第九區世界，太平洋上某處風平浪靜的海域，一艘體型龐大，卻因設計水平高超而絲毫不顯臃腫的雙體式航母靜靜停泊在遠處。亮紅色的信號燈時不時從航母的艦橋與跑道上逐個亮起，甲板上密密麻麻的艦載機則彰顯著她無與倫比的武力。
這便是荒坂公司自成立以來建造的唯一一條重型航空母艦，白鯨號（beluga）。
體長近四百米的她擁有前所未有的三層甲板，五條常規跑道和一條電磁加速軌道，密布在艦身各處的雷達天線確保了她能時刻為荒坂公司監視一切來犯之敵。
雖然這樣復雜的設計經常被許多軍事專家稱為“祖傳違章建筑”，但這同樣意味著在必要時刻下，全艦超過一百架艦載機可以同時在六條跑道上進行起飛與降落，并且效率不會因跑道數量過多而造成損耗。
在賽博朋克2077世界，她曾以一己之力嚇退了想要借建國之威橫掃北美洲的新美利堅，震驚世界。
當數十萬裝備了先進武器與強大義體的新美利堅陸軍開進到加利福尼亞州中部，準備一鼓作氣拿下科羅納多市，也是2077年人們更加耳熟能詳的夜之城時，她與現在一樣，只是一言不發地停泊在城市附近的海灣中，向世人宣告了荒坂的態度。
如今她又一次在三郎的授意下遠離家鄉故土來到此處，便是為了充當荒坂公司在第九區世界的橋頭堡與戰爭基地，為秘密扎根在世界各地的荒坂特工提供全面的情報優勢。
由于荒坂最精銳的黑客部隊已經入駐白鯨號，她優雅的身姿會不會被本土勢力的衛星與艦船發現自然也不再是問題。相反，第九區世界土著勢力的間諜衛星成為了黑客們監視全世界的好幫手，替荒坂公司節省了不少重新發射衛星的資金。
得益于楊天易及時發布的斷網命令，任憑黑客們如何搜尋，哪怕將第九區世界的互聯網翻了個底朝天，也依然對群星集團的部署知之甚少，甚至是一無所知。
未知的敵人才是最可怕的敵人，這一點不論是荒坂三郎還是黑巖智彥都無比認同。因此不出意外的，他們很快便注意到了長生軍在南非的行動，并通過駭入網絡的方法取得了MNU基地內的監控錄像。
細細翻看了幾遍錄像內容后，坐在白鯨號指揮室內的黑巖長出一口氣，點了點頭。
他和三郎大人的推測一點兒沒錯，萊賽迪也許曾經是鷹派官員的領袖，但自從他們的敵人進入到第九區世界后，受到蠱惑的衛生部長便成為了對方的走狗。
雖然具體情況尚不明確，但錄像中那群掩護萊賽迪離開基地的撕裂者足以說明一切。
“看來我們的敵人在生化領域造詣不低，想制造出有實戰能力的生化獸，即便是現在的荒坂也沒這個能力。”
就在黑巖苦思冥想該如何勾引出敵人的時候，一名負責時刻監控世界新聞的網絡黑客突然發來了通訊請求。
“黑巖大人，約翰內斯堡出事了！我這就為您接入實時畫面。”
隨著黑巖的義眼中冒出藍光，荒坂無人機與衛星從各個角度拍攝的畫面出現在了他的眼前，清晰立體的場景宛如身臨其境。
在無數人或驚詫，或恐懼的目光注視下，長達四公里的蝦人母艦開始了她二十年來的首次位移。
“嗚嗚嗚......”
緩緩旋轉的巨艦仿佛是一頭正在從睡夢中蘇醒的史前兇獸，巨艦起航時發出了震耳欲聾的響聲，一潮高過一潮的聲浪如狂風般席卷了整個約翰內斯堡的上空。
伴隨著足以穿云裂石的巨響迎來尾聲，市中心超過兩千棟建筑物的玻璃瞬間破碎，街道上驚慌失措的人們只得在如雨點般墜落的鋒利碎片籠罩下四散奔逃，死傷慘重，完全沒有了看熱鬧的心思。
面對這突如其來的災難，MNU部署在母艦周圍的安全部隊以及南非軍警第一時間被調往現場，前者死死盯著空中的母艦，只等高層命令下達就立刻開火，后者負責疏散民眾，避免更多人因高空墜物或人群踩踏而受傷死亡。
“我不管你們用什么辦法，立即找到能給我授權的人！”
MNU安全部隊的指揮官捏著對講機的手微微顫抖，發現母艦正在向第九區方向前進后，他語無倫次地咆哮道：“該死的！我們這兒連個能做主的人都沒了嗎？我需要武器的開火授權！現在！立刻！”
放下手中的對講機，指揮官看向空中的母艦，心中暗道這些蝦人真是挑了個好時機，早不走晚不走，偏偏要在MNU南非區域的所有高管都因意外身亡后不到二十四個小時，就鬧出這樣的動靜，讓他一時間都不知該找誰當自己的上級。
原本只要再給他們一些時間，MNU的歐洲總部就會派人來接手南非分區的空缺職位和一切事務。可現在情況緊急，他只能指望歐洲的那幫達官貴人能意識到問題的嚴重性，在五分鐘之內給予自己最高級別的開火授權。
毫不夸張的說，人類的命運將在下一個五分鐘內被徹底敲定。
......
