宛城公廳之上，曹操先處置了之前戰敗的夏侯惇，隨即開始調兵遣將，準備正式出兵，對于誰為先鋒大將的問題上，諸將紛紛站出來主動請命，這倒是讓曹操很欣慰，也很滿意！
可是也怪了，徐晃、樂進等人主動請戰，曹操皆未應允，卻把目光投向了曹仁，他這不是打擊大家的積極性嗎？難道說，除了曹仁外，他誰也信不過？
必須承認，曹操此人多疑強猜，是出了名的！雖然曹操一口一個唯才是舉，口號喊得震天響，也確實啟用了不少出身低微，卻有才能之人，可是到了關鍵的節骨眼上，他還是更信任自己的親舊！
比如曹仁和曹純，還有夏侯惇和夏侯淵，他們與曹操關系密切，這么多年一直統兵征戰，很多時候，都能擔任獨當一面的統帥角色，頗受重用，可是像五子良將這些人，曹操幾乎從來沒讓他們擔當過如此重任，起碼在建安十二年之前，幾乎沒有過！
當然，除了多疑不信任的原因外，曹操也是深思熟慮，覺得這些人都不適合充任先鋒。
徐晃、樂進，在曹操眼中，都是將才，卻不是帥才，沖鋒陷陣沒說的，但這可是二十萬大軍的先鋒，至少統兵五萬人以上的大兵團，讓他們擔當此任，等同于讓一個營長，指揮一個師作戰，能力和經驗不足是硬傷。如果只讓他們帶本部兵馬為先鋒，就等于重蹈夏侯惇覆轍，太輕敵了，說不定還是會被劉備挫敗！
滿寵和趙儼，雖然是帥才，也是文武雙全，足智多謀，原本可以充任先鋒，可曹操擔心他們對付不了關羽張飛這樣的猛將，因此二人雖然有敢戰之意，曹操卻不能同意。曹純身為虎豹騎統帥，一向都是曹操留在身邊的精銳，更何況到了荊州地面，水網遍布，騎兵也不利于作戰，更不能充任先鋒。
因此，這次南征所帶將領中，也只有曹仁是最適合的先鋒人選，他統領著五萬精銳步軍師團，又是征戰多年，經驗豐富的大將，其人善于指揮大兵團陣戰，曹操也信得過他，真可謂是充任此職的不二人選！換句話說，其實曹操在心底早已默定了曹仁，只是在試探大家此番出征的士氣！
“甚善也！”眼見曹仁也表了態，曹操滿意地點了點頭，終于開始調兵遣將了！
“令子孝統兵五萬為先鋒，直下新野，擒殺劉備！令伯寧為水軍都尉，以為策應！令公明為左，文謙為右，伯然為后軍也！令子和為中護軍，與吾同出！”曹操依次望向公廳眾人，發布了命令！
這個結果，一點都不意外。先鋒一職，曹仁是當仁不讓，也毫無懸念；曹純所領虎豹騎，依然還是跟隨在曹操身邊，為中軍；同時，徐晃統領左路軍，樂進統領右路軍，趙儼統領后軍，而滿寵則統領了水軍！
“唯！”眾人異口同聲，拱手領命，顯得意氣風發，聲勢嚇人，繞梁三日而不絕！
完成了戰爭的布置后，曹操的二十萬大軍便馬上集結起來，準備南征了！曹仁身為先鋒，統領五萬大軍，先行一步，向新野直奔而去！不過，他雖然有些輕視劉備的意思，卻也不敢大意，一向謹慎的他，可不想重蹈夏侯惇覆轍，再中了什么計，因此，即便其所部為先鋒，曹仁也是下令緩慢行軍，步步為營。
三日后，曹仁大軍抵達了博望坡，目睹了月前大戰所遺留下來的慘烈痕跡，他變得更加謹慎，下令就地扎營，并派出前哨探騎，打探軍情，以策萬全！豈料，苦等一日后，探馬紛紛回報，附近并無伏兵，而且周邊鄉鎮，幾乎是空無一物，人去樓空，就連新野，看似也只是座空城，一點動靜都沒有！
這個情報，讓曹仁十分意外！劉備難道真的跑了？要知道，他們可是剛剛擊敗了夏侯惇三萬大軍，士氣正旺，不試圖守一下，就放棄新野而逃嗎？這似乎有點說不過去吧！難不成，這又是劉備手下那個所謂的大才，使出的什么陰謀詭計不成？
