建炎六年八月初一，連續三日的瓢潑大雨之后，暑熱漸漸褪去，白溝河水勢也逐漸漫了上來。
可對于擁有大量民夫、廂軍作支持的宋軍來說，這些水障，并不能成為什么阻礙。幾乎就在一日夜間，白溝河上、幾十里寬的攻擊正面，被搭起了十幾座浮橋，天剛蒙蒙亮時，些許宋軍輕騎呼嘯著便沖了過去，驅逐零散的金軍哨探，做戰場控制。
南岸宋軍東、西兩路，涵蓋了御營、西軍、殿前司麾下十八支精銳兵馬，斯時斯境，根本不屑于做任何戰略戰術上的偽裝！他們幾乎天剛一亮，便浩浩蕩蕩向北渡過白溝河去——大隊的重甲戰兵，過河之后一刻不停，在數不清的廂軍、馱馬支持下，排著綿長的行軍縱列，向著歸義、范陽方向謹慎推進。與此同時，這些渡河宋軍甚至還有余力，向著易州、永清布置兩支偏師，用以警戒西、東兩個方向可能的敵軍襲擾。
在宋軍主力的前方，踏白營的精悍斥候、勝捷軍的驍銳輕騎、還有那些原本就生長自這片土地的契丹遠攔子，甚至是遠道而來的西夏、西遼精騎，這時候都不吝惜馬力，黑壓壓地全線壓了上去，漢家鐵騎，在靖康那場天傾一般的國難之后六年，終于再臨這幽燕之地！
他們將他們當面金軍張開的騎兵搜索幕不斷地向北壓迫。而他們的身后，是整整十二萬大宋精銳，仿佛忽然握緊的重拳，向著北方那已是搖搖欲墜的金帝國，狠狠揮出一記重拳！
當然，對面金軍，兵來將擋，面對宋軍這意料之中的全線攻勢，也應對得頗有章法。甚至可以說，此時統軍的這一批金軍名將，頗有些帝國末世，英雄輩出，要力挽狂瀾的雄姿！
靠著七月最后那點時間，金軍在涿水之北修筑了大片堅固營寨，橫陳在宋軍進攻燕京的必經之路上，同涿水南岸的涿州城成犄角之勢。
而在涿州城頭，守軍更是架設了大量弩炮、配重砲石車，將這座燕京之難的戰略要沖，打造得如同刺猬一般，城中還塞了五個精銳猛安與大量輔兵。
大雨過后，殘陽如血，正墜入西方的山麓之中。完顏宗弼披甲扶刀，就在這已被堆得滿滿的城頭走過，他的身后，跟著自己的族弟阿魯卜。這時候他手中的確已無人可派，因此只能將自己的弟弟放到這注定的死地，顯然是要以涿州、涿水為依托，同宋軍再打一場淮水之戰的翻版。
可是秋風微涼，忽然拂過，讓完顏宗弼冷不丁打了一個寒顫。
他茫然地向西看了一眼滿山滿野的血色，又身旁弩車上撿起一片不知何時飄落的黃葉，沒來由地道了句：“世事一場大夢，人生幾度秋涼啊……”
“兀術……在說什么？”阿魯卜隱隱能覺得這詩中悲意，可卻只覺莫名。
“沒什么……是宋人的一首詞，年輕時斡離不教我讀過，當時覺的拗口又矯情實是沒什么味道。今日想起，卻方才讀懂些其中味道。”完顏宗弼苦笑著搖了搖頭，拍了拍身旁一架弩機，那上面小臂粗細的鐵矢泛著寒光，讓人看了都覺得不寒而栗，但這個時候卻并不能為這位金軍統帥帶來半點虛妄的安全感了。
“這風卻是有些涼了……”
不解中，他的族弟看了看那沐浴血光的身影，忍不住向南望去——
浩蕩秋風，卷起兀術手中落葉，掠過燕地荒野，向南而去。
風過之處，只吹得茂盛長草如浪濤一樣起伏不定。
……
“蕭瑟秋風今又至，換了人間……”
六十里外的歸義城畔，顧淵忽然停下，對著道旁飄落的黃葉，低聲說了一句。他的聲音不高，周遭那些追隨在身旁的軍將親衛皆沒有聽見，只有離得最近的趙瓔珞聽到了只言片語，她好奇的側過臉來，笑著問道：“顧王爺剛剛說什么？”