與人類一方的如臨大敵不同，已經收拾好東西準備跑路的克里斯托弗眼中只有喜悅與期待——群星集團的實力比他想象中更加強大，為了確保飛船的指令模塊不會被擊毀，技術人員已經在模塊內部安裝了由聚變反應堆供能的偏射護盾。
有了這層保護，除非人類直接在約翰內斯堡的上空同時引爆一枚千萬噸級的核武器，否則他們只能眼睜睜看著指令模塊在數架群星驅逐機的護送中嵌入母艦的缺口，完成這幅歷時二十年的拼圖。
“你們花費在做決定上的時間比我想象中要短，這一點很好，我喜歡和果斷的人打交道。”
眺望著遠方天空中小山一般的母艦，目測她只需要幾分鐘時間就能抵達第九區上空后，楊天易的傳話機器人瞳孔亮起，朝他身邊的克里斯托弗說道：“經過觀測，你給我們的母星坐標準確無誤，運氣好的話半年之內就能到達目的地了。”
與對方估算中需要的三年時間不同，集團使用的超空間技術明顯要優于母艦上搭載的光速引擎，聚變反應堆的供能也比生物燃料要更加持久穩定。
如果有完整的星圖可供參考的話，也許這段跨越了千百光年的旅程用時會更短。可惜二十年前母艦進入了自動航行模式后，飛船上平時負責測繪星圖的原生蝦人早已失去了智力，星圖自然也沒了著落。
從零開始規劃行星系統之間的超空間航道是一項需要耗費巨大精力的工作，在出入航道的坐標上不能有一點兒偏差。不然也許進入航道的是飛船，而當它再次出現時，可能就是一團血肉與金屬混合而成的太空垃圾了。
即便如此，因為有一艘搭載了科研小組的標槍級護衛艦同行，科研部預估最多半年，兩艘飛船就能憑借在旅途中測繪的最新航道抵達蝦人帝國的母星。屆時不管克里斯托弗的求援是否成功，集團的外交使團都會盡力與蝦人帝國達成合作。
只要價碼合適，他沒什么不能出賣的。
就算代價是第九區世界的人類滅絕，只要能從蝦人帝國身上榨出足夠的油水，楊天易也能接受這樣的結果，只不過他對蝦人帝國能否拿出足以說服自己的代價這一點持悲觀態度。
不過除非必要，他不想集團過早和一個有能力建造巨型母艦的星際帝國產生沖突，即便后者的軍事科技大概率弱于己方，帝國的體量也足以讓他們的艦隊淹沒集團還未成形的嬌嫩海軍。
如果說集團真的從蝦人帝國上得到了什么的話，也許造船技術可以算一樣。
在克里斯托弗使用原生密鑰啟動了母艦的指令模塊后，他發現其中存放了大量蝦人帝國在建造母艦時需要的設計圖紙和技術。至于原因，大概率是為了讓兼顧殖民作用的母艦有能力獨自建造飛船，自行在星海中開枝散葉，加速擴張帝國的疆域。
如果地球是一顆等待被開發的宜居星球，母艦上的叛亂者們便可以使用數據庫中的資料快速點出飛船建造的科技樹。
可惜他們的美夢最終落空，現在這些寶貴的數據全都便宜了集團的艦船設計師，海量的圖紙與技術讓他們一下子打開了思路，不僅找到了驅逐艦的設計靈感，就連下一檔，也就是巡洋艦級戰艦的設計都有了眉目。
隨著視野中的母艦越變越大，楊天易估摸著MNU和荒坂公司的人應該都動起來了。不論這些野心家抱著怎樣的目的進場干預，對集團來說都是必須要消滅的敵人。尤其是荒坂公司，絕不容小覷。
于是他斷開與傳話機器人的神經連接，朝站立在自己身邊的行動指揮官佩特森上校點了點頭，語氣平淡地發出了命令。
“全體標槍級護衛艦進入地球軌道待命，地面部隊即刻出動控制局面，絕不能讓他們影響到蝦人的歸鄉之旅。”
突然，像是想到了什么值得開心的事情，楊天易微微一笑，擺了擺手命令道：“激活約翰內斯堡的‘蝠鲼戰隊’，讓它們配合地面部隊一起給予我們的敵人以迎頭痛擊！同時聯系科研部，告訴阿爾芒機會難得，讓他們注意收集‘蝠鲼’的實戰數據。”
得到命令的佩特森上校目不斜視，立即按照計劃開始有條不紊地對手中的力量進行布置。這項工作本來應該由星樞輔助指揮部一同完成，但現在她顯然有更重要的工作。
在最后一個荒坂黑客的大腦被燒毀之前，星樞的任務都算不上圓滿完成。
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