建炎六年五月十五，河間府
圍城用的長壕只挖掘了南面一段，堪堪擋住南面城門，巨大的配重砲石車也方才起了一臺，可河間府的城門樓上卻已然掛起了一面巨大的白旗。那個自封的女真萬戶斡莫離，帶著手下一群一日之前方才被提拔起來的猛安謀克們，就這樣大搖大擺地開開城門，向宋軍獻城了。
前線無論是正在挖掘壕溝的民夫廂軍，還是在一旁衛護的正經戰兵見此情形都看得傻了眼，差人飛馬回后方大營層層報與韓世忠處，這員將痞也是驚掉了下巴。
“——你說什么？河間府降了？”他情急之下起身，撞得案上零碎一陣搖晃，卻也顧不得那些，匆匆沖出軍帳，只帶著十幾親衛，連帶著王勝這條黑龍，匆匆馳馬，向那座堅城而去。而方才出營沒有多遠，果然看得城頭之上，一面白旗在湛藍的天空下飄搖不定。
“這個斡莫離……昨日不還在差人過來與我們討還獻城的價碼，今日怎么忽然就降了？”他頗為不解地看了看身旁的王勝，可后者只有更不解的份，哪里還能給他什么答案。
思來想去，這兩個悍將卻是都沒什么頭緒，最后王勝甚至想起《三國》話本里的故事，撓著絡腮胡道了一句：“該不會是……詐降吧？”
韓世忠看了他一眼，似乎是在認真思量這樣的可能。只不過這四面都是無遮無掩的平原，是對著他們虎視眈眈的御營左軍并殿前司八萬虎賁！這樣的詐降，在面對有所警戒的兵馬，最多不過是將龜縮在城中的兵馬送到他們的鐵蹄下蹂躪屠戮。
思來想去，這膽大包天的悍將一揮手：“不管了！允了他們！告訴那個斡莫離，就說是本侯允諾，定給他一個忠義伯當當！叫他們將兵刃、甲胄、馬匹集中到南城外，統一處置——那個領頭的萬戶叫什么來著？把他領到我帳中去。哦對了，還得通告鵬舉一聲，讓他可以放開手腳，不必擔心河間方向威脅，咱們兩軍中間空隙之處的遮護警戒，咱們也替他包圓了！”
他一連串地下了許多命令，到最后卻忽然朝著王勝笑了笑：“要說……這些女真人不是把面子看得比什么都重要么？
當年汴京城里，那位啼哭郎君，都被咱們圍攏在一個破屋中哭天喊地了，還不肯投降。最后還是說要放火燒屋方才逼得他沖出來，手里只剩半截槍桿，還要裝個力戰被擒的樣子出來。咱老韓今日倒要看看，這第一位肯拉下臉面，舉城而降的女真萬戶，究竟長什么模樣！”
說罷，他似是心情極好似，也不再去管王勝，而是自顧自地兜轉回軍帳，還吩咐親衛道：“擺酒！再搞些肉來！”
暮春的風拂過，只吹得他這百戰余生之人，都覺得身子骨酥酥軟軟，再仰頭張望，只覺這河北路天高地闊，雖是大軍云集，卻哪里有半點傾國之戰的樣子？
“可是有什么不妥？”王勝看見他忽然停下，跟上來狐疑地問。
“沒什么……”韓世忠搖了搖頭，笑著道，“只是忽然想起當年青州、大雨之中，老子殺得手都軟了，河為之赤，方才砍廢了完顏宗弼兩三個萬戶！可今日這河間府，咱們未發一箭，便有整個金軍萬戶望風而降！這六年，真如一場大夢，當真酣暢淋漓！酣暢淋漓！”
他說完，還狠狠地拽了一下自己的胡子，覺得痛后，笑聲更加肆無忌憚起來。
……
當韓世忠的傳騎將消息帶到真定府外時，暮色已沉。這座河北雄城，此時卻是一番全然不同的景象……
岳飛所領御營右軍，并西軍曲端、吳玠兩部，近七萬兵馬如今已圍著真定府全面展開。層層疊疊的營寨初立，到處都是列陣的重甲戰陣，槍戟如林遮護著后方忙于立寨的民夫廂軍們。
更有大股騎軍呼嘯其間，進行著例行巡邏與警戒，若是單論軍紀軍威，這位年輕帥臣治下的御營右軍，冠絕天下當無異議。
