建炎六年五月二十
在趙瓔珞與完顏宗弼那場偶然的戰場遭遇之后，宋軍明顯加大了對任丘方向的騎兵力量投入。
不僅韓世忠所部，甚至連西路岳飛麾下的勝捷軍一部，都被抽調過來加入這場“搜山檢海捉兀術”的盛大軍事行動之中。就在河間府至雄州短短一百三十余里的空間里，雙方三四萬騎軍，擁做一團，賭上性命地廝殺，往往是剛從一處短促激烈的遭遇戰中脫身，緊接著便被卷入了更血腥的戰團。
只可惜，這種一馬平川的曠野之上，小隊輕騎當真是進退自如。別說宋軍投入的騎軍與金軍只是數量相當，他們便是再多投入一倍，也難以堵住一支有心躲藏的小隊輕騎。那位大金四太子，自那次露面之后，似乎就在這廣大的河北路原野上蒸發無蹤了。
無論前方的趙瓔珞與張伯奮如何絞盡腦汁地派兵圍追堵截、也不論坐鎮河間府的顧淵調配多少兵力上來，卻都無法改變這樣的結局。更何況宋軍這些騎軍，大多還得圍繞著重要據點和水路轉運樞紐活動，遮護這些戰略要地，要想在這亂哄哄的戰場上尋到一位特定之人，與大海撈針也差不了太多了。
于是，整個五月下半月，河北路北部都是一片騎軍廝殺揚起的血腥煙塵與戰呼。與之相對的，真定府一帶的戰事卻反而顯得沉悶，甚至可以用乏味來形容。
……
岳飛這位年輕的帥臣，這一次一改往昔銳氣逼人的用兵，居然做起了挖掘長壕的圍城工事，眼看著是要節起硬寨，進行最殘酷的圍攻作戰。
——金軍在城中僅剩的一些重型守具，早被宋軍打垮。碩大而笨拙的配重投石機，如今沒了威脅，大搖大擺地抵近到距離城頭不足五百步的距離內，對著城墻做漫無目的的轟擊。
那些砲兵開始倒是異常興奮，每日不住地變換著攻擊目標。后來當那位砲兵沈統領過來之后，方才強令他們節約砲石，只集中轟擊一處城墻。于是，那些砲兵也只能掃興地，每日轟擊三四十發巨石便草草收工。
至于鵝車、洞子車這樣的攻城器，做倒是做好了，卻沒有半點往前派的意思，全都被堆在營中，就好像是高懸在這座孤城頭頂的利劍，無聲地壓迫著真定府守軍的神經……
宋軍這樣的用兵，擺明了是顧忌死傷，所以方才對這座河北重鎮采取了圍三缺一的戰法，期望著城中守軍會頂不住這等壓力，棄城而逃。只不過，這里守軍的作戰意志顯然要遠遠高于金軍，以至于宋軍圍著轟了十幾日，卻也沒有絲毫棄城而走的意思。
甚至與城中金兵相比，城外圍攻的宋軍反而有些按捺不住，紛紛聚攏在岳飛軍帳中請戰：
“……岳帥！這已經轟了十幾日，咱們到底還要轟到什么時候？潑韓五那邊，大軍已經壓過河間府，還差不到百里就殺入燕云，咱們這七萬大軍，也是在青化、在汴京與金賊血戰過的精銳，大不了兄弟們不惜性命，沖殺上去，將這真定一鼓而下。像這般打著，卻不知要磨到什么時候？”
說話的是牛皋，這員性烈如火的鋒將看著東面戰報不斷地送過來，只是眼熱。如今憋著一股氣，想要打仗已經想瘋了。這西路軍中，性子最急的兩員軍將，一個是楊再興——可那小子帶著踏白營終日外出去尋那些零散女真偵騎的晦氣，雖然嘴上抱怨不少，卻到底還有仗打。卻是苦了他這領著重甲步軍的鋒將，真的是望城興嘆。
可他這一番話說完，從張顯到吳玠都是頻頻頷首，顯然是說到了他們心里去。
倒是最為持重的王貴見了，站出來斥責了他一句：“牛蠻子，休得胡鬧！這真定府該如何打，元帥自有說法，你只消向北做好你的警戒便是！”
“我如何是胡鬧？”牛皋瞪著眼，不服氣地爭辯著，“那潑韓五，根本就不是什么安分的主，別待到他按不住性子，沖上去把肉吃了，咱們卻還在這里撿著真定府這沒什么滋味的硬骨頭啃！”
他的嗓門本就又粗又大，此一番擾攘，震得帳中嗡嗡作響，一時也無人應聲。
過了好一陣子，方才聽見吳玠不動聲色地問了一句：“那……依牛統領之見……咱們又該當如何？”
“當然是遴選精銳，強攻登城！那金軍已被圍了這么些時日，終日砲石轟擊著，還有多少士氣，著實難說得很，咱們有那么多的攻城器具，以精銳敢戰之士登城，未必便不能一氣奪下來！”牛皋氣鼓鼓地說道。
他這一席話，其實代表著如今西路大軍絕大多數軍將的心聲，這些曾經在戰場上痛飲過金人鮮血的野戰精銳，其實已不怎么看得上金軍，只想著趕緊了解了此間首尾，然后速速揮師北上，去饕滅讓整個大宋魂牽夢繞了百余年的幽云十六州！
岳飛見狀，也知自己已不得不站出來解釋，于是苦笑著起身：“牛蠻子，你也莫要有那么多說法，我留著這城，自然是想要誘那兀術來攻，只是如今看來，金賊謹慎，怕是不敢再奔襲幾百里，來此找咱們的麻煩……”
他思量了片刻，抬起頭，似乎終于下了決斷：“也罷，便當咱們辛苦一場，白白為那潑韓五做了嫁衣！
——晉卿兄，明日辰時，全軍撲城！牛蠻子，帶著你的神策軍，再叫上楊再興那夯貨，遮斷真定府北方退路。這一次，咱們也不必再留手什么，便將這釘子拔了，而后揮師北向，去與潑韓五爭一爭那收復燕云的功績吧！”
他說著，威嚴地掃視了一下當面眾將，而那些人先是一愣，繼而齊齊拱手，領命而去。
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