當陽光又一次灑滿泗州城頭時候，王德總算是肯從城墻上退下去，換上自己的親信軍將代他鎮守。
一夜血戰，可隔著這不過三丈多高的城墻，宋金雙方均付出了血的代價……計策是他提出的，可他沒有料到這場守城之戰會打得如此慘烈和焦灼——最危急的關頭，女真戰兵一度突入西城豁口，并在北城城墻上立足。若非那支招安土匪以命搏命地抵抗到了最后，怕是等他渡河而來，也無力回天。
戰至夜里，金人攻勢就開始顯得有些乏力。等到越來越多的“銳勝軍”被舟師運到城中，防線漸漸穩固，他們的攻勢就更顯得敷衍了事，后半夜時候甚至開始出現只聞其聲，未見其人的奇景。似乎這些金軍只是為了疲敝守軍，發起襲擾。
卻根本沒有想過宋軍三萬大軍，又控制著淮水，援兵源源不斷送至，又怎么可能害怕金軍這等戰術。
“……昨夜城頭交戰，我部先后登城十個都，九百五十二人，戰亡六十二人，重傷七十七人，輕傷者無算。城頭點驗金軍尸首一百二十余人，城下亦有相當殺傷——金軍攻城之兵今晨已回營——統領，泗州守住了。”參將在一旁面無表情地報告，這樣的傷亡說實話是在意料之中的。
王德在親衛的侍候下正忙著將身上的重甲卸下，聽見這統計也只是緩緩點頭，瞇著眼說了一句：“這才第一夜，便傷亡了一百多兄弟，只希望張太尉能兌現他胯下的海口，讓我們銳勝軍兒郎，能夠多回去一些……”
親衛將他的繃帶一圈圈地解開，換上新的。他舊傷未愈，一夜血戰，那些繃帶已經浸得全是血，鮮紅和暗紅的顏色混雜一體，新傷舊傷交疊，讓那些在城下幫忙守城的民壯看見了，也沒來由地感到一陣疼痛。
“將主……”
正沉默間，那名在內渡時迎過他的中年文士不知從哪冒了出來，這家伙穿著一件滿是血污的長衫，不知從哪里尋了副胸甲，腰上也掛了一張弩。正文縐縐地朝自己行禮，而后遞上一條干凈的裹布，還冒著騰騰熱氣。
“將主擦把臉吧……昨夜一場惡戰，傷兵太多，我們這泗州城沒逃走的郎中就只有一個，我已差人去尋，馬上就來給將主裹傷。”
“嗯……”王德點點頭，沒有拒絕他的好意。卻又忽然想起來什么似的，抬眼看了這文士一眼，“吳……庸是吧？我且問你，這守城的宋虞侯在何處？怎么至今未見他過來？”
提到此處，這中年文士原本滿臉堆笑的臉卻僵住了……他沉默了一會兒，低頭默默讓開了半個身子，露出城墻根下一排尸首。王德的視線掃過去，只見離他最近的地方躺著個軍將模樣的人，身上甲胄還算完好，可喉嚨已經被人切開，腦袋與身子只剩下半個脖子連著，血已經流干了。
王德看了看那尸首，又看了看吳庸，轉瞬間明白了他的意思。
他張了張嘴，想說什么，可終究還是揮了揮手，讓那中年書生自行離去。
……
“王統領來報！擊退金軍撲城，金軍召回各部，并且開始整修大營！”
一葉輕舟橫渡淮水，將北岸的確切軍報送到。
可南岸大營之中，張俊卻緊鎖眉頭，看著眼前的輿圖出神，卻根本沒有尋思眼前這場戰守之事。
——這位新官家的從龍之臣中，一直以和光同塵著稱，與劉光世也算是西軍之中的老相識，關系不好不壞，但也不愿意輕易得罪這位西軍將門之后。
他原本做什么事情都喜歡給自己留條退路，當然條件允許也會給別人留一條。現在，卻被眼前那位稚氣未退的十九帝姬帶著，手腕強硬地殺將奪軍，被迫推上這風口浪尖。
整個淮水大營中，除王德那三千銳勝軍對他態度還好，算得上聽調不聽宣。剩下稍有戰斗力的劉光世和酈瓊舊部，他能調得動哪個？至于其余那些路上收攏過來的潰軍，怕是除了擺在水邊裝裝樣子之外，半點作用也沒。
