“宗翰現在何處？迂回抄擊的銀術可又推進到了哪里？”
萬勝鎮“虎穴”大營內，顧淵正披著件大氅，在帳中踱著步，聲音嘶啞地問著。
軍報雪片一般從帳外遞進來，戰線幾乎每時每刻都在變化——從沙盤上俯瞰，如今宋軍大部已成功退守陽橋鎮預設營寨陣地。可他們騎軍畢竟太弱，被金軍死死壓住，無論是韓世忠、劉光世還有王德所部，都對金軍失去了完全掌握，回報過來的軍情全然語焉不詳。
劉锜這時也皺著個眉頭，望著焦灼的戰局沉思著。
若說韓世忠所部兵馬其實已經出色地完成了第一階段的誘敵任務。他們在滎水給予完顏宗翰以相當殺傷。從目前回報來看，大部兵馬也成功與劉光世會師。可距離棄守滎水已過了一日，不僅完顏宗翰按兵不動，就連銀術可那支頗為活躍的偏師如今也失了蹤跡，顯然，戰況的復雜程度已經超出了虎穴最初的預料。
完顏銀術可揮出的那一記勾拳，究竟有多深入？
若是他們不選擇拔掉陽橋鎮那顆釘子，直接攻擊虎穴大營，又該如何？
一時之間這位年輕的幕僚長腦子里轉過無數的念頭和應對。
過了很久，他才迎著顧淵的目光，緩緩說出自己判斷：“宗翰主力當還在滎水一線，尚未追擊北線主力，乃是因為虎牢與滎水連續兩場苦戰，其部應也損傷頗重。可銀術可的迂回抄擊，之前只說斷了滎澤，之后蹤跡全無，倒是必須警惕起來？
另外，金軍似乎是開始重視咱們的搖臂，開始做系統性的破壞，西北面的消息，現在已經全過不來。侯爺，你看是不是需要遣契丹輕騎向北放一放……銀術可若是長途奔襲，百里而已，今日晚間便可至此！”
顧淵的眼里這時也全是血絲，他看著那已經毫無意義的沙盤，思慮片刻，終是搖了搖頭：“耶律馬五的那兩千輕騎已經是咱們手中最后的機動力量，必須用在最關鍵的節點。至于那銀術可，畢竟在建康吃過一次虧，此次未必敢做這么深入的奔襲！
——我判斷，他的最終目的還是與宗翰主力，從西、北兩個方向夾擊陽橋鎮！畢竟，如今擋在金軍與汴京之間，是韓良臣與劉光世那七八萬兵馬，不是咱們萬勝鎮這一座空營！”
“是，可，萬勝鎮畢竟是侯爺坐鎮之所……”
“哪里有什么坐鎮？”這一次，劉锜的話還未說完，便被顧淵打斷了。
只見這位樞相很是疲憊地擺了擺手，無謂地道：“這營盤扎起在這，不過是給完顏宗翰吞的餌料罷了。銀術可真的奔襲而來，咱們這邊還有兩千戰兵，輔兵民夫加起來四千余人，當能憑寨而守。當年汴京雪原之中，我們不過百人不也殺出條血路來，如何今日有兵有將，籌謀算計這么久，反而還不如那時？”
他說完看了看一臉憂色的劉琦，又看了看沙盤之上早就攪得紅黑混雜的陶俑，忽然笑了笑：——信叔，你也不必那么緊繃……如今棋子都已入局，看似仍舊紛亂、變數不斷，可大家都被太多不得已的東西牽扯著向前奔行……對宗翰、對我們都是一樣！
這天下只能有一個霸主，宋金兩個帝國命運的碰撞已是一場逃不開的宿命……”
顧淵說到最后，其實已不再是對著劉锜，反而更像是對著過去與如今兩個自己言說。
他走到軍帳門口，他掀起簾幕，看著帳外天空。
這是建炎二年十月的最后一日，凌冽北風正自高天之上吹起，努力要將自東南而來那溫潤的季風壓回海上去……云層沉甸甸的，像是在醞釀著一場大雪！
那冰冷又狂躁的空氣，仿佛將他帶回到兩年前，那一場傾天潰敗、那一片雪原亂軍之中！停頓片刻后，他深吸口氣，忽然睜開眼，轉身面向帳中諸將，目光銳利，有如閃電：
“……今日，我們算計人心的手段已然用盡！最后對撞的成敗，還須看手中刀劍！咱們便賭這一場——賭韓良臣能誘宗翰入此樊籠！賭岳鵬舉能及時包抄合圍！賭趙瓔珞能以偏師擋住東路金軍——更賭前線諸將、賭千萬漢家兒郎胸膛里流得還是漢唐時的英雄碧血！骰子已經擲下，諸君——可敢與我、放手一搏！”
他的聲音不高，可卻聽得滿帳軍將振聾發聵。
帳中一時沉默，末了，只聽劉锜握拳狠狠擂在自己心口，正色以對：“侯爺！值此山河傾頹、金甌殘缺，我輩軍人，唯有以命相守！這賭局，我們跟了！”
……
建炎二年十月三十，虎穴軍令被發往前線各路戰役集群。與此同時，沉寂一日夜的完顏宗翰西路軍主力也終于發動起來！這些得勝之后的女真精華，如今士氣更加高昂，也更加兇悍敢戰！
他們越過淺淺的滎水，滾滾東向，匯聚成沛莫能御的鐵色洪流，直接涌向了陽橋鎮前當道下寨的韓世忠所部兵馬。
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