便打消了他所有的疑慮。
“誰說我們沒有增援？”將軍咧嘴一笑后打開了房間內的全息投影，在復雜的地形投影中,正有一支人數達到兩萬有余的陸軍部隊從最近的懸浮列車站點快速機動而來，如果投影中對方的移動速度是實時顯示的話，那過不了多久他們應該就能抵達基地附近了。
“這是來自中環火熾星的殖民地軍團，因為不在正規軍序列，所以外環陸軍總部沒有調動他們的權力，這次反攻行動便是由他們帶頭發起，所以你明白我為什么會用潰軍充當輔助軍團了吧？”
一番解釋之后，緹薩克的心中再無對將軍指令的疑惑——既然千里迢迢趕來支援戰斗的中環軍團愿意主動發起進攻，那作為友軍的他們必然不能待在原地裝傻充愣，否則到時候如果對方在戰斗中損失慘重，這個責任十有八九會被分攤到將軍的頭上來。
而在這樣的前提下，使用潰軍組建臨時輔助軍團的命令便顯得十分合理了起來。
首先在力量上，憑借倉庫中富余裝備重新武裝起來的潰軍部隊多達數萬，即便不會一次性將他們全部投入一線，也依然能確保為火熾星殖民軍團提供至少三到四萬人的兵力充當拱衛側翼的哨兵，保護他們的后路不被極其喜好穿插戰術的人聯陸軍截斷。
其次是平衡，選擇潰軍為中環軍團保駕護航可以有效平衡來自帝國各方的壓力,說直白和難聽些就是，這些被放到一線和人聯血拼的陸軍本就是外環軍隊中最不受待見和地位最低的一批，再怎么壓榨他們的價值也不會被人追究責任。
若是有人想要追根究底,將軍也可以用基地內防守兵力本就空虛，掩護友軍的任務交給作戰經驗更為豐富的老兵完全是合乎情理的決策，哪怕是皇帝親臨也挑不出什么毛病。
畢竟在“戰死即為最大榮耀”的奇恩帝國，士兵們的價值不就是成為皇帝陛下手中的利劍，被使用到豁口或是折斷為止嗎？
于是在兩人開始商討該利用這次行動為自己謀取利益后沒過多久，一則緊急通訊請求被接入到了辦公室內。
“科薩恩什將軍，請問輔助軍團的籌備目前進行到哪一步了。”
在房間中央的淡藍色人影閃爍了幾下之后，一名身穿漆黑外骨骼戰甲的奇恩萬夫長摘下了自己的頭盔，臉上如同墨玉般溫潤卻不失殺氣的鱗片頓時讓科薩恩什將軍和他身邊的參謀正襟危坐起來。
在帝國各大主要殖民星球的沙漠和干旱環境中，想要擁有這樣一張“昂貴”的臉龐可不容易，美觀鱗片的背后往往隱藏著一個貴族世家才能擁有的龐大財力和勢力。
正如數百年前的人類會用皮膚是否光滑來評判此人身份是否高貴一樣，尚武的奇恩人也難免會有愛美之心，在奢靡攀比成風的帝國貴族圈子中更是如此，將軍雖然不是貴族出身，但因為身份到了的原因，對貴族間平日里最火熱的話題也有一定的了解。
這位，科薩恩什瞄了一眼投影中來人下方自動顯示的姓名和軍銜，心道這位來自中環火熾星的西格里斯萬夫長必定家世非凡，若是能借著戰事與之交好，未來的道路必然會更為光明。
而看到兩人因為自己露面而略有變化的表情和態度之后，賈圖心中也暗自發笑——自從他偷渡到帝國境內之后，這身憑借高級基因藥劑獲得的鱗片可是幫了他不少忙，甚至這個萬夫長的假身份也有它們的功勞。
如果不是這身賣相不凡的鱗片和與主君長期交談培養出的優雅談吐，火熾星議會的佐爾馳議長又如何會直接將一個說高不高，但說低也絕不算低的軍中要職交給自己呢？
眨了下眼睛，將腦中突然冒出的想法壓下去之后，賈圖見科薩恩什對自己的問題似乎還拿不出完美的答案，考慮到對方高過自己一等的軍銜便沒有刻意刁難對方，而是慢條斯理地說道。
“沒有準備好也沒關系，距離反攻開始還有不少時間，我會帶領火熾星軍團率先進入計劃中的位置。希望將軍閣下能履行承諾，掩護我們的側翼和后方，為帝國，也是為您自己博取一份能直達帝都的無上榮耀。”
一番話下來，賈圖舉手投足中隱隱透露出的傲慢讓科薩恩什更加肯定了對方的“貴族”身份，連忙表明了外環與中環親如手足，戰爭時期更是如此的決心，并表示輔助軍團很快便能到位，絕不會讓火熾星軍團孤軍奮戰。
“很好，我已經開始期待在接下來的戰斗中，我與將軍閣下您親密無間的配合了。”
在說完一套官話之后，賈圖果斷關閉了自己面前的投影，將頭盔戴好之后才如釋重負般坐下身子，兩眼空洞地透過帝國制式裝甲運兵車的車窗觀望起窗外的環境。
要不是擔心自己的進攻得不到外環軍隊的有力配合，他才不會主動去扮演一個自己以往最為厭惡的群體中的一分子，更遑論刻意模仿他們的行為舉止了。
也許帝國內部存在憂國憂民的貴族和高層，但這批人不僅不是他的朋友，反而會成為集團未來的敵人。
想到這里的賈圖微瞇眼睛——如果他能在接下來的戰斗中洗脫罪名，那么他恐怕很快就能取得接觸到那批人的機會。
而在那之后，便到集團專業暗殺人員的工作時間了。
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