韓世忠與劉國慶輕車熟路地從泗州東北側綿延起伏的丘陵間冒出來，他們麾下是數量驚人的宋軍騎軍在如雷云般涌動！
這兩員軍將，自汴京雪原時起便跟著顧淵南征北戰，又都是唯恐天下不亂的性子。之前是有顧淵一路壓著，還能收斂一些，這一次被他放出去獨立領軍，領的還是大宋如今最為精銳的騎軍集團，可是給了韓世忠這等潑皮耍橫的機會。
尤其是在青州擊破了完顏宗弼三萬鐵騎之后，勝捷軍奪得大量馬甲、軍械作為戰利品，如今他這一軍披甲率已經高得驚人！
劉國慶那三千多白梃兵自不必說，原本就是沖陣重騎，就算是再艱難的時候也沒有短過他們的供應。可現在確是連原本的輕騎序列也多少搞到了些馬甲遮護馬面、馬頸，大量繳獲的遼東神駿，也負得起這些披甲騎軍的重量。尤其是這一戰，再不似上次八百里奔襲之時的緊迫，他老韓甚至還在天亮前囫圇睡了一覺，待到這時候方才帶著自己麾下甲騎，緩行登上一處緩坡制高點，瞭望眼下大好的戰場。
“嘿——看著城頭烽火點起，俺老韓還以為這城下打成什么樣子了呢！緊趕慢趕過來幫幫場子，結果就這？”韓世忠將長槊橫在馬鞍上，渾身上下懶洋洋的，他朝著東邊瞥了一眼，只覺冬日朝陽刺得他睜不開眼，也讓他看不清那個應該處在泗州城頭的顧節度的影子。
城下戰場之上，一片金鳴之聲，宋、金雙方六七萬甲士保持著接觸，可是戰意卻并不怎么高昂。
“怎么……這當面足足五六萬女真兵馬，還不夠你潑韓五打的？咱們這和上次可不一樣，一路上與金軍都有接觸，人家早就排好了陣勢等著我們！可再沒有什么奇兵突襲的余俗了！”
劉國慶這時已經放下了面甲，躍躍欲試想要沖這一陣。
金軍在他們面前已經暴露出寬大的側翼，而他們用于掩護的騎兵卻還在陣后集結，未必擋得住他麾下這些人馬俱甲的重騎。
他們這些人，空頂著一個天下之銳的頭銜，卻沒有趕上青州那場血戰，此時憋瘋了想要打一場，來證明自己。
韓世忠當然知道他這些心思，可卻搖著頭笑了笑，將他按住：“老劉，你慌什么，這金人還那么多，哪里怕沒有仗打，俺只是叫你看看這眼前——明明是上萬人的大戰，卻偏偏兩邊都打得有氣無力，哪里有咱們歷次血戰那種不死不休的瘋囂勁頭？當真是滑稽得緊！便是咱們當年延安府里械斗，也比這場子多幾分戾氣！”
他正說著間，卻只聽到金軍陣勢之中連串的金鳴響起，顯然是女真主帥眼見著宋軍這大隊騎兵蜂擁而至，已經占不到什么便宜，決定收兵。
劉國慶見了，忍不住掀開面見，將自己長槊往地上一戳，先是指著女真人破口罵了一句不知哪里的臟話，而后又轉向韓世忠，冷冷打量著他，直看的那將痞心里都有點發毛：“潑韓五，你這嘴真是開過光的！怎地好事時候不見這么靈驗！”
“靈驗？”韓世忠愣了一下，忍不住仰天大笑起來，“你個殺胚，這時候居然也信開了這些鬼神之說的玩意兒……”
他說著拍了拍這老兄弟的肩甲，嘆了口氣道：“別抱怨了，俺老韓還不是和你一樣？趕了千里的路，卻也被顧節度給算計了進去——他這一仗就是要以勢迫人，咱們兄弟都是節度‘勢’而已。”
劉國慶聽了半晌沒有吭聲，似乎是對眼下這個結果多少有些失望。可在他旁邊，潑韓五卻頗有些桀驁不遜地怪叫了一嗓子，學著他們白梃兵的切口對周遭騎軍下令道：“——人馬披甲，準備沖鋒！”
他的身旁，早已等得不耐煩的宋軍精騎們以轟然的暴喝響應了這位將痞的軍令。
“——老劉，別怪我沒提醒你，將你的大旗打起來，咱們拉開了陣勢緩步壓過去便是！切不要腦子一熱，又去做那闖陣的勾當！咱們對上的可是完顏宗翰，那是頭白山黑水間殺出來威名的老狼，不是兀術那種狼崽子能比得了的！”
韓世忠坐帶著自己那甲騎，在丘陵上緩緩踱了一圈，又不放心似地囑咐了自己這老對手、也是老兄弟一番，而后高揚其手中長槊，壓著大隊披甲精騎，自北向南，徐徐而進。他們滿身的重扎，反射著初升的陽光，有若金鱗盛開！
……
“勝捷軍……是勝捷軍來了！”泗州城頭，觀戰的群臣這等時候卻是再也按捺不住心中驚喜——他們不是顧淵、不是趙瓔珞，對于戰場態勢的認知甚至連吳庸、沈遲這樣指揮使一級的人物都比不上。
對于這場被顧淵強行掀起的戰事，他們無疑是最為矛盾的一群人。一方面，這幫人著實見不得一個武臣（雖然他之前買的那個官是個文官）如此飛揚跋扈，視他們這些金明池外唱名的天下群英如無物，巴不得他速速敗亡，將自家實力在女真人面前丟個干凈，還建炎朝堂一個郎朗乾坤。
而另一方面，他們又被堅決地請到城樓之上，實實在在感受到了女真人的兵威——靖康之難的恐懼再一次被喚醒，他們禁不住又看向城樓之上那個年輕英武的身影，幻想著他能夠扭轉戰場頹勢，重整乾坤！
不知不覺間，這群建炎朝堂的班底也紛紛扶在女墻之側，當巨大的配重砲石車以密集的泥彈壓制住金軍，他們會發自心底地為那些平日里不會多看一眼的民夫輔兵們加油助威，只巴不得他們能打快一點、打準一點，將那些看上去便強橫無比的金人給砸個干凈；
可看到左翼天武軍前鋒崩潰、露出敗像，他們又忍不住就將心提到嗓子眼上，一個個眼巴巴地看向顧淵和趙瓔珞，似乎是希望這兩位主將能夠及時從城中派出援軍，穩住城下這道陣線。
所以，當韓世忠與劉國慶萬余騎軍最終進入這預設的戰場上時，那些朝臣們的情緒經過幾起幾伏，難以避免地被徹底點燃起來。他們終絕大部分已情難自己，老淚縱橫，一時之間，似乎再沒有人再想著去彈劾這一切的始作俑者……
這一切都被顧淵冷眼看在眼中，而他按劍而立昂首睥睨的樣子又被趙瓔珞收入眼底。
今日的大宋殿前司都指揮使，早已不是汴京城破之時那個懵懂女孩，如何還看不出眼前人這根本壓不住的野心？
她只是不知——鳳凰渡口、樓船夜雪中那個說要重整乾坤的那個顧淵……
淮水北岸、躍馬揚刀，曾經力挽天頃的那個顧淵……
還有如今泗州城頭，鷹視狼顧的顧淵……
究竟哪一個才是真正的他？
她的將來，又會與哪一位顧淵相守一世？
——亦或者拔刀相對！
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