“宋軍……沒有追來啊……”
距離泗州城頭大約五里之遙，完顏宗翰在一處小丘上立馬，望著泗州城下宋軍整然軍陣，長長出了口氣，也不知是慶幸還是在惋惜……
自今日戰事開始，這位大金西路軍元帥、女真族中軍神似的人物卻沒有曾經的殺伐決斷。所有決策下得都猶猶豫豫，甚至陣前調度完全是被宋軍牽著鼻子走。
前方軍將們可能還沒有覺察，可高慶裔一直跟在他身旁，又如何看不出這位元帥自開戰以來的心不在焉？眼看著已開始西下的夕陽，高慶裔不解問道：“宋人結陣卻不敢追擊，說明仍然畏懼我軍兵鋒，這是好事，粘罕何憂？”
“何憂？”完顏宗翰挑了挑眉，聲音中難得帶上了笑意，“——高慶裔，某一直覺得你是個聰明謹慎的性子，不似那群軍將只知打打殺殺，所以才將你帶在身邊，怎地咱們與這些宋軍拉扯了半個月，你還看不出來問題么？某且問你，咱們與宋軍交戰那么多次，這大宋的兵馬什么樣？他們攻則一擁而上、退則一潰千里——即便是西軍好大的名頭，太原城下也是進退失據，調度得一塌糊涂，你何曾見過今日這般宋軍？又何曾見過今日這般宋人？”
“粘罕的意思是，宋人……變了？”高慶裔被他一番訓斥，討了好大一個沒趣。可他畢竟是個聰明人，參議軍機久了，很多事情也是一點就透。
“是啊，眼前這宋軍，不貪功、不畏戰、即便潰散也還能再度結陣，怎么可能是只靠著一支強軍來援，便能做到這個份上？咱們是想趁著他們朝中動蕩南下……如今看來卻是半點便宜也討不到了！”完顏宗翰說著摸了摸自己的馬鬃，“——要說別的某都不擔心，就怕是那京東路顧淵棄了京東路，帶兵回朝平了兵亂、站穩腳跟！大宋，畢竟還是百年之國，積儲猶在！咱們大金方才軍興十年，族人不過百萬，根基著實太淺……若是讓顧淵這等梟雄坐穩大宋的權位，憑著這大宋富庶，今后這仗，還不知會打成什么樣子……”
“粘罕覺得，眼前這支宋軍，比之我軍如何？”
“比之我軍自然還是有所差距……可也不是咱們先前見到那些烏合之眾，能一擊即潰了。某在想，一年之前，兀術在這里損兵折將，我們還道是他黃口孺子不堪一戰……可今日眼見宋軍如此軍勢，卻覺得兀術輸得不冤——宋人正在緩過氣來！今后與他們的仗怕是不好打了！”
高慶裔聽著，捋了捋自己胡子，若有所思：“粘罕可是還想尋機與宋軍決戰？可如今兀術怕是正在班師回朝，他在京東路吃了那么慘一場敗仗，還不知要如何編排咱們。若是……若是咱們在此地硬捍宋軍，進展不順稍有損失，怕是陛下面前不好交代……”
“也對……”完顏宗翰瞇眼盯著那些已經起了營寨的宋軍，頗有些垂頭喪氣地一擺手，“罷了！若是他兀術在京東路上打漂亮點，滅了那勝捷軍，我們興許已經飲馬長江！如今在這里已經失了進退。想個法子，把宋軍那守臣給逼出來……咱們在此耗下去也不是辦法，最好能與他達成個默契，接應銀術可回來，便撤兵去！”
“銀術可？”
高慶裔聽到這個名字，心頭沒來由地一緊。
這位先鋒大將幾天前偷渡淮水，之后音訊全無。
可那時他們判斷評判宋軍戰力，還認為淮南宋軍根本是一盤散沙。銀術可的三千輕騎，縱橫馳騁，雖然行險卻也吃不了什么大虧，反而很大機會博一場潑天大功。
可眼見當面宋軍如此能戰，想來那支南下的孤軍怕是兇多吉少了……
可就在這個時候，只見泗州城下，宋軍陣前，忽然旌旗流轉，有一彪精悍騎軍，竟朝著自己立馬的小丘直沖而來，那隊輕騎打著大旗，遠遠望過去也看不清旗號。
