綏德軍城墻殘破，有些地方女墻甚至都已傾頹。
完顏拔離速連同所有親衛甲士都被留在原地，只有完顏吳乞買金甲按劍走在最前，擺明了是要籠絡這位邊地重將的意思。
只是剛剛這位大金皇帝表態多少有些自相矛盾——嘴上口口聲聲說著要倚仗婁室，可話里話外，卻似乎還是在為兀術開脫，只叫他覺得心下怒火中燒。他那狼一樣的目光卻時不時地瞥過這位皇帝的背影，也不知在想著什么……
他們順著殘破城墻一路巡視而去，就這樣走了有一盞茶的功夫，直到半邊太陽已落下山去，方才停下腳步，倚著城墻停了下來。
完顏吳乞買看了看遠處已化作一片模糊黑影的溝壑，忽然冷冷開口：“婁室，我知你一向看不上朕，只覺朕這皇位不過是靠著阿骨打老皇帝蔭蔽來的……坐在上面這么多年，著實不配。若別人這般言語，朕必殺之，可說這話的人若是你，朕認！”
“吳乞買！某可從沒這么說過！”完顏婁室聽他這樣說先是一愣，可反應過來后，居然毫無懼色。
他是當年跟著阿骨打一道打下江山的人物，除了完顏宗翰，一向也看不上朝中人物，其中自然也包括這位完顏吳乞買！
說實話，如今他這位大金左副元帥，實際上的河東藩鎮背靠河東與云內諸州，養這五萬兵馬不成問題。若不是南面顧淵近在咫尺的威脅，怕是他這位狂妄不已、視天下英雄如無物的大金戰神那叛旗也就舉起來了！
因而即便是面對著這位皇帝，他也敢將話說得張狂無比。
可完顏吳乞買面上似笑非笑，昏沉沉的天光下他也看不那么真切。猶豫片刻，婁室再度開口問，低沉的聲音之中，好似有噴薄的怒火在醞釀著：“陛下如何這樣說話？可是朝中撻懶和兀術那兩個廢物又與陛下說了些什么？某雖看不慣那兩個廢物，卻知自己對得起咱們大金！”
“婁室心里有氣，朕是知道的……”完顏吳乞買面不改色，緩緩開口，可還未說完，就被婁室無禮地打斷了。
“吳乞買！當年粘罕南下潰敗，是某收攏他那些潰兵，又在河東路經營兩年，方有如今這河東五萬戰卒，方有咱們聯兵西夏，壓迫西軍之威！不然今日陛下怕是也站不到這綏德軍中，太原能否保住，都是未定之數！”
“說這些做甚？是非功過朕心里自有一桿秤，哪里需要你來提醒！”
吳乞買看了一眼自己這大金最后的戰神，目光順著他那矮壯的身子掃視，很快地便注意到他那按刀的手。
婁室顯然也意識到了這一點，兇戾的眼光與皇帝對視一眼，而后方才緩緩地松開刀柄。
“婁室……”見此，這位皇帝雖是還帶著威嚴，言辭之間到底緩和了許多，“那個你看不上的廢物……兀術，領著東路軍派過來的三萬援軍，到了東面五十里左近的地方。朕叫他就地扎營，你可知為何？”
“陛下的意思，我怎知那么多？只要陛下不將某這好不容易拉起來的兵馬交給那廢物小子，某便不想去管！”完顏婁室冷冷哼了一聲，而后應道，“另外還有一條，來日若是會戰，我寧愿與夏人聯手，也決不與他兀術合兵一處！
——那廢物，淮水、青州葬送了怕不得有三萬多兵馬？怎么還好意思領大軍出征？某只怕，到時候他一觸即潰，直接將某手底下啊兒郎也帶得崩潰去！”
而完顏吳乞買聽他如此說，也終于忍不住，爆喝一聲：“婁室！朕道你是國家重將，方才只帶著親衛來此，想與你推心置腹一番！讓你與東路軍摒棄前嫌，攜手共滅強敵！卻沒料想你還是如此冥頑不靈！你覺得兀術與撻懶是廢物？可汴京城下，粘罕敗了、銀術可死了、撒離喝降了！這些人也是廢物么？”
“某不管那么多，陛下問某意思，某便只有那么一句話——殺子血仇未了，某與東路軍，絕無聯兵可能！”
“朕再親口與你說一遍，殺活女的，決計不會是撻懶與兀術這對叔侄！今日，朕親身來
此，便是告訴你，便是要以此一戰定乾坤。
