艷陽高照，晴空一覽無云。
今天是難得的好天氣。
此時的葉梨正在去往莫塵奶娘的住處，思逸和子墨在前面帶路，她和莫塵跟在身后，不知道形勢的莫塵好像要去春游的小朋友，期待又高興，他抓著她的手，是不是撓一撓她的手心。
一路上莫塵難掩興奮，吱吱喳喳地跟葉梨聊天，絲毫沒有察覺太上皇壽辰的危機悄然而至。
葉梨則是心情沉重得多，本以為裝病就可以了，可是這種萬國來朝的盛事，若是他的病情被別國的勢力察覺，恐怕會引起朝廷動蕩，甚至起兵進攻。
也不知道皇帝是咋想的，自己國家打仗的將軍出了事，不遮遮掩掩趕緊瞞住就算了，還生怕別國不知道似的，大辦宴席，就差把“親，我們國防很爛，大家趕緊趁虛而入”寫在明面上了。
唉，君心難測，果真是伴君如伴虎。
葉梨抬頭望天，深深地感慨。
……
……
同一片天空下
帝都，皇宮內院。
“真是伴君如伴虎呀……”走在宮道上，出了主殿仍然心有余悸的禮部尚書，擦了擦額頭上的汗水，他才從皇帝的正殿里走出來，就發現后背已經被冷汗浸濕了……
其實他并非不知道皇帝對太上皇的心意，但是這話絕不能從他的口中講出來，唯有拐著彎地去探明皇帝的心意，不然皇帝發現自己處處能揣摩到他的想法，又會心生疑慮。
帝王疑心重，因此只能倍加小心，卻也時常會像今天這樣子誤觸龍顏，惹得天子大怒。
好在禮部尚書自有一套對待皇上的態度，只是像今天這般要利用同情心才可以脫險的，卻也是從未有過的。
想到英年早逝的兒子，禮部尚書的臉上愈發地顯現出了悲痛的神色，他佝僂著身子走下臺階，太陽把他的影子拉得很長，像一個失去了朝氣的垂暮老者，拖著沉重的影子步履維艱地行走，似是越發地蒼老了。
須臾，太監追了出來。
悄悄地跟在了禮部尚書身后兩步的地方，不急不徐的說道：
“尚書大人這可是要出宮了？”
禮部尚書吃了一驚，緩緩轉過身來，頗為客氣地對太監說道：
“原來是福公公。請問有何事吩咐？”
福太監看到他待自己如此地客氣，便也笑臉相迎地說：“不敢不敢，怎能受尚書大人如此的大禮呢？只是皇后娘娘想請尚書大人過去一趟罷了。”
禮部尚書疑惑道：
“皇后娘娘？”
……
御花園，流觴亭。
潺潺的流水像銀河一般自上而下地傾瀉，飛濺而起的水珠像珍珠一樣在陽光下閃耀著奪目的光芒，流觴亭真如名字一般，曲水流觴，雅致至極。
此刻里面的奏樂緩緩而優雅。
皇后端坐在水榭中間，聽著曲子品茗。
她膚白如雪，臉龐嬌俏似一尊玉娃娃，但神色淡漠，似玉般清麗卻也似玉石一樣脆弱，隱隱含著一絲憂傷。
作為美人中的美人，皇后自然是在容貌上無可挑剔的，但是皇后性情冷淡也是眾所周知的。
皇家各種宮宴，皇后娘娘講話最少，在各官家女眷中是出了名的安靜。
論及以往太上皇時期，帝后在各種宴席前都要負責開場寒暄，一邊說話一邊領導著眾人舉杯暢飲，或是在觥籌交錯間吩咐下人、安排任務，統領各宮事宜。
但是皇后娘娘上任后基本上是十分地放任，瑣事雜務都交給下人去辦，所幸霓裳宮下人訓練有素，確有擔當，這才多年都沒有出過岔子。
她從不會生氣也從不發怒，好似一朵高嶺之花，凌寒獨放，不屑于與眾花攀比爭艷。
就是這樣一位性情冷淡的冰美人，卻能夠在后宮之中立足，在爾虞我詐的勾心斗角、爭寵諂媚之中獨立于世，沒有一定的家世背景是撐不住的。
后宮女人生存策略的第一常識，就是后宮之中想要穩穩地維持住地位，父母兄弟或者娘家一定要有勢力與實力。
這位皇后便是憑借著娘家的強悍勢力，獨立于宮墻之內的不敗之地，令眾妃羨慕、嫉妒卻也不敢招惹。