自己這邊一隊巡弋的女真輕騎飛快地迎上去，卻只聽著對方不知喊了什么話，雙方騎隊居然齊齊勒住戰馬，一只傳騎飛快地回轉過來，朝著這完顏宗翰一拱手：“元帥！說是宋軍此間主帥顧淵，要與元帥陣前敘話！”
“陣前敘話？”完顏宗翰只是一怔，這個顧淵究竟在搞什么名堂？
他這才剛剛和自己戰了一場，沒有取得半點優勢，卻不知有什么底氣和本錢與自己來談！
可宋軍陣前，沉悶的號角聲音一聲連著一聲，真真切切，顯然是大隊步卒騎軍都開始調度起來。
與之對應，金軍這邊也有成百上千原本進行戰場遮護的輕騎哨探，開始向著從四面八方涌來，向著剛剛脫離接觸的戰場中央匯聚，并保持著對宋軍的警戒。
他們成群結隊，在那支前出的宋軍輕騎面前呼哨而過，張弓搭箭，卻也不敢再往前分毫，因為此時宋人那支看上去便彪悍得很的甲騎也已經整裝披掛完畢，就立在他們之后不足五十步的地方，作為支撐。
金軍到底是剛剛碰了一場，主動退去的一方，不愿輕啟戰端。
高慶裔皺著眉，看著宋軍動靜，自言自語：“宋人這是休整完了，打算借著敘話的名頭，整軍撲營？可這最多還有一個半時辰，太陽便要落山，他們就這么有把握將咱們一口吃下？”
“不是撲營……”完顏宗翰看了一陣，卻斬釘截鐵地斷定，“只怕是他們那主將真與某有什么交易要談，這時候將兵馬又壓了上來，想著是能給某施壓，卻反倒是落了下乘！”
他說著沉吟片刻，而后豪放地大笑一聲：“高慶裔，只你跟著某，咱們便去會一會這位顧節度，看看他好大的名頭，是不是盛名之下其實難副！”
……
宋軍這邊，那面烈烈飄揚的赤色大旗之下，執旗的竟是顧淵本人。
出乎意料，他的身旁居然只跟著一員女將，想必便是那自濟州起就一直與他們糾纏廝殺的順德帝姬了。
而他們身后，城下宋軍已經是如潮水般涌動，從這邊看去，只能看到一層層弓手弩手正在張開戰陣，在陣前鋪設鹿砦拒馬，軍令號子響徹陣前，看似只要是這邊談不出一個滿意的結果，便會發動攻勢一樣！
而金軍這邊，黑壓壓的騎軍見此也正從營中涌出。他們披掛著甲胄，涓流一般先匯聚成小隊，而后再變成大陣。這些早間已經戰過一場的騎軍仿佛還不盡興一般，如浪一樣向前翻涌著，將滔天殺氣，向著宋軍這邊撲面而來。
只是這短短一盞茶的功夫，早間戰場又被甲胄、人馬和刀劍弓弩充得滿滿當當，兩方主帥雖然身旁都只一人一騎，可視線之內，翻卷的各色旗號便是他們最好的底牌。
“完顏宗翰？”
顧淵眼見著一個中年漢子騎馬而來，他雖只穿著一身尋常重甲，可騎在馬上而來，自有一番鞭笞天下的氣度。行至他眼前，更是激起身后女真軍陣一陣陣的歡呼“粘罕！粘罕！”
威風凜然，可臻于此——不是大金軍神完顏宗翰，還能是何人？
“顧淵？”來人帶住戰馬，上上下下打量了一番，只覺眼前這人怎么看怎么像是個書生給硬裝進了一幅甲里，哪里是那讓兀術屢戰屢敗的宋軍名將樣子？
“你與我想得倒是不一樣，我還以為這旗下會是一員熊虎之士……卻不想會是個青年書生。”他輕聲笑道。
“粘罕——”顧淵卻輕蔑一笑，帶馬又上前一步，竟是連這等氣勢都不肯讓步，“你與我想得倒是差不多，只是年紀多少老了些！”
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