他們當然不知道，此時此刻，行宮之內，完顏宗翰正沉默著將這一切收歸眼底。
這員宗室重臣，自從汴京遭遇了一場恥辱的失敗，甚至還是靠著宋人那“二圣”方才給換回來，很長一段時間，在朝堂上都佝僂著身子，仿佛精神也已徹底垮掉一樣……
對外人，他只道自己已是心灰意冷，只想學著逝去的二太子一心禮佛，了卻殘生。可明眼人心里都清楚，如今的粘罕，說是大金太上皇卻也不為過——
他貌似游離在大金朝堂邊緣，卻依然保持著對西路軍舊部的巨大影響。別的不說，至少婁室表現出了對他足夠的尊重。即便自己兒子莫名其妙死于燕京，也在粘罕的壓力之下捏著鼻子忍下這口惡氣，沒有同東路軍兵戎相見……
可隨著女真在西北的那場大崩潰，吳乞買威望一落千丈，阿骨打老皇帝時代那些英雄名將也一個接著一個凋零殆盡。
大金朝局一時間也變得動蕩不安，朝堂中人，也愈發沒有選擇，只能在現有宗室重臣中尋找自己的代言人。相對而言，較為保守穩重的粘罕要比兀術要更加能得朝中權貴支持。
只是這朝堂事，除了當年那些老去的權貴們，卻還有群虎視眈眈的少壯親貴。
更何況，兀術心思機敏，這幾個月來，也開始學著宋人那套，著人印發了好些本畫冊，在親貴子弟出沒的青樓、瓦肆、煙館大肆宣揚什么“宋金死戰論”……
更有不知哪里冒出來的支持者們，居然炮制出一篇又一篇雄文，而后就在鬧市中登高疾呼：
“思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。子孫視之不甚惜，舉以予人，如棄草芥。今日棄五城，明日割十城，然后得一夕安寢。起視四境，而顧淵又至矣！”
“……顧淵之心，未有竟時！以地事之，譬如負薪救火，薪不盡，火不滅！”
“……你我祖宗父兄打下的江山基業，便是這樣被只知享樂的親貴們敗掉……再敗下去，只怕咱們女真便要亡國滅種！”
“河東之后，始有河北之危！河北饕滅，便是燕云傾覆……想我大金萬里之國，如今已退無可退！”
最后這些沸沸揚揚之言，便在大金朝堂外匯成滔天巨浪：“——當朝親貴，其速醒呼！”
而這樣巨大的聲浪，別說粘罕，就算是一手掀起它的兀術，也只覺得心驚！他本能地察覺到其間定有不對，可仔細思量之后索性聽之任之。國家至此，已到了生死存亡之時，那他自然也要學著南面那位予智予雄，無所不用其極！
……
兀術那些幾乎是公開的動作，自然不可能逃過舊日權貴們的耳目，而且他根本也沒想過暗地陰謀什么。
粘罕原本還總覺憑自己威望，還能壓得住這些年輕人，可是今天，見到年輕一輩之中，即便是拔離速這等西路軍出身的軍將都開始在同完顏宗弼往還，他也開始清醒意識到——這大金，怕是已然無法用東、西兩路再做分野！顧淵的步步緊逼之下，怕是大金朝局注定會因為國策分歧而最終分崩離析……
行宮中傳來腳步聲，皇帝完顏吳乞買終于從他的御座上走下來，同這位大金如今身份最重的皇家親王并肩而立。這二人如今也算同病相憐，各自在顧淵手中喪敗一場，將手中核心武力丟了個干凈，因而彼此間的矛盾也沒有曾經那樣尖銳……
“到底是年輕人啊，身上流淌著阿骨打老皇帝的血，就是性子不知什么時候變得這么暴躁了。”完顏吳乞買拍拍他的肩，看樣子還是想要息事寧人，盡力周旋他們之間矛盾。