張俊盯著輿圖上那些復雜紛亂的批注，只覺得胸悶氣短，腦子越來越亂。
他覺得如果這是一場賭局，那么在賭桌上的人除了他和對面那位完顏兀術之外，還有身后的官家、身側的帝姬、身前的劉光世甚至淮水對岸的王德——自己這位元帥當得可實在是太累了一些。
正在他低頭不語之時，身旁卻傳來了那位十九帝姬的聲音：“張太尉？張太尉？王統領說守住泗州了……你看看下一步又該如何？”
“啊……哦！”張俊猛地一個機靈，對著這位身份尊貴的帝姬行禮，忙不迭地回道，“王統領渡河之前我們也議過，金軍孤軍為追擊官家行在而來，原本利在速戰！我三萬大軍，沿河對峙，更兼有泗州城在手，擺明打著是一個‘拖’字。僵局已然形成……只是淮水舟船盡在我手，破局的主動權也在我手。”
“破局？”劉光世盯著面前兩人，微微猶豫了一下，卻還是忍不住說出來，“張帥和帝姬的意思是……打算渡水而擊？可那完顏兀術，一個萬戶都是騎軍！我們便是能將兵馬送過去，一次又能運多少？一千？兩千？在他們騎軍沖突面前連腳跟都站不穩便潰了！”
“劉太尉稍安……”張俊看了看身旁的順德帝姬，眼珠子不易察覺地轉了轉，又裝著嘆了口氣，“我出征前，官家也曾吩咐——若有可能，當尋機擊破當面孤軍，以振奮民氣軍心……所以如今這泗州僵局，對于我們來說似乎也是個機會，不知劉太尉以為如何？”
“戰機？”劉光世看見張俊的眼色，知道他這是故意做給自己看——讓他說些反駁的理由，好找一個臺階，叫這位監軍大人就這樣認了在泗州磨光金人耐心的戰略。
可劉光世剛剛被這面團團的廢物奪了軍權，心里正是氣悶的時候，又如何愿意為他做嫁衣？他如此想著，又看了看還被蒙在鼓里、盯著輿圖思索的趙瓔珞，禁不住冷笑一聲，索性點了點頭：“的確，戰機已至！
——完顏兀術頓兵與堅城之下，我們握有淮水舟師，一次可運兩千人過河，或者我們還可以趁夜在上游某處浮橋渡河——如今淮水靜緩，將小舟守尾相連，鋪設木板，一夜之間便能渡過上萬人馬過去！監軍！劉某知恥而后勇！此戰愿為先鋒，只求戴罪立功！”
“劉太尉……”張俊見他如此表態，忍不住拍案而起，指著劉光世的鼻子，想要破口大罵，卻一時之間又不知如何開口？
大家都是千年的狐貍，如何不知道對方心里那點心機盤算？
當著天子監軍面前，他劉光世這句話絕對算得上政治正確，讓他想要反駁，卻又無從著手。
這一夜大家都未合眼，趙瓔珞的態度再明確不過。她和她的皇兄都需要這場勝利，而且最好是一場殲滅性的勝利，來讓這個傾頹沉淪的大宋重新凝聚起來。可就是不知，她究竟是要四平八穩地迫退金軍，還是干脆行險一搏？
于是，軍帳之中兩員宿將竟一時間都將目光投向那位年輕的殿帥。卻沒料到那位年輕的帝姬只是沉思片刻，便手撫著天子佩劍，目光森冷地打量著二人：“北渡夜襲兀術，二位大人真覺得可行？”
張俊沒有表態，倒是劉光世咬著牙，悶頭說了一聲：“可行！”
“若如此——遣何軍前往？以何人為將？”
這一次，趙瓔珞沒有理會劉光世，反而直勾勾地盯著張俊，想要逼這位面團團的元帥表態。
哪怕上一世多少聽說過這位太尉也有些煊赫戰績，可如今與他相交，她卻總覺得這張太尉的肚子里算計太多、說出來的實話又太少……
只是，正在這尷尬的沉默間，就聽得大營之中一陣人馬喧騰——御營中軍三千兵馬，終于在張俊女婿田師中的率領下一夜急行而來，趕上了這場淮水之戰！
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