船行又有一日，終于緩緩靠岸臨安城。
如今大宋，巨量的海上貿易皆在此由漕運轉為海運。這帝國的商品，順著錢塘江上絡繹不絕的船隊出航，向著周邊國家傾銷出去。盛唐之后不斷衰落的朝貢體系，在宋忽然復興的商業貿易下發揮出了遠超預計的優勢。
那些精明商人們，傾銷完商品之后，接著從外將廉價掠奪過來的原材料以及金銀之物輸送回來，再順著發達的運河體系，輸往帝國各處，支撐起這個國家一點點將局勢翻轉過來。
這座城如今已發展得商貿繁盛。城中顧、曾、謝、王幾家更是如日中天，將兩浙、兩淮最能賺錢的產業收攏大半，他們中有些人，甚至都已將手伸到高麗、扶桑這些海東之國，狠辣一些的背地里在那些地方開始做遠海私掠，這些顧淵也都睜一只眼閉一只眼，算是默認了。
這些嗅覺靈敏的商家更是將目光投向燕云、甚至遼東之地！
——像顧家、曾家這種同顧淵勢力綁定得最緊密的家族，甚至都開始在高麗大肆收購產業。臨安城中，有人打趣說，或許趕在顧王爺的兵鋒之前，那些不要命的奸商便會跨過鴨綠江，直抵遼陽府！
不過，便是再怎么興盛的商賈之家，在皇權與軍權面前還是不得不收斂起自己的平日的跋扈。
如今，他們以顧家那位二娘子為首，一個個全部恭恭敬敬地云集在碼頭上，跟在臨安知府身后，靜候順德帝姬的船隊入得城來。
畢竟他們看來，順德帝姬此番重返臨安，哪怕什么也沒宣揚，但其背后蘊含的深意，也足以令他們這些商賈們想想便興奮到發抖！
只有顧瑾，略微站在知府身后半步，看著這一切，顯得冷漠而又沉靜。
打頭的客船先靠在碼頭上。幾員水手先跳上岸，拉起纖繩，將船身固定，而后他們方才搭上踏板，示意船中客人可以下船。
臨安知府見狀連忙帶隊恭謹上前，原本還以為會有些隨從先下船與他們往還一番，卻沒想到，這條船上居然連個通傳的小廝都沒帶，順德帝姬踩著踏板，提著劍，閑庭信步一般踏上岸來，然后轉身回去，扶了茂德帝姬一下。
那位知府，正了正頭頂官帽，而后略一躬身，聲若洪鐘，行的卻還是軍中禮節：“——臨安知府吳庸，參見二位帝姬！”
趙瓔珞看了他一眼，到了這里臉上似乎才見到點笑意，上下打量了他一番，禁不住打趣道：“吳統領這知府做得可還習慣？記得去年顧淵要從軍中調你來出任，你還老大一個不情愿，如今來看，你把這臨安府治理得也很是有些模樣！也沒有辱沒你胸中經世之才。”
她這樣說完，吳庸卻將又是躬身行了一禮，出言應道：“還未多謝殿帥舉薦之恩！當年泗州戰后，若非殿帥一力保舉，帶我征戰沙場，吳某又如何能入王爺青眼？更何談今日治理一方。只是……”
他說著猶豫了一下，看了看趙瓔珞，又看了看跟在后面的趙福金，似乎不知自己是否該把心里話一股腦地說出來。
趙瓔珞見了，歪頭看著他，有些好奇地追問一句：“只是？”
那吳庸見了，也不再管那么多，沉著聲音，還如當年軍中那般粗聲粗氣地說道：“只是比之在此治理地方，吳某還是想能重新提起刀來，領一強軍，跟著殿帥與王爺，饕滅金賊，為當年死在泗州的兄弟報仇、為這些年死在金賊刀下的千萬黎民百姓報仇！”
他這一席話，說得鏗鏘有力，遠處圍觀民眾紛紛叫好，皆道這位吳知府當真是上馬能廝殺，下馬能治國的人物。
可周遭那些早已精明如狐的官場人物，還有跟在后面的江南商賈們，卻是從中聽到了不一樣的弦外之音。
——原本只道這位吳知府是那位王爺空降下來，替他看住地盤的人物。卻不曾想，背后居然還與順德帝姬有這樣一層關系！泗州之戰，那可是順德帝姬的起家之戰，雖然打得不怎么好看，卻到底立住了她的軍權。細細算起來，這位吳知府，當是帝姬舊部！有這樣的身份背書，似乎他們以后也無須擔憂什么站隊問題，無論顧、趙哪家得勢，總歸這位吳知府都有靠山。
“你的兄弟，我記得他叫……叫……”趙瓔珞自然是不明白這些官場的細枝末節，只是單純地為見到故人欣喜，她扶著腦袋，想起了那個在軍報中一閃而過的名字，不確定地問道，“叫宋彊……對么？”
可吳庸卻是一驚，甚至有些忘了禮數，這位臨安知府，難得難得盯著面前的順德帝姬，怔了一下，方才說道：“殿帥居然還記得？”
“如何會不記得？”趙瓔珞卻笑了笑，不自覺地向北望去，“那年淮水，劉光世六萬兵馬潰不成軍。我同張浚領了九哥皇命，帶著天子旌纛，北上入淮水大營，斬酈瓊、收軍權，拉開架勢，要在泗州背水一戰。