可完顏宗翰卻搖搖頭，深重地嘆了口氣，接過話：“——只可惜，今時今日，只憑年輕的血，已經救不了咱們大金的江山社稷！”
說著，他頓了一下，瞥了自己身邊皇帝一眼：“吳乞買，這大金，是當年某與斡離不跟著老皇帝廝殺出來的！若想撐過這一遭，還需得聽某的，將咱們手中實力收縮回北邊去！只要能死死握住黃龍、上京、云內諸路，這場仗咱們總歸還能拖下去！”
皇帝看了他半晌，卻皺著眉，過了許久方才回應：“朕又何嘗不知？”
“既如此，吳乞買還猶豫什么？”
“剛才兀術在院子里扯著嗓子喊的，你不是也聽到了？”
皇帝擺擺手，示意他稍安勿躁。
“兀術的擔心，也不是沒有道理……若是咱們就這樣，只是被顧淵的兵鋒逼著退過燕山……怕是咱們如今胸口提著的那半口虛驕之氣都散了，阿骨打老皇帝和你們打下的威望徹底崩潰……到時，臣服部族皆反，如野獸般撲咬上來，便如大遼末路，咱們又當如何？”
他的身側，粘罕想說什么，卻又忍住了。
完顏吳乞買見狀，也不去問，只是清清嗓子，緩緩繼續道：“粘罕，這里某也與你說句實話，其實這些年來，幾場大敗，最開始某是不在意的……
——最初聽聞，兀術奔襲淮水一場慘敗——那也無妨，本就是一場投機之舉，敗了也就敗了；
而后耶律馬五那個廢物率全軍而降，那也是他契丹降將，沒有本事，也不肯出力死戰，某雖惱怒，卻也沒覺得有什么。就算青州城下，兀術那邊又葬送了三萬兒郎，某也只道是兀術無能，累死三軍……
可后來，京畿路上，十萬大軍潰敗疆場！青化鎮中，一念之差，婁室殞命、整個西北局面徹底垮塌！某方才想清楚，咱們與宋人之間，攻守易勢，其實已不是一軍一將的失敗，而是咱們大金再拿不出什么其他與宋人、與那顧淵拼了——宋金之戰，從當初氣吞山河打成如今這鬼樣子，實非戰之罪也！如今若是能以燕云之地，填飽他顧淵的胃口，換他收手，讓咱們南北相安無事就好了……”
“談和么？”完顏宗翰喃喃地重復一句，若有所思，“可是戰或不戰，選擇之權已不再咱們！河北路上，韓世忠動作頻頻；河東路上，岳飛重立河東大營。整個冬天，宋人都在毫不掩飾地向這兩路囤積物資武備，擺明了就是要發動侵攻，解決整個燕云！”
吳乞買，咱們若是退了，畢竟還有余威，某斷定渤海、契丹、奚人不敢造次；蒙兀一團散沙，不足為慮，唯一可能被宋人裹挾著發難的只有高麗！而在北地，咱們拼這一把，至少還能糾集起二十萬兵馬自守！那樣苦寒的地方，宋軍若來，未必能討得便宜。
可若是咱們不退，如兀術所設想那般，就在燕云之地與宋軍決戰，不相當于將最后的實力放在一場賭桌之上。若是贏了，必然也實力殘破，未必壓得住四方皆反，若是輸了，不就等于是送上門去，被宋人一鍋燴掉么！”
他說到此，手扶著刀，如一只老去的猛虎，惡狠狠盯著身旁的大金皇帝，目光堅定，毫無退讓之意。
“粘罕……”
仿佛是下定了最后的決心，完顏吳乞買終于開口，他的聲音是干澀的。
“兀術所提軍略，朕想試試。哪怕最終不敵，若是能重創顧淵，也可以戰促和，劃燕山為界，讓一切回到戰前……”
“那若是打不過呢？”完顏宗翰又冷冷逼問一句。
沉默許久，只聽得大金皇帝一聲嘆息：“敗于猛虎，總好過被豺狼分食……”
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