隊伍在落雪中向北疾行。
潰軍如潮水從北面、東面的城墻上退下，沖擊著這支沉默的甲士。
已經喪膽的禁軍對于汴京的破壞甚至比金兵還大，他們四處縱火劫掠，而且人數太多，鼓動著一隊又一隊的禁軍垮下來。就算還有些想要抵擋的名臣軍將帥兵頂上，卻在這宛若洪流的潰軍中立足不穩。
比潰軍更可怕的是逃散的汴京市民，這城池如今被圍得鐵桶一般，這些人別無選擇，只得向內城逃散。可整個汴京最大的三大倉都在外城，若是外城淪陷，以內城那點資儲，又如何熬得過這個冬天，到最后怕不是依然行太原故事，易子相食！
范瓊騎馬走在最前面，他沒有理會這些難民，也沒有管那潰軍，只是血紅著眼不住地催促部屬向前。趙瓔珞提劍跟在他的身側，縱然有心救人，可也知道此時此刻，他們能保住這一軍不逃散便已經不錯，也只得眼睜睜看著那些人在這座末世之城里苦苦掙扎。
兩人一直沒有說話，就好像是陌生人一樣跟著這支甲士踏碎雪花、向前開進。
“你們是哪家太尉麾下？北城金人已經殺上來了，還過去白白送命干甚？”
“快跑吧！劉太尉跑了！邵統制戰死，就算你們頂上去又有什么用！須知那金人已經過了五丈河！”
“還打什么打？那么多大軍上去都垮了下來，指望我們去堵住那口子么！”
不斷地有潰軍在他們的行軍陣列旁邊逃過，這些喪失了勇氣的禁軍士兵拼了命地勸他們這支建制完整的甲士一起逃散，好像這樣便能遮掩自己的怯懦、減輕自己心頭那點罪責和愧疚似的。可這些剛剛在宣化門勝過一場的甲士們卻只是向著北城疾進，盯著前面騎在馬上的那一襲火紅的衣甲，沒有人離隊。
等他們抵近到天王寺附近時，更迎面撞上了京都統制姚友仲。這位姚家將門之后似乎是與潰兵起了爭執，竟然被十余潰兵圍住毆打。他渾身上下除了一身殘破鎧甲，就只剩下一柄佩劍，顯得狼狽不堪。幸而眼尖見到范瓊領兵過來，方才拼了命地揮劍突圍，大呼：“范巡檢救我！范巡檢救我。”
這范瓊與他雖然互不統屬，但好歹算做同僚。騎在馬上向那邊作勢沖了幾步，那些潰軍自然散去，方才將他解救出來。
“真是一群兵痞、氓流！這大宋算是沒得救了！”姚友仲驚魂未定，他看了看自己那柄打斷了的傳家寶劍，惡狠狠地嘆了口氣，方才轉向范瓊這邊，向他抱拳行禮，“多虧范巡檢仗義援手，若非如此，怕是我這條性命，今日便交代在這里了！”
他直起身來，兜鍪早就不知道丟到了哪里，滿臉是血，卻掩不住眼中的驚訝。他聽得陳橋門失陷的消息，最開始也是提了一千多兵馬來援。奈何急切間招來的這一軍中新募之軍太多，被潰兵牽動著眨眼潰散，就連自己親衛都被沖動，沒走出兩條街身邊便已沒了什么兵。最后想要彈壓潰兵時卻反被圍住，幾乎喪了性命。
“范巡檢欲何往？”姚友仲抹了一把臉上的血問道。他不是沒想過此時還會有人想要逆流而上，試手補天。可卻吃驚在這這萬軍皆潰的當口，居然是范瓊這樣平日里滑不溜秋、官場泥鰍似的人物站了出來，在挽此狂瀾！
“去五丈河，直娘賊地再和金人殺他一陣！你怎么樣，要不要我撥一個什的甲士護你？”范瓊急著趕路，只是兜著馬在原地不安地打轉，四千甲士依然一刻不停地在向北開進，似乎是鐵了心要與女真人戰陣上見個高低一樣。
“那倒不必，范巡檢給我口刀就行！我去宮中面見官家。范兄可聽我一句勸？與女真人碰一碰就趕緊往內城撤吧！如今諸軍皆潰，只有你這里還有四千鐵甲，可堪一戰！”
姚友仲身為京都統制，此時身旁士兵都已經潰散殆盡。范瓊看著多少有些心有戚戚，手上用力，將自己的佩刀扯下來，扔了過去。
這位姚家將門后代接住刀，也不道謝，只是對著范瓊的背影又補了一句：“五丈河已失，金軍輕騎已出現在景德寺附近，范巡檢若是有心一戰，千萬小心！”
而那范瓊頭也沒回，揮了揮手，帶著這大隊的甲士，身影隱沒在雪幕之后。
……
這支可能是如今汴京城中位數不多的重甲兵士拼了命地沿著街道北進，越往北邊遇到的潰兵便越少一些，等到了姚友仲所說的景德寺附近，更是接上連個人影都見不到——顯然金兵大隊還沒有打到這里，可是宋軍潰兵已經釀成兵禍。
“巡檢！我們不往五丈河去了么！”他麾下的親兵見他停下，紅著眼睛問道。
“去不了了啊……”這位與金人交戰多次的宋軍悍將側耳聽了聽，嘆了一口氣。哪怕他心里那團火燒得旺盛，可作為這汴京禁軍中為數不多的戰將，基本的軍事素養他還是有的。雪幕和坊巷的遮擋之下雖然看不真切，但那輕騎奔馳、還有女真人劫掠時最愛發出的怪叫聲卻是真真切切！
“各軍指揮清點人數，沿南斜街列陣！我們不往前去了，便在這里和女真韃子拼了吧！”
“可巡檢——再過兩條街，就是你家！”
“金人已經壓到了景德寺……我那個家算是破了！若是再往前，保不得就會遇上女真輕騎，讓他們沖進咱們的隊列，最后這些兄弟也都得折在這！”范瓊咬著牙，沉默了一會兒，忽而紅著眼大聲喝道，“列陣！列陣！若是贏了這一陣，本將出錢，這汴京城里的青樓瓦舍，隨便你們挑！”
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