耶律大石是在大約兩日之后召見馬擴的，他甚至還刻意將召見這汴京來使的時間往后壓了一日，好要回復一下自己心境。
畢竟，馬擴其人，可以說是直接導致遼國最終崩潰的元兇！他對此人可稱得上是又敬又恨！
——敬其縱橫千里，周旋列國的膽識韜略，也恨他最終引來女真鯨吞大遼！
如今，這位在宋金盟約破裂之后一度失勢、被囚的馬總管，看起來在大宋建炎新朝中又重獲了啟用，并且帶著某種一眼便知的使命來此，倒叫他召集自己幕僚朝臣，好生商議了一日，方才放入自己行宮之中。
這些契丹余燼，昨日已然定下大略——此一番，無論這些宋人許出什么樣條件、付出多少金銀歲貢，總之便是一條：要錢沒有，兵也一個也別想借，其余名義上東西，倒是可以看看能否拿來換些好處，只是阻隔著西夏與千里隔壁，他也不信那些宋人還能提供什么好處過來。
在自己那還是管西洲回鶻臨時借來的一張稍顯體面的寶座上坐定，耶律大石終于覺得自己調整好了心緒，大手一揮，朝著分兩列站定的文武眾臣令道：
“帶進來！”
旋即，三名宋使，昂首大步走入他這同樣也是臨時湊合的宮殿之中。瞧著他們那滿身甲胄鏗鏘的樣子，與宣和年間那等富麗堂皇的大宋使臣感覺也是完全換了一個打交道的對象。
為首二人，一人自是當年曾在燕京與耶律大石有過一面之緣的馬擴。此人面貌，他耶律大石自然已銘刻在心，七年之后，除了容貌滄桑，倒是未有什么大的變化。
他身側，立著位契丹兒郎，與他竟還有著一樣的姓氏，據說是此行大宋使團副使——說起來，他對此人似乎也有那么點微末的印象，應該是當年耶律馬五麾下親將，或多或少也是見過的。
最后還有一人，戴著頂貂帽，生得長大，還有點羅圈腿，看上去像是此番負責護衛安全的軍將。不過說起來，馬擴、耶律明浦皆是沙場上沖殺出來的人物，此番潛越西夏，出使他們殘遼，也并未帶什么礙事的文臣，這些朝臣也著實不知，宋人使團這么個安排究竟為何。
遠隔千里、更兼七年光陰，雙方彼此打量一番，終歸還是馬擴先恭謹地一拱手，行的居然還是當年面見耶律大石時那等軍中禮儀。
“大石林牙，七年光陰，若白駒過隙。卻不曾想，燕京一別，再見之時已相聚千里，這天下，更是幾番風起云落。今聽聞林牙自西稱帝，為大宋臣使、為林牙故舊去也當來道賀。之時一路風餐露宿，我家樞相所備薄禮均已遺失，唯有此物，獻與林牙，不知林牙可滿意否？”
馬擴一番抑揚頓挫，而后朝著身旁楊再興招了招手。那長大漢子二話不說，便將自己頭頂貂帽摘下，還撣了撣灰塵，方才交給身旁迎上的耶律大石親衛。
不待當面契丹君臣問起，他便主動開口解釋道：
“……此物，乃是昔日金西路軍主帥完顏宗翰所戴貂帽，一年之前，汴京城下，我家樞相，匯韓、岳、宗、劉四路大軍，以汴京為餌，焚城一戰，最終覆軍殺將，擊滅完顏宗翰軍十萬于汴京城下！不知此物，可否稍解林牙心頭之恨？”
耶律大石拿到這頂貂帽，仔細端詳，瞧著上面沾染的風沙、還有洗不去的血跡，過了許久方才冷冷開口：“一別七年，去國千里，馬宣贊……別來無恙？”
馬擴聽他如此相問，也是暗自松了口氣，可表面上卻還是擺著氣雄萬夫地模樣，抬起頭，朗聲對答：“非止無恙，更在汴京城中陣斬金軍二十二人！擒獲萬戶完顏撒離喝！今奉樞相之命，西尋林牙，也是希望林牙有朝一日日，能若我這般，手刃仇敵，快意恩仇！”
馬擴說著又一揮手，身旁耶律明浦端著早已準備好的一張畫軸上前。
“林牙！此畫乃是顧樞相托我朝太上道君皇帝所作，畫的是他路過北地原野時所見盛景，樞相送我來此，雖有千般囑托，可卻又說都不重要，他本人只有一言欲問大石林牙！”
“何言？”
“陌上花開，可緩緩歸矣！”
他一席話說罷，葉密立城這臨時行宮之中，上至耶律大石，下至尋常契丹甲士，皆是面色陰晴不定。
蕭斡里剌倏然站起，指著這三位宋使似是想要喝罵什么。可他張嘴，醞釀半天，卻終是無言。
耶律大石的族弟，耶律燕山拔刀出鞘一半，又將刀收了回，過了片刻，像是過不了心頭那道檻，又將刀拔了出來。可，他這種武人，更不可能在馬擴面前爭辯什么，無非是覺得一腔憤懣怒意縈繞胸中，卻無從發泄罷了……
只有耶律大石似乎還端著一方梟雄的氣度，雖初一聽聞，也只覺是那位素未謀面的顧樞相在遠遠地嘲笑于他，可神色陰晴變幻一番，卻似乎琢磨出那句話之后些許味道。他揚起手，止住滿殿的紛亂，又深吸一口氣，看著馬擴，嘆息一聲：“……貴使西行千里，來意我自然知曉；你們那位顧相，想要我們這些殘兵敗將，出兵伐金，明說便是，又何苦誅心至此！”
馬擴聽了卻只是笑笑，兩手一攤：“非是誅心，實是同病相憐！
我朝此前二帝、還有那些被擄去北面的宗室朝臣，白馬之盟后雖然換回一些，可還有不少被囚于五國城里。更有天家帝女，被強娶為妻妾，不知何年何月才能生返。臣使聽聞，貴朝蜀國公主耶律余里衍亦被擄走，初嫁于完顏宗望，如今又落入完顏希尹手中，念及我朝帝室女子遭遇，當是心有戚戚。”
這一席話，說得滿殿契丹朝臣皆默然……
過了半晌，還是耶律大石先冷笑一聲：“馬宣贊風采依舊，總能三言兩語，便勾起我等傷心事。
可，這世事……便如顧相所愿，陌上花開又能如何？大遼畢竟不似大宋幸運，天傾之時，還能有英雄橫空出世重整河山。便是愿歸、當歸，以我們如今這般余燼，又如何在金人兵鋒之下，盡復遼土？何況，我也不信——你們那位顧樞相予智予雄，能允我盡復遼土！”
“林牙此言差矣！”馬擴依然面色不變，沉穩應道，“我大宋有顧樞相英雄出世、大遼又何嘗沒有林牙率領諸般英雄，于絕境中奮起一戰？顧相送林牙的禮物，除完顏宗翰貂帽外，卻還有一物，只待林牙抉擇！”
“哦？何物？”
“——乃是西域之西，千里萬國圖！”馬擴說著，自楊再興手中接過第二份畫軸。將其展開，正是一幅東起西夏，西指西海的堪輿圖。那是顧淵照著自己印象所繪、又結合西域往來商人虛實傳言一一核實制成，“樞相有言——若林牙愿復遼國故土，則我朝自當鼎力相助！除燕云、遼東之地、其余皆予林牙！但，若林牙想取道而西，入滾滾大漠，立不世功業，則顧相在汴京，亦當依依相望，同時送林牙一場王業之基！”
“何為王業之基？”
“西夏——弱水之西，三州一司之地！”
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