“沒什么……”顧淵搖了搖頭，相比起那位冤家對頭完顏宗弼的無端感喟，他這位大宋靖北王此時已多少壓抑不住壯志雄心，“只是想起了京東路上兵微將寡之時，不過六年時光，當真恍如隔世！”
說罷，他就在馬上，朝著劉锜朗聲問道：“信叔摸清金軍的底了么？”
“自然！”劉锜算是這場戰事的實際負責人，帶著虎穴幾百參議，指揮協調這十幾萬大軍的行軍、后勤，以及眾多作戰預案，已連著熬了十幾日，一天最多也就只能休息兩個時辰，這時候臉色已差到了極處，可顧淵問起，他還是強打著精神應道，“金軍在涿水北岸集結了至少十萬兵力，這必是金軍主力！做不得半點假！”
“涿水北岸……”顧淵說著，沉默了好一陣子方才開口，“你們說，他兀術真的會選擇野戰決勝？他這破釜沉舟的勇氣究竟是哪里來的？”
……
“秋風雖涼，可馬上就會被咱們宋金兩國兒郎的血、還有那些砲石火藥給染得火熱！
那顧淵既然熬過了酷暑，將主力壓了上來，顯然是下定了戰略決心，也集結好了足夠的軍資儲備。不可能再像春天那般，以空間、換時間，遲滯他們北伐的腳步，而且大金此番本身也無路可退了……宋軍壓上來后，這涿州便是赤潮中孤島，某雖就在北岸，卻救不了你，一切都得靠你們自己。”
涿州城頭，完顏宗弼重重地捶了一下那弩機，不無感慨地道：“阿魯卜，你是我最出色的兄弟，你的刀術一向是最好的。只可惜這時代已經變了……”
“兀術不必擔心某……阿魯卜在，則涿州城在！”
他這位年輕的族弟，勉強笑了笑。他沒有否認什么，只是有些遺憾地摸了摸自己的刀。他自然是知道這位兄長想問什么的：“希尹國相，帶著霹靂砲，下午就應到了北岸大營之中，兀術你晚上渡河北去，便能見到那些東西。至于這涿州城，某當盡力……”
“好……”完顏宗弼應了一聲，他似乎想再囑咐些什么，卻終是什么也沒有說。只用力拍了拍自己這位族弟的肩。
可阿魯卜卻忽然抬頭，直盯著他的眼睛，問道：“但若阿魯卜和涿州都不在了，兀術你又會在何處呢？”
……
“完顏宗弼必會以涿州城牽制我軍，而后在涿水北岸隱匿主力騎軍，說不得其中便會有合扎猛安與鐵浮屠組成的大股重騎伺機而動，為此戰勝負手！”
劉锜看了一眼不遠處的歸義城，這座小城在宋軍抵達之時便已被金軍棄守，僅剩一些燕地漢兒，這時候正戰戰兢兢魚貫出降。而大隊宋軍，此時已開始入城，或是在城旁立營。
“為今之局，擺在金軍面前，其實已沒得選擇——從興慶府、太原到雄州，已經一次次的證明，堅城已敵不過火藥。金軍砸鍋賣鐵，拼湊出十萬大軍，這些兵馬若是擺開野地之中，興許還能憑著地利與野戰工事抵擋一氣，可若是瑟縮城內，就是一塊死肉，會被咱們火藥破城，而后一點一點吃掉！”
“十萬大軍？其中四萬青化戰場逃回去的殘軍、兩萬東路軍，這是完顏宗弼的老底子，只是這三個月交戰，傷亡也得有萬余，此時最多能調度五萬人出來。還有三萬兵馬，是云內與北地各部拼湊起來的，另外還有五萬燕地新軍，刨去各地守備，最多也不會超過十二萬……同咱們此前情報也對得上。”
顧淵騎在馬上，思量許久，方才不輕不重地在鞍前拍了一下，朝劉琦道：“他兀術既然打算孤注一擲，我們也不必瞻前顧后，且令全軍休整一日，明日啟程，決戰涿水！”
……
“涿水！”完顏宗弼抓著自己這位族弟的胳膊，紅著眼，斬釘截鐵地道，“阿魯卜放心，某必在涿水，同顧淵了結這場宿命！”
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