你是我大金如今的軍事柱石！咱們此前，東、西兩路軍皆在顧淵手中遭遇慘敗，損傷本族兒郎近半！只有你這里以偏師依然能壓住宋人西軍精華，著實不易！可朕此番，也并非你不可，你若不想領軍打這一仗，便將兵馬留下，自己滾回太原去！朕自領軍，來做這國運之戰！”
兩個人一句接著一句，終于將話說到了絕處，喘著粗氣互相對視著。
最后，還是完顏吳乞買深吸了口氣，猛一揮手：“算了！婁室是國家重將，自是看不上朕的用兵，這一點朕有自知之明，但你久鎮河東，怕是已不太知曉朝中、國中如今成了什么樣子……”
“成了什么樣子？”婁室一怔，本能地接了一句。
眼前的皇帝沒有看他，只是一味地遠眺著遠方黑暗，似是想從中尋到什么一樣：“不打這一仗，怕是等不到宋軍北侵，咱們內部便要生亂！”
“生亂？”婁室聽罷，冷哼一聲，不置可否，“吳乞買莫欺我不知朝中事，咱們大金以刀劍立國！便是此前有過慘敗，可宋軍卻也沒有那么輕易將咱們吃下！不然他兀術哪能那么容易議和？撻懶、粘罕他們不動，咱們女真一族便堅如磐石，如何會亂？”
完顏吳乞買借著最后一縷天光瞥了他一眼，搖頭嘆了口氣：“咱們大金……以刀劍立國不假，可若是刀劍與勇氣已不足以支撐這個國家了呢？
咱們滅遼，接收了那么多遼人、漢兒，治下之民已不是從前白山黑水里魚獵便能養活的數量。咱們需要土地、需要糧食，需要與宋人那般，行漢制、修耕讀……可遼滅之后，咱們本族親貴把著最多的土地，誰有這個心思做這些？
前些年年景還好，不過是憑著連年征戰的積威，還有靖康劫掠過來的財貨撐住當世強國的架子。可近兩年宋、金議和，蒙兀臣服、契丹遠遁……婁室你告訴我咱們還能去哪里搶？說實話，咱們連養兵用的糧食有小一半都是從宋人商賈那邊買來的!”
他一氣說完，看向婁室，后者卻陰著張臉沒有說話。這種事情他這河東之地其實更為嚴重一些，別說糧食靠著西夏與宋之間的貿易接濟，甚至有時西軍那邊連甲胄刀劍都敢賣給他們，來換他們一時的退讓。
“北面與你這河東路不同，你這里，靠著地界里的漢人，靠著西夏那邊還能勉強養住手中這五萬兵馬……”完顏吳乞買見這重將總算是平靜了一點，也緩和氣氛似地輕笑一下，繼續道，“可在北邊，土地皆與咱們沾親帶故，我這個皇帝能動得了誰？不瞞婁室，一年前我只是讓人試探著提了一句，要試著整理田畝，提議的是個歸降過來的宋臣，第二日便被發現死在自己府宅門口，血都凍上了。
而沒有糧食、養不起那么多兵馬，最先裁撤的就是那些北地漢兒、繼而契丹余燼。你猜，當他們被從軍中大量裁撤、用盡身上財貨又會怎樣？”
過了好一會兒，完顏婁室才苦笑一聲：“——要么逼反這些暴民、要么逼反咱們女真親貴，吳乞買，你這皇帝確是難當！”
“是……”完顏吳乞買點點頭，“如今顧淵在南奪權，截斷宋金商路，卻把我們逼得無可選擇，只能趁著手中兵馬還有優勢，聯兵西夏一戰！所以，朕此次御駕親征，便是想要告訴婁室你……這已然是國運之戰，咱們此番沒有退路，須得至少打垮宋軍在西線的主力，將顧淵壓回去，方才能為大金爭得口氣，整理內里這些糟爛事！
否則再過兩年，宋人套在咱們頭上絞索收緊，顧淵提兵北上直入燕云，怕并非什么妄言！”
婁室聽到這里，點點頭，沉重地嘆了一聲，卻沒有接話。
吳乞買轉過身來，按住婁室的肩膀，神色之中全是鄭重：“此番親征，朕已抱定有來無回的決心，來此也只有一語相問婁室——”
最后一點天光即將被黑暗吞噬，巡城兵士開始點起火把，可那些暗淡的火光只能照亮短短一段距離，目力之下已是一片夜色。
這位大金皇帝看著完顏婁室，后者也看向他，卻根本不需這位皇帝真地發問，便沉聲以對：“能勝！”
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