如今看來，當時定下的軍略，堪稱渾渾噩噩，若不是你們幾個陰差陽錯在泗州守住了金人攻勢，整個天下說不得便是大局糜爛！我們這狼狽奔逃的朝廷，得被兀術追到海上去……”
她說著，手上用力，輕輕扶起吳庸：“修身、齊家、治國、平天下，知府昔年泗州城頭，投筆從戎，已全了那千古書生意氣。今亂世未定，如我這般執劍之人自當以身沐血；可你，既然本是秀才出身，還是提筆安民，治一方太平的好……”
說完，她拍了拍這位知府的肩膀，然后便從這昔日舊部身邊自然而然地走了過去，面向那位眉眼間與顧淵有幾分相像的女子，待她向自己行完禮后微微欠身，也低低地應了聲：“二姐……”
她與這位顧二娘子自然是熟絡的。
臨安宮變之后，顧淵在臨安盤桓了大半年，雖然長期住在帥府中不怎么回家，可架不住趙瓔珞隔三差五地往顧家那些產業里鉆。那顧二娘子何等精明人物，自是有心撮合，一來二去，兩人私交甚篤。
此番船隊靠岸，眼瞧著顧家擺出的禮數排場，趙瓔珞又哪里還不明白對方的心思。
可她還未及說上半句，茂德帝姬從后面走了上來，她與顧瑾，也是認識的。二人見面，甚至連寒暄都免去了，只是微微頷首打了個招呼，便聽得自己這位五姐帶著些責怪的意思說道：“顧王爺沒有來么？按理說他兩日前便該到了……”
“三郎確實……三日前便已到了。可這幾日，卻帶著小虞相公，行蹤不定，今日原本說好要來，臨時又差人送信，說是被軍務纏住，叫我與兩位帝姬告罪。今晚，王爺在家中略備酒菜，要為兩位帝姬接風洗塵。”
顧瑾的聲音，帶著江南女子特有的溫婉，言語之間亦是滴水不漏，讓趙福金一時間竟也拿不準那位王爺究竟是什么態度。
——顧趙聯姻，如今這已幾乎是擺在明處的局面。于朝局軍心，于天家、顧家還有那些綁在他們戰車上的江南商家們，都堪稱最好的結局。可他們一群人操辦到這種程度，那位王爺卻居然還在逃避，有些時候，真不知道他顧淵還需要逃避什么！
“權傾朝野的顧王爺，怎么到了納吉的時候卻如此躲躲閃閃！”趙福金看著她，實在沒有忍住，揶揄了一句。
“三郎……當有自己思慮吧，五帝姬知道的，他一向是個主意很大的人。”顧瑾還是笑，面對這位大宋第一美人，依然是那副人淡如菊的樣子，氣場上不曾輸卻半分。
兩個女人正僵持不下的時候，趙瓔珞沒有再寒暄下去的意思，她簡短地說了一句：“上車吧，累了……”
而后便徑自走向早早備好的馬車。
吳庸、顧瑾等人，自然不會忤逆她的意思，連忙安排著車隊，壓著青石板路，向著顧宅駛去。
這馬車是商會用來接待貴客的，自然足夠奢華舒適，一路上，趙瓔珞的手指就在劍鞘上，無意識地敲著，不知在想著怎樣的心事。
趙福金陪她同乘，卻也只是默默地看著她，沒有多說什么。
車隊行在臨安城的鬧市之間，窗外市井繁華不住地閃過，車內兩位帝姬卻各自靠在墊上沉默不語。
過了很久，那位實際執掌趙宋天家最后武力的帝姬方才開口，聲音里透著說不出的疲憊：“所以……這才是你們此番如此興師動眾的原因？想讓我嫁給顧淵，好保住這趙家天下？可五姐，似顧淵那種人，連一字親王的名號于他來說也只不過是個名號，如何會為我一人，止住他的野心？”
趙福金見她終于開口，苦笑一聲，垂下目光：
“眼看這亂世將盡，人人心底都有著自己一雙算盤。對于咱們父兄，自是想再舍掉一個女兒，保自己的富貴平安。
對韓世忠、劉锜、小虞他們，自是希望你們訂婚，讓他們那團體更加的穩固，最好再速速生出個小主公來，千秋萬代……
可是于我，我知道這亂世里，女人的不易。所謂天家帝姬，更是如此。我是真的……真的希望你找到你的如意郎君。哪怕其中已經夾雜了太多的權謀、制衡、野心與無奈，可歸根結底，你終究是愛他的，不是么？”
她一氣將這許多話說完，抬起美眸，卻只見自己那位妹妹靜靜地靠在車窗邊，懷抱著隨身的長劍，神色間沒有戰場之上的飛揚，全然是一副患得患失的小女子模樣。
“是……可是……他呢？”
車輪碾過青石板路，趙瓔珞的聲音變得幾不可聞。
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