建炎六年四月十二臨安
那場盛大且帶著些許傳奇色彩的納吉大典再度掀起臨安這座城市、乃至整個江南之地的民氣，尤其是那一句：以燕云為聘，更讓無數軍將書生，甚至待嫁閨中的女兒為之癲狂不已！
那些嗅覺敏銳的江南商家，更是從中聽到了弦外之音——靖北王看起來年內便要對燕云動手，曾、謝、王幾大家的家主這些天更是將顧家門檻都快踏破，只期待著看看能否在顧二娘子那里拿到個只言片語，讓自己同靖北王這兩戰車綁得更緊一些，也好待到改天換日之時，為自己、為家族爭一個從龍之功！
風潮蕩漾了足足七日，方才接近平復下來，顧淵則也在此盤桓半月之久，原因無他，單純是在等著虞允文將那火炮泄密的案子查清，他才方能對北伐戰略，敲定最后的決心。
這半月來，間軍司同皇城司的武力不斷向臨安匯集，半個驛館都他們折騰成了個情報中心。終日大量條陳密匝往這邊匯聚，還有臨安府衙之中那些緝拿捕盜的案件，也都被調檔過來，然后一群參議從那些巨量的信息中甄別千絲萬縷的聯系，結果還真讓他們找到了蛛絲馬跡。
這一日，虞允文同趙福金難得同時出現在他面前，兩人端著一副公事公辦的態度，向他回報案件進展。
“……其實，這火藥泄密的案子說起來倒也沒咱們想得那么復雜，不過是北面金人在青化鎮被咱們火炮按著一通狠揍，吃了大虧，如今回過味來，不擇手段，也想獲得這等神兵利器罷了。”虞允文說著，將一份案牘攤開，上面詳細記載著北方的“魍魎”們搜集到的情報，“金軍這幾個月來，嘗試各類火藥配方不下百次，還集中了幾百個渤海、契丹鐵匠，也要試著鑄炮……可以確定，咱們火炮的模樣已被泄露到了北面——畢竟那么大個東西、那么多民夫、輔兵都看到過，咱們想要瞞死，著實太難。但工藝上，卻不是他們女真人花個一兩年時間便能搞清楚的了。
顧淵聽到這，又仔細看了看那張北面送回來的情報，算是松了口氣。
“所以……對咱們來說，真正的緊要，還在火藥。”他無意識地瞧著那份案牘，問道。
“是……”這一次，接過話來的是茂德帝姬，“鑄造炮身沒那么容易，不過火藥方子，金人手里本來就有。只是威力沒有咱們的這樣強，更多只能用作引火助燃之物罷了。我問過軍器監的人，他們說方子那些主要材料其實都好找，無非就是配比問題——只要有足夠的方士，再拼著些死傷，怎么都能給方子試出來，咱們便是嚴防死守，怕是也守不住多時……”
“這我知道，可還是想能盡量拖延一二。”顧淵想了想，認真答道，“金軍冶煉之法不過關，不能學我們一樣造出來青銅鑄炮，可即便是用竹筒、用多層鐵皮卷在一起，也能弄出個差不多的東西來……火器時代一旦來臨，戰場殺戮便會幾倍于當前！便是咱們如今這些兒郎虎賁，付出的犧牲也將數倍于前！”
他將話說到這樣的程度，掌管著大宋諜報的二人互相對視一眼，也不再多說什么。
而線索，果然就冒了出來……
兩日后的夜晚，臨安城外一處漕運碼頭旁，人影攢動。無聲無息間，這碼頭已被大宋最精于暗殺突襲的甲士給圍成了鐵桶一般！為了控制外圍，虞允文甚至還讓吳庸撥了一支廂軍過來，封鎖了臨近河道。
——這漕幫駐地，混雜著三教九流人群，晚間算得上是熱鬧非凡。一群腳夫力士，無甚錢財，聚攏做一處，也就只能飲酒作樂。
顧淵看了，免不了感慨了一句：“雖然大戰還未結束，可如今看起來，民生已恢復得七七八八，倒真是生氣勃勃，熱鬧非凡……各處出入口都已封鎖完全？”
“是……外圍各處要隘，還布置了騎軍巡弋，便是有細作趁亂逃出緝拿，我們也有很大把握將他們截住。”虞允文跟在身后，難得披掛了一身鱗甲，此時也一副殺氣騰騰的樣子。這些年來，人們總覺得他更似個陰詭謀士，替顧淵干著些見不得光的勾當，卻忘記了，當年汴京城外，那位少年也曾在大雪中扛著戰旗，跟著他們沖殺！京東路上，他亦在軍中，同那些男兒一道奔赴國難！
“帶隊的人是誰？”
“曹七郎，汴京城里，剿滅女真買兩隊人馬就是他手筆。”
“那便動手吧！”
顧淵聽到這里，也不再多說，這位在臨安已呆得有些煩悶的王爺，揮了揮手，便聽得鷓鴣叫了三聲，而后大隊緹騎就在黑暗掩護之下摸到那客棧周圍，接著便是盾牌手在前，弩手長槍拖后，借著樓里的燈火通明，當即便沖入尚且大敞著的門。
一時之間，客棧方向連串的雞飛狗跳，讓顧淵看了也有點瞠目結舌。
只不過，想象中窮兇極惡、負隅頑抗的細作并不存在。那位曹七郎突入進去，還沒有到一盞茶的功夫就領著人退了出來，幾個被拎出來的走私販子，甚至還有說有笑，似乎并不覺得自己犯的事情有多么的嚴重。
“究竟怎么回事？”顧淵狐疑問了一句。
火光之中，虞允文似乎也有些奇怪，他走上前去，將帶隊指揮使給喚了回來，結果那粗豪的漢子幾乎是強憋著笑，向這二位言道：“好叫王爺知道……咱們沖進去時候，這幾人正在吹噓自己‘功績’，說是他們如何坑騙北方金國四太子三萬兩黃金。這些人許是喝得多了些，見咱們沖進去，也沒人抵抗，連查證的功夫都省了。剩下的人，我們也一并扣住了，以待甄別。”
他說完，恭敬地行了一禮，退到一旁。
“坑騙？”
火光昏暗，顧淵也看不清他的表情，只覺得這個自己無比重視的泄密案，似乎正在變得愈發的荒謬……
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