這便要提到皇后的母家——李家。
李家如今的掌權人便是皇后的父親，國丈李肖聞。
國丈在太上皇時期便是朝廷的中梁砥柱，更是軍中威名赫赫的將軍，李肖聞是鎮守北邊的將軍，與莫塵父親鎮守的南邊齊名，一南一北都是令別國聞風喪膽的鐵血閻王。
后來莫塵父親獲罪，莫塵代父出征贖罪，卻因以少勝多一戰成名，聲名遠揚，后又因統治下的轄區，紀律嚴明，神勇非常，鐵騎一出，萬敵皆破，因此百姓人人贊不絕口，公認他為新的戰神。
話雖如此，如今莫塵受傷，太醫診斷他手算是廢了的事，百姓們尤不知情，但這在權貴中根本瞞不住。
因而此時的情況，若說在按兵不動的情況下，國丈如今的地位是真正的一人之下，萬人之上。
軍中曾有熱議，若是國丈有意起兵謀反，那朝廷都得變天了，只是這大逆不道的想法終歸是沒有流傳得更廣，僅是對鉆研局勢的謀事們之間的心照不宣。
然而皇帝對李肖聞卻沒有像對莫塵一般的忌憚。
他不僅娶了李肖聞的女兒做正妻，當年十里紅妝風風光光地迎娶皇后，登位后更是給予了皇后無上的寵愛，把許多獨一無二的寶物通通都獨賞給了皇后所住的霓裳宮。
皇帝的舉動在當時也是一大盛況，在許久仍被流傳為一段佳話。
然而進宮的皇后并不是百姓想象中的幸福美滿的樣子。
與其說是如膠似漆、夫妻恩愛，倒不如說是相敬如“冰”，例行公事。往常有吃醋的宮女對著皇帝施展媚術，皇后也從不借故懲罰。
皇帝為了平衡各方勢力，宮里面也納了不少的官家女子，但皇后也從不鬧騰。皇后的大度與淡然，為她在宮里面博得了一個賢后的好名聲。
可這從不理事的賢后卻突然有一天找上了禮部尚書。
這就讓人耐人尋味了。
禮部尚書戰戰兢兢地來到了流觴亭。
入目便是皇后的背影，一頭烏黑亮麗的秀發配上耀眼奪目的金珠、玉石彩環，發髻兩旁細金鍛造的流蘇緩緩地晃動，一旁池水在陽光下生出了反光的倒影，這反光也照射到皇后發髻的珠釵上，閃耀著晶瑩的光芒。
皇后自然是美的，哪怕一個背影，也是讓人浮想聯翩，隨著陽光照耀在涼亭中，這位冰美人好似夢幻一般，美得心醉。
“禮部尚書符溪陽，見過皇后娘娘”，他恭敬地對著皇后行了一禮，眉目低垂不敢亂看，躬身道：“不知皇后娘娘召見臣，有何吩咐？”
皇后聽到聲音，她不緊不慢地轉過身來，陽光映照在她的臉上，襯得她更是明艷動人，那雙眉目似是有了光彩，她輕輕地問道：
“不必多禮，本宮聽說皇上給你下了一道圣旨，在太上皇壽宴之時要邀請各國的權貴，廣發英雄帖，邀請貴客來賀壽是嗎？”
禮部尚書心下大駭，這消息前后也不過一刻鐘，他人都還沒有出宮門呢，皇后便已在此等候了……
于是他身體彎腰躬得更深，誠懇地道：“是，皇后娘娘，皇上派微臣去寫請帖，邀請各國貴客來朝賀。”
皇后頓了頓，似是有點小心緊張地問道：“那尚書大人可有人選了？都打算邀請誰？”
禮部尚書斟酌了一下，緩緩地說道：
“目前與我們較好的是北辰國、玄巫國、青狼國、竺南國，而太上皇的年紀在諸國國君中都是長壽的，現任的這些皇帝都比我們天樞的太上皇年紀要輕。
若是廣發帖子，他們至少要派皇子、公主或者是親王級別的人過來朝賀，方能彰顯對同盟的重視與誠意。
所以下官拜帖也會按照律例給各國的皇子、公主、親王下帖子。”
誰知皇后聽完后略帶冷意地說了一句“皇帝把如此重任交給你，你就是這樣子辦事的？”
她望向遠處的流水瀑布，不緊不慢地說道：
“你這尚書之位，怕是這一次過后，也就到頭了……”
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