北運河邊，女真雄厚的軍陣正如黑色潮水，緩緩向河岸漫去。
此時如果從高空向下俯瞰，就會發現自靖康以來前所未有的奇觀：
一直自詡野戰無敵的金軍此時正以一種謹慎姿態調整自家陣勢——他們甚至沒有趁著宋軍大軍自河上岸時的混亂發起突擊，而是以渤海弩手在前，女真本部精銳在后，沿著河岸緩緩向北推進。
作為金軍主帥，完顏宗弼此戰一改自己曾經的作戰風格，哪怕嘴上說得驕狂無比，可真的對上他口中那只顧狐貍，實際用兵還是打起了十二分的謹慎。
他已經意識到泥濘的河灘和不住的雨勢正讓自己的騎軍優勢化為烏有，于是只得不急于求戰，反倒求穩求存——學著宋軍的辦法去對付宋軍。反正他手下女真戰兵，依然有著冠絕天下的戰斗力，即便是做這種硬碰硬的交鋒，他也有十足把握將顧淵那支用了半年時間七拼八湊起來的大軍壓垮！
而擊滅了顧淵的主力，從京東到兩淮甚至兩浙路，這千里南國還有誰能擋他完顏宗弼的雷霆一擊？所以對于這場近乎宿命般的決戰，他可謂是拿出了超乎尋常的耐性！
此時，雙方騎軍都被泥濘絆住了腳步，誰都無法發起果決的騎軍突擊。步軍方陣的調動雖然也收到天候影響，可正因如此，變得更加大膽。比如，宋軍右翼那支精銳重甲步卒混著大約兩三千輕騎，根本不去管周圍虎視眈眈的金軍游騎，居然就在戰場上開始了強行軍！
可金軍拿他們確實沒有辦法，輕騎襲擾收效甚微，而如果調動重甲步兵前去攔截，多少會破壞好不容易調整過來的戰線！
可完顏宗弼身側，萬戶赤盞見了這場面，幾乎是立刻轉過頭，急切說道：“四太子！宋軍也料到我們要變陣！但他們的調度出了問題，現在只有中軍列好了陣勢！兩翼都還沒有就位，咱們趁他們還在登岸，沖上去吧！這種天氣，正適合咱們勇士一展勇武，就算是打成爛戰，我就不信宋軍是咱們對手！”
完顏宗弼聽罷，舉起了手，卻遲遲沒有揮下。他遲疑半晌，最后還是搖搖頭道：“赤盞……某以前也像你一樣，總是信自己眼睛看到的。可對面那顧淵，性如孤狐，其心難測，你怎知現在看到的，不是他故意給你看的？咱們不能被他牽著鼻子走，還是按照之前所想，密集隊列、中央突破！卻不要給他留半點破綻！”
“四太子！”赤盞還想再說什么，卻被完顏宗弼擺擺手，止住了。
在他令下，除了少量精騎上前襲擾，其余兵馬被堅決地一分為三。
其中收攏回來大約七千多騎軍被重新部署，選出五千精銳下馬列陣左翼，剩下兩千余騎被他布置在陣后，打算留作備手使用。
貼著河道布置在右翼的軍陣則以六千帶甲弓弩手為主力，輔以少量重步兵支撐。這些絕大部分是渤海人和少量的契丹以及北地漢兒軍，由自己另一親將韓常領著，這時候已經開始向水城上還在堅守的宋軍拋射出箭雨。
至于中軍，完顏宗弼壓上了重注，除了赤盞本部八千余人，還加強了這回帶來的一千鐵浮屠和兩千合扎猛安！這些兵馬全是女真一族中的熊虎之士組成，渾身披掛著森然重甲，刀劈劍砍不入，列陣于此就是打算讓他們如同一柄巨斧一樣從中央斬斷宋軍戰線！
……
“快！快！快！金賊狡詐，打算擊我側翼！全軍南面列陣！弩手在前將他們的弓弩手給俺老韓壓回去！”
北運河西側戰場之上，宋軍正拼了命地從船上跳到河灘之上。張榮派來的那個水軍統領盡了最大努力，將大量吃水較淺的船只直接沖灘充當臨時的棧橋碼頭，而大隊大隊的宋軍就冒險帶甲，從運兵大船跳到那些平底船上。因為雨天濕滑，時不時地還有人落水，撲通一聲便沉下去消失不見。
