“老曹，你怎么樣！”
楊再興兜著自己戰馬，在曹成身旁兜了兩圈，他眼尖得很，自然看到自己上官肚子上留著的那柄刀——刀鋒透甲，自后背出，這時候已經沒什么血涌出來。馬背上的曹成也是面色蒼白，斬馬刀低垂在地上，只是用著最后的氣力抓住，才讓這沉重兵刃不至于脫手。
曠野上，秋風拂過，這場遭遇戰已經接近尾聲，喊殺也漸漸變成了嗚咽。
此時此地，大隊金兵的目光還盯著招安城，沒太注意這邊鬧出的動靜。說實話，在這上萬人規模的城池圍攻之中，就是那些所謂的傾世名將也不可能注意到這不足百人的小規模騎戰。
宋軍原本就人數占優，更兼裝備精良，雖然跑不過女真輕騎，可硬碰硬的交手卻半點沒有吃虧。這場驟然發生的遭遇戰，倒下九個兄弟，掛彩了七八個，可是每個人都拉了至少兩個女真騎士陪葬！
靖康以來，宋金交鋒，何曾見過這樣的交換比？
“……你這夯貨……不聽軍令……這次可害苦了我……”
曹成環視了一圈戰場，剛想說什么，卻嘔出一口鮮紅的血來。
楊再興見狀趕忙靠上去，扶住這位上官——說實話，這曹成雖然往日里婆婆媽媽的，可待他著實不錯。
他性子野，沖殺起來根本就收不住，耳朵里哪里聽得見軍令？為此沒少挨軍棍，可他皮糙肉厚的也不在乎，只覺得惱人。唯獨后來跟著這曹成做斥候時候方才感受到了肆意馳騁沖殺的舒坦。這位虞候也不怎么管他，過分時候不過呵斥幾句了事，暗地里還給他偷偷報功。
這時候眼見他傷重，楊再興也有點慌了。
可這廝殺漢手上全是殺人的功夫，哪里會醫人？慌亂之下又招呼過一員騎士，兩人一左一右將他攙住，騎在馬上，向南退卻。楊再興的嘴里還不停地嘟噥著：“老曹……我就說過你功夫沒那么硬，不要輕易廝殺、不要輕易廝殺！砍狗韃子腦袋的事，你就交給我，到時候缺多少個腦袋我給你補上就完了，你就是不聽！這下好了，肚子被人捅了個對穿！”
可曹成卻只是無力地笑了笑，也沒接他的話。他將自己斬馬刀遞給這小將，而后嘆了口氣，問道：“戰死的兄弟骨頭都斂了么？”
“沒……哪里顧得上？”楊再興聽他一愣，回首一看，見剩下的宋軍騎士也正護持著負傷的袍澤跟著自己退卻，有些人還牽著些空馬，顯然是戰死兄弟留下的，“……金兵就在左近，沒時間聚斂骨骸……老曹你放心，不出一月，咱們便能殺回這里！到時候再給這些戰死兄弟好好地祭一杯酒！”
曹成點了點頭，沒有說話。
楊再興原本以為他是默許了自己做法，卻沒想到這婆婆媽媽的虞候跟著自己跑了兩步忽然勒住馬，朝他正色說道：“楊矛子……你帶活著的兄弟往濱州去！劉知州正帶著踏白營在那邊接應，之后你須好好聽他的令行事，可不能再如現在這般無法無天了……”
他越說話聲音越低，漸漸地整個人都趴在馬背上，楊再興只覺得扶都快扶不住了。
“卸甲……給他卸甲！”這悍將慌忙招呼那騎士，七手八腳地就要去解他那一身殘破鱗甲。
可曹成只是擺擺手，又繼續道：“跟那位劉大人說……說我曹成保舉你為踏白營指揮！這場戰事……剩下事情便看你本事！楊矛子……我也不指望你想著敬我杯酒，有空的時候替我拿個萬戶的人頭便是了……”
說罷，他猛地兜轉馬頭，朝著周圍聚攏的袍澤高聲問道：“跟劉知州說——以后這便是你們指揮使！俺曹成拿性命做保，他能做得比我好！”
隊伍里的軍士們見狀都默默地點了點頭，只有楊再興焦急地兜轉著戰馬，困惑著看著曹成：“老曹，這等時候了，說這些做甚！再不走，等狗韃子攆上來，又得花力氣廝殺！”
可曹成卻看了看他，而后果斷跳下馬來，靠在馬脖子上輕輕拍了拍自己坐騎，接著拎起韁繩也一并塞到了自己麾下這員年輕鋒將的手里。
他絲毫沒理會他的大呼小叫，只是捂著自己傷口，朝著周圍袍澤笑了笑，問道：“誰還有酒。”
一員騎士沉默地將自己的酒囊解下來，遞給他。
“還有火油……”
這一下，便是遲鈍如楊再興也明白曹成是如何打算……
“老曹！”他紅著眼，策馬攔在他面前，俯下身作勢就要將他提上自己馬來。可卻被曹成揮手打開。
這位踏白營指揮此時已經沒有什么力氣，完全是強行支撐著自己才不至倒下。他看了看周圍的袍澤兄弟，搖搖頭，放開一直捂著的傷口，那柄刀還插在腹間，血已經將他鱗甲下的戰袍浸透，只是因為宋軍戰袍皆尚紅色，才讓他的傷勢看起來沒那么沉重。
“……這傷勢，跟著你們受罪……還拖累……”他苦笑著搖搖頭，聲音仿佛從牙縫里擠出來似的，“火油！”
周圍這些他帶出來的斥候，哪一個不是大小打過十余戰的老卒，看見這傷勢如何還不知道他的情況。這時候也只是一片神色黯然。有員騎士從自己備馬的鞍后拿起一罐火油，可正猶豫著要不要遞過去的時候，就被楊再興攔住。
“誰敢給！”這能在金軍陣勢中往復沖殺不曾稍歇的悍將，這時候只覺得鼻子發酸，眼中也很是有些刺目的感覺，視線都已經有些不清，“我看誰敢給他！”
他又吼了一聲，然后轉向曹成，伸出手：“老曹，上馬！上馬！我帶你回去！是死是活，總歸保你歸鄉！”
“歸鄉？”曹成聽他這么一說，喃喃地向南面望了一眼，而后默不作聲地從那騎士手中接過火油，艱難挺直了身子朝著麾下兵將說道，“左右是一死……再說，這里也是宋土、也是我守的家國，這樣說……葬不葬在鄉里又有什么分別？”
他說罷，佝僂著身子轉身便向剛剛血戰的戰場掙扎著走去。
楊再興還想上前，強行將他帶走，卻被他一眼瞪了回去：“楊矛子……你今后需學會依令行事！……我命你……帶兄弟們走！”
“老曹！”
“滾——”曹成吼了一聲，牽動傷口，軟軟地跪倒在地上，卻對著自己麾下最能戰的這員驍將怒目而視！
楊再興喘著粗氣，兜馬轉了一圈，而后顫抖地深吸一口氣，猛地一招手：“走！走！直娘賊！咱們走！”
剩下的勝捷軍騎士紛紛打馬南撤，只有他壓陣在最后，緩緩踱了兩步，忽然扯著嗓子又吼了一聲：“老曹！等老子回來！老子定提個女真萬戶的人頭，找你吃酒！”
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