“知道了……先下去歇息。”
岳飛掃了一眼那份河間府方向送來的軍報，心里面上皆是波瀾不驚。
韓世忠逼降了河間府，可他面前這座真定，卻免不了將會是一番苦戰。
說起來，勝捷軍軍興這么多年，打得卻多是守城和野戰，叩關攻城這種事情似乎是毫無經驗。相對來講，西軍因為久鎮西北，在橫山中與西夏人堡寨攻防沒有少打，論起攻堅，倒很是有些心得……
“怎么了？”他的身側，吳家兄弟看著那份軍報，忍不住好奇地問道。
“無甚大事，河間府已降，曲端那邊，當可將更多精力用來防備南下的金軍主力……”岳飛望著眼前正被一臺臺立起的巨大砲石車，淡淡地道了一句。
可吳玠卻明顯沒有他那么淡然，這員西軍重將的態度甚至可以說有些急切：“河間府降了？！這才幾天，韓世忠手里也沒有火炮，他怎么那么快便將河間拿下來的？”
其實也怪不得他如此。
現如今，宋金之間明眼人都能看出盛衰易勢。金軍所謂的死戰不退，更多的可能還是垂死掙扎。而西夏饕滅，未來大宋定當是顧淵為首的這支江淮軍功勛貴們的天下，不趁著最后這場燕云之戰，給自己撈一場封侯的功業，怕是之后此生也再無機會！
不過這些隱秘的想法，也只能在他們心底默想一番，那位年輕的方面帥臣，更是絲毫用不著、也不會去想這些。
“軍報是良臣私下手書我的，正式的估計得過一日才能到。可我覺著，當是守將本無甚戰心吧。據說那完顏宗弼，原本在那邊也只留了少量兵馬，號稱一個萬戶，也不知正經女真戰兵能有多少……便是咱們河東軍正經圍攏起來強攻，估計也挺不住多少時日的。”
岳飛說著，似乎也明白吳家兄弟們的想法，卻又補了一句：“晉卿不必心急，咱們也不必為了一座城池，空耗士卒性命強攻，圍攏起來，每日用砲石轟擊便可。只是可惜……這河間府降得太早，若不然，說不準還真能在真定捉到那位四太子呢！”
這位如今大宋的帝國雙璧，雖說自汴京暴雨中那場宮變之后，態度立場便與顧淵若即若離起來，可當此國戰之時，顧淵卻還是給了他毫無保留的信任，讓他出任河東方向的一方節帥，手中統御，是他這六年來辛苦積攢的半數兵馬。
而他岳飛，也毫無疑問當得起這份信重！
此時，曲端所部，向東已攻下無極。擔任攻城任務的吳玠所部，就在城下立寨，大量隨軍工匠在廂軍輔助之下緊張地打造著攻城器械。
御營右軍麾下牛皋、張顯等將，正遠遠從西側迂回到真定府北側，威逼靈壽、行唐、曲陽等地，并撒出大量游騎，保持著對北方戰場態勢的充分感知。
那些配屬騎軍中，甚至還有不少想要在新主子手里建功立業的黨項貴族，因而戰力也頗為不俗，即使是同那些精銳的女真輕騎，也能廝殺得有來有回！
他們就在真定府左近，好似一只張開的口袋，靜待著獵物自投羅網！
吳玠想了想，看了看暗淡下去的天色，卻仍是不甘心地問道：“那……今日砲石車營已起十二架配重砲車，鵬舉看，可要先試探一輪？”
“試探？”岳飛瞪著他那大小眼，看了吳玠一眼，隨后也無謂地一攤手，“那便試探吧，不然等沈遲那家伙上來，怕是就沒有你們的份了……”
說罷，他便撇下不明所以的吳家兄弟，騎上馬，自顧自地巡營去了。
而片刻之后，伴隨著此起彼伏的號子聲，一顆接著一顆點燃的砲石，就在暮春最后的殘陽下向著真定府的城池呼嘯著——破空而去！
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