曹仁有點謹慎過頭了，他怕自己中計，又派出了許多探馬出去，四處打探，試圖了解真相，這么一來二去，耽誤了不少的時間。不過，這一次，曹仁終于可以確認，劉備是真的跑了，他還遷走了新野十萬百姓！
這回擔任先鋒，可真是太爽了，不費吹灰之力，兵不血刃，便能拿下新野？曹仁不禁有些喜出望外，可還是有點遺憾！劉備跑了，即便順利占據新野，也只是打通了往襄陽而去的道路，戰略意義重大，卻喪失了立下更大功勞的機會！要知道劉備可是曹丞相的宿敵，沒能拿下他，可太遺憾了。而且，不光被他走脫，連新野百姓都被遷走了，這個損失也真是不小！
曹仁由此時，便放下了戒心，命令大軍迅速拔營起寨，進駐新野，同時也遣人把所了解的軍情，火速報與曹操知曉。可是，這看似一切順利的情報，被送到曹操手中之時，他立馬被氣得拍了桌子！
“子孝竟如此裹足不前，尤類婦人也！”盛怒之下，曹操也是出口無忌，竟然狠批曹仁磨磨唧唧的，像個娘們！當然，曹仁并不在場，但這話早晚會傳到他耳中，其心情會如何可想而知。
曹操的意思是，既然劉備都跑了，你為什么不馬上去追？就算追不到劉備，也得把百姓奪回來啊！否則，占據了一座空空如也的新野有何用！曹操身為領袖，視野目光自然比曹仁這種武將更高一個層面，百姓都沒了，一座空城只是冰冷的城磚和房屋，連點人氣都沒有，你曹仁還有何功勞可言？存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失，這個道理，你曹仁不懂嗎？
因此，曹操下達嚴令，命曹仁引兵前往追殺劉備，同時命令滿寵帶水軍由漢水而進，先一步抵達襄陽，匯同投降的荊州水軍，一道封鎖江面，謹防劉備逃竄！而他自己也是帶領曹純所部虎豹騎，一路飛馳，加快了行軍步伐，力圖擒殺劉備，奪回百姓！
那么，劉備是真的跑了嗎？是的！劉備采納了諸葛亮所謂中策后，便馬上下令動員新野百姓，最終還真說服了大部分人跟他一起逃亡江夏。不過，那可是十萬人啊，扶老攜幼相隨，速度肯定會很慢，因此，即便劉備他們早已先行一步，離開了新野，也早晚會被曹軍追上的！
歷史在這里，早已發生了偏移，劉備遷走新野之民，提前一年發生了，而且，所走的路線也與原來不一樣了！
在正史和演義中，劉備攜民過江，先去了襄陽，被蔡瑁拒絕入城后，轉而奔向江陵，卻在當陽一帶被曹軍騎兵追上，痛失所有百姓不說，自己也差點做了俘虜，幸虧張飛趙云等諸將舍命相抗，關羽統帥水軍接應，他最終才由漢津一帶渡江，逃往了江夏。
現如今，劉備的目標很明確，沒有奔襄陽，更不想去江陵，他是直奔江夏而去的！攜民渡江不復存在，他如今走的是旱路，由新野向東南而進，入桐柏山和大洪山，試圖穿越山區，向江夏靠攏！
十萬人的遷徙大軍，那得是多么宏偉壯闊的場面？遷徙的隊伍綿延十余里，猶如一眼望不到邊的長龍，讓劉備的內心感慨萬千，他與諸臣將立于高處，見此情景，也是五味雜陳，更多的卻是深深的擔憂！
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作者有話說：
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