金軍兩個規模龐大的重兵集團沿著歷年南侵的老路殺氣騰騰地向著汴京壓迫下來，然而他們的對面，宋軍卻已不是靖康年間那種軟弱模樣……重壓之下，建炎朝堂在顧淵鐵腕中保持了足夠的鎮定……上至官家和朝中文武，下至販夫走卒，難得擺出一副相忍為國，外御其辱的架勢來。
各軍兵馬早已按照參謀總部定下的軍略次第派出；汴京城周遭，無關平民也向南進行了一定程度的疏散；那曾在淮水讓宋軍取得勝利的天子旌纛，更早在一個月前便立在朱雀門城頭，官家也時不時地身披金甲，在重臣簇擁之下登城巡視，鼓舞士氣！
而之前幾乎成為一個虛銜衙門的東京留守司，在此時也成為汴京城中最為忙碌的實權部門。顧淵不由分說，將所有后勤轉運、民生、城防事宜通通交給了那位宗帥，而給他的要求只有一個——無論聽見前線何等危機軍報，只握著他手中那精簡過的四萬留守司兵馬不動，將汴京城死守到底。
而宗澤則是毫不猶豫地應了下來。
“前線戰況如何？”東京留守司內，這位一方節帥、建炎朝廷柱石之臣問跟在自己身后做隨軍參議的兒子宗穎道。
宗穎毫不猶豫，脫口而對：“稟父帥——今日上午，虎穴傳來前線軍報……金軍在東、西兩線發動攻勢，估計西線十萬、東線七萬，此次金軍南侵勢頭已超靖康！”
“靖康？”宗澤不屑地重復一聲，“可我們卻已然不是靖康時的模樣了！”
在汴京城頭一次又一次巡視的宗澤看來——這大宋，直到今日方才凝聚起些萬里大國的樣子和骨氣！
而經此一戰的洗禮與淬火，那些深埋在最底層軍士和平民心中樸素情感被釋放出來——他們毫無疑問將成為某位侯爺的未來根基！
有宋一朝百六十年，值此傾頹之時，那么多的人物粉墨登場，可最后也只是顧淵才在這么短的時間內做到了這一步——可那年輕人，溫潤目光下全是滿溢不住的野心，這天下之后歸屬卻還難說得很……
他想到這一層，便搖搖頭不再想下去，只覺得便是有什么江山易主、王朝改姓的事情發生，也待到他們將金人脊梁骨打斷之后再說去罷！
……
從九月二十六的下午開始，拔下虎牢關前棱堡的金西路軍開始拿出其全部威力向這西京鎖鑰發起強攻。
即便沒有宋軍那樣高效的遠程通信系統，以完顏宗翰這等重將的戰場直覺，又如何不明白他現在所面臨的的險惡局勢！
宋軍在其側背布置了不得不去鏟除的龐大重兵集團，而東面滎陽方向，前出的女真騎軍也迎頭撞見宋軍那些盔頂頂著紅纓的騎士——僅僅是已經探明的旗號便有韓、解、劉、王等不下十個！
這已經是赤裸裸的陽謀！
那顧淵顯然將其頭號野戰主力都布置在了這一方向上，打算以一場東西對進，將他們擊潰在虎牢關下！
可他們女真兵馬傲視天下，又豈是能讓宋軍輕易便如愿的？
于是，這位女真都元帥不必矢石，親自督軍向虎牢關發起強攻，打著三日之內擊破虎牢，打垮宋軍西線的主意。而他這一番作態，讓手下軍將自然也坐不住！
——全部的高層軍將全都帶著親兵親自壓陣，像完顏銀術可那種火爆脾氣的更是自己披了雙層重甲，帶隊強攻！
百余砲車，落石如雨，幾乎將遮護虎牢關的那兩座棱堡上面樓櫓全部砸爛！而后，這些最驕橫的女真兵馬，毫不猶豫地投入其本部重甲戰兵，打算以命換命地將虎牢關外圍這兩處核心陣地啃開！
戍守的兩個宋軍指揮使相繼戰沒，可哪怕軍旗倒伏，那群宋軍卻還是一個個死戰不退！
他們以長槍勁弩、以刀劍匕首、甚至是牙齒血肉同破城而入的金軍重甲戰兵廝殺做一處，哪怕關城之上呼延通不斷地鳴金收兵，他們也未有人后退一步！
這場前衛防線上的戰斗持續了整整兩日！
宋軍趁夜派遣生力軍輪換，讓這兩個不高的堡寨足足打廢了金軍五六個猛安。最終南堡被金軍砲石轟塌了一面堡墻，兩個猛安金軍強攻得手。
可即便如此，宋人守軍在夜間還投入了三個都的兵力，自北堡而出，攜帶著掌心雷、火油罐以及鐵骨朵和短斧這等破甲重兵，向那處已經失卻了防守意義的堡寨發起反擊！
只不過金軍顯然有所準備——完顏銀術可領著自己的親衛猛安就戍守在棱堡之中，他們聽見動靜，便將大量火把擲到墻下，讓上前突擊的宋軍在女真射雕手的箭雨之下無所遁形。
突襲不成的宋軍在領軍指揮使率領之下展開強攻，雙方隔著傾頹的堡墻互相攻伐，掌心雷與火油罐朝著金軍密集之處投擲，而占據地利的禁軍也以密集箭雨攢射宋軍。南堡兩處豁口，在夜間被打成一片火海。
只是宋軍此次輕兵來襲，畢竟數量太少，在耗盡了全部軍械之后也未能達成突破，最后不足一百殘軍只得退回北翼堡寨。
第二日清晨，完顏銀術可便親自壓陣，三面圍攻北堡。而呼延通這邊也打出了火氣，居然絲毫不懼，遣了一支大約千人的重甲步軍出關增援。雙方便在南北兩堡寨之間的狹窄戰場，密集箭雨之下展開一場硬碰硬的步軍對決！
雙方鏖戰一整個時辰，最終金軍生力軍源源不斷自東而來，頂著那駭人的神臂弓將這支無畏的宋軍甲兵生生壓退回去……援軍增援不上去，北堡守軍也在金軍砲石打擊之下死傷慘重。呼延通只能站在關城上，眼睜睜看著那些金人蟻附攻城，頂著關城上遠程火力的支援，將自己帶出來的那些兄弟一個個釘死在堡墻上……
可即便這樣，所剩無幾的守軍還在不斷地集結成隊，發起一次次的反擊和一次次的同歸于盡。
待到日落時分，三發紅色煙火忽然炸開在黃昏的天空，進而是北堡之中發生了一次規模不算太大的爆炸。
“砲隊拋射火油彈——將那群金賊送下去，給兄弟們陪葬！”
一直守在城頭觀戰的呼延通痛苦地閉上眼睛，可那朵綻放的火花卻好似烙印在他的腦海里，揮之不去！
最后，他指揮關頭守軍以無數猛火油罐砸入北堡之中，將那方寸之地徹底化作一片火海，方才讓這綿延一日夜的血腥交戰暫時止歇。
不過在日落之前，他已經看到大隊的金軍砲車在向前壓進——下一日的戰事，只會更加慘烈！
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