一片安靜當中，就聽見埋頭在那里繪圖的顧淵頭也不抬地淡淡問道：“斥候回來了么？可與劉光世部接觸上了？”
“夜里陸陸續續回來了五個，最遠的已經往前放了一百五十里，勉強跟住了完顏兀術部的后衛。可劉光世……他跑得實在太快了，滑不溜秋跟條泥鰍一樣，我們只找到了些不知所謂的逃兵，沒找到他的主力。想來應該是退過淮水了吧。”
回答他的是韓世忠，他原本就統領河北路輕騎，對于這戰場偵查的活計再合適不過。這一次拼著命將斥候向南放出去一百五十里，已經大大超出了行軍所需的遮護范圍。
“一百五十里？完顏兀術的那支親軍呢？”顧淵盯著剛剛畫好的那張圖，手指不自覺地敲打著刀柄。
“在我們前面大概半天路程……他們輕騎快馬，看起來是急著去追主力，我們很難攆上去截殺了。”韓世忠如實答道。
“沒道理啊……他若是沖著趙構去的，何苦帶著小股精銳北上這一趟？”顧淵鐵青著臉，咬著牙，喃喃自語。他越看越覺得自己有些看不懂這位大金國的四太子，莫名其妙地北上一趟總不能也是穿越過來的？要來提前滅了他的宿敵岳鵬舉吧？
不過他只是一念之間，便把這荒謬的想法拋到了腦后，站起來將刀直接插向淮水下游一拐彎處——楚州！
他轉過頭來，看了看身旁幾位軍將求戰的眼神，最后又盯著韓世忠：“良臣知我想做什么？”
“大概知道！”韓世忠也是直直地迎著他的目光，豪不躲閃，眼中似乎有火焰在熊熊燃燒，“完顏兀術打算強渡淮水，追擊官家行在。節度想趁亂給他來一下狠的，若是在官家眼皮子底下勝這一場，抓女真人一個皇子，咱們勝捷軍可就算立住了！節度這兩路宣扶的位置，怕也是要把前面那權知去掉，再封個王侯也說不定！”
“放屁！你韓良臣天天就想著如何騙點賞賜還賭債，我顧淵是這么膚淺的人么！”他說完，也不理會韓世忠嘻嘻哈哈的樣子，掃了一眼所有人，指著地上那張草圖，“淮水之畔，當還有劉光世部以為屏障。完顏兀術此番帶著一個萬戶南下，必是嘗到了汴京的甜頭，打算行險復刻一次閃擊汴京！想再打一場斬首作戰！
官家行在，最后消息是在楚州，現在應已南撤！兀術千里奔襲，就算途中有所劫掠，補給也不會比我們強到哪里去，必須尋機補充。而淮水北岸，唯有泗州軍城積儲和渡口能滿足他們補給需求，是敵所必取！
我若是劉光世，便是拼了命也會留一隊精銳在此與他完顏兀術死戰到底，即便最后守不住退過河去，完顏兀術那個萬戶也不會剩下多少銳氣繼續追擊！”
劉國慶以馬鞭點地，略一思索，道：“可那劉光世……從太原跑了、從齊州跑了，節度如何就能確定他這一次不會從淮水跑掉？”
這家伙本就是個四海性子，與顧淵交情最深，這時候也不講究那些虛禮。
“我不知道……”顧淵聳聳肩，坦率回答，“若是劉光世還有那么點武人的廉恥、若是趙官家還有那么點帝王血性，他們就該知道這淮水在所必守！可若他們真的連這道天塹也棄了……”
他冷哼一聲，話音也越來越低，讓人幾不可聞：“若是那樣——那便只能我來！老天爺既然叫我來此一世，又讓我遇見你們這些不世出的名將！便是再難，我也要將這破碎山河，拼湊起來！”
他喃喃地說著，忽然沉下聲，問劉國慶道：“反正要等虞允文換些糧食回來……就在此地，整理下甲包兵刃，再度開拔需要多久？”
“半個時辰足矣！”劉國慶想都沒想便回答。
“之后一天一夜，咱們最多能行軍多遠？”
這一次，劉國慶沉吟了片刻，咬著牙說了一句：“一百五十里……再多……咱們騎軍便傷了馬力，沖不動陣了！”
“還不夠……”顧淵盯著自己那張草圖，目光如電。他斷刀留下痕跡的地方正是泗州軍城，“遴選精銳、一人三馬！再加一百里！二月二十一的太陽升起時，老子的鐵騎要踩在淮水北岸！不管誰擋在老子面前，都給我一并踩翻過去！”
注：楚州為當今淮安，楚州對岸并沒有一座泗州軍城，這座恰好出現的城是作者瞎編的。如果有知道北宋時候楚州北岸確實有城池的話，麻煩告訴一聲。
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