韓世忠的將旗早就已經頂到了左翼陣列之中，那里已經聚攏了五百被喚作“背嵬軍”的親衛甲士，并且以此為核心，呼喝大軍在雨中列陣。
這長大的漢子此時揮著長刀，又擺出一副目空一切的將痞樣子，嬉笑怒罵，與身后軍士開著混不吝的玩笑，鼓舞士氣。可只有隨他日久的甲士才知這位統制此時心底的焦灼。
他不斷地踱著步子，不待一個方陣整理清楚，便催動他們頂到鋒線之上！雨簾之后，已肉眼可見金軍正在壓來，兩軍相距不過一里，若是天氣好，其實已幾乎進入神臂弓的有效射程之內！
“韓統制！水城，呼延將主請援！”
水城上呼延通所部攜帶的弓弩有限，在與金軍那六千弓弩手一番對射之后現在已經被完全壓制，只得掩身于盾牌、甚至是尸身之后，根本抬不起頭來！
韓世忠看了看周遭，自己這邊大約已經整理出來十個指揮的方陣，覺得已經不能再繼續等下去，于是將一員副將留下整理后續登岸隊伍，自己則揮軍向前，想要盡力保下那座攔河水城，也是保下水城之上死傷慘重的呼延通所部。
他瞇起眼瞥了那邊一眼，冷冷吐出一句軍令：“告訴呼延通，讓他給我像釘子一樣釘在那！等著俺老韓壓上來救他，在那之前，老子一個援軍也沒有！”
他又看了一眼自己的的右翼，大約七千梁山軍這時候居然已整束停當——
因為他們頭領張榮一直以來在京東路都是擺著一副聽調不聽宣的樣子，所以顧淵也只能給他們盡量備一些甲胄，卻沒辦法深刻地改變這支軍隊的習性。可他也沒想到，在這家國危難之刻，那張榮居然舍得將自己手頭一半的實力讓顧淵帶走，來打這一場靖康以來宋金之間規模最大的主力決戰！
這些梁山水泊中世世代代捕魚為生的漢子也許是為了兄弟義氣，也許是為了那些朦朦朧朧的樸素家國情懷，終是披甲執刀，頂在了這宋金國戰的戰場上。
然后韓世忠看到了顧淵，他正帶著自己那一千親衛，填進兩個方陣的結合部中，他同樣沒有騎馬，披著一身重甲，深一腳淺一腳地行在泥濘的河灘上。這里的土地已經吸飽了水分，哪怕他穿著泥鞋，也像是每一步都被這濕軟的河灘往下拽一樣。
他顯然也看見了韓世忠，點頭致意一下，接著繼續艱難狼狽地從軍陣間穿行而過。
那些正在整隊的甲士兵卒，看見了他，人人都是滿臉的不可思議。之前軍中傳聞，顧節度戰陣之上還是有些本事，大家也只道是傳言誰也沒有當真，卻沒想到這位節度居然真的如普通一卒，出現在這決戰之地！
“顧節度！顧節度！”
也不知是誰先帶頭，周遭士卒開始高喊起他的名諱，這些散亂的呼聲漸漸匯聚成有節奏的虎吼，而顧淵見狀也適時停下來，朝著自己身后擎著大旗的親衛點點頭。
那甲士會意，展開了那面從汴京城下帶出來的血旗，就在這冰冷秋雨中揮動起來。
他們身后，宋軍甲士的呼聲一浪高過一浪，蓋過雨聲、也蓋過河岸邊的廝殺與慘嚎。
——建炎元年九月二十四，午時。
大宋的軍神再一次展開他那血浸的旗幟！在他周圍，剛剛登岸，甚至尚未完成列陣的三萬主力步軍一面高呼著顧淵的名號，一面被左翼韓世忠所部帶動，憑著胸中血氣，跟著顧淵帥旗向著金軍率先發起了攻勢——上萬張鐵盔涌動起來，盔頂之上，紅纓如血！鐵盔之下，是三萬漢家兒郎齊聲吶喊，有若怒潮！
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