五月初五。
太上皇的壽辰，自一個月前便已經緊鑼密鼓地籌備了，到了今天，萬人空巷，全城沸騰，皇帝軒轅明下令宮宴廣邀各國貴族、文人墨客到場祝壽，三天不間斷的流水席。
為表太上皇英明神武福澤百姓，民間大赦，除斬首之刑其余一律減輕刑罰，以彰顯太上皇仁德深厚，福壽天齊。
此時京城中大大小小的客棧都已經幾近滿員，有京都外的官員進來拜壽的，也有其他幾個國家賀壽的使臣，人潮洶涌，裝禮物車隊都排滿了好幾條大街。
如今各國之中能有這般人氣的，僅有太上皇一位，真可謂是一大盛景。
百姓之間、官員之中大部分人也贊口不絕，此時酒樓下便有兩位喝著小酒的外地官員閑談：
“說起來太上皇，那當年也是幾國中響當當的人物！”
“是呀是呀，太上皇勤政愛民，他在位的那些年，百姓的賦稅能減免則減免，官員大舉廉政之策，百姓生活富足，四國貿易通商，確實富國強民。”
“太上皇在位時期與其他國家交好，也是因為他為人仗義，與仙逝的諸國的老國君都有深厚的友誼，又因為他活得長壽，其他的國君已經去世了，他的輩分仍比在位的所有皇帝要高。”
又有一位看客加入閑聊：“話雖如此，這一次來到天樞賀壽的，還是皇子與公主居多。我聽說只有一個國家，他們是國君親臨賀壽！給足了面子！”
“哪位國君要親臨呀？”眾人開始打聽起來。
沒想到這位看客卻搖了搖頭，只說是親人在驛站負責做接待的，知道這件事，但是不方便透露太多，眾人見打聽不到，便也失了興致。
皇宮，慈心殿。
與外面熱熱鬧鬧的人海不同，太上皇宮里井然有序地布置著典禮的各項裝飾，有條不紊地進行著，雖隆重卻不吵鬧。
太上皇年事已高，平時不喜喧嘩，因此殿內侍從都是輕聲細語地稟告。
“你說北辰的國君來了？”太上皇略感詫異地望了望身邊的小太監，清晨練武之后他正在喂鳥吃食，卻驀然聽到了一個意料之外的消息。
“是的，北辰國君親臨，未免中途有意外，沿途都是保密的，直到了京城，才派人來說國君已至，請驛館的人安排最高規格的禮儀接待。”
太上皇抿了抿嘴，淡定地把鳥食給了小太監，吩咐道：“是該好好接待，切記不可失了禮數。”
坊間有傳聞，本次會有國君親臨賀壽，但因為身份貴重，因此行程一直保密，直到如今，天樞皇宮才收到消息，而這個隆重而來的國家就是天樞的友盟國，北辰國。
北辰富饒，其富庶程度比之江南有過之而無不及，但北辰又有著太明顯的弱點，那就是它地處靠海，地少人多，耕地不豐，因此糧食不足，每年都是靠著海運貿易賺取大量的銀錢，再與別國換取糧食。海運雖然暴利，但這樣的法子也有弊端，每年有不少的漁夫出船，然后在海上的暴風中沒了蹤影。
因此靠海的貿易雖有但不多，北辰國每年都要與天樞國置換糧食與各種物資，通商往來也是各國之中較為頻繁的。北辰國的先皇在世時與天樞如今的太上皇定了友盟條約，兩國互不侵犯，所以至今北辰的新任國君上位卻依然前來為太上皇賀壽，這倒也并不出奇，只是確實是過于隆重，至今還沒有哪一個國家的皇帝賀壽是別國國君親臨的。
本來一國之君不能隨意走動是非常正常的，但是既然他肯來，便說明父輩定下的盟約他依然信守，兩國仍是友盟，這是一個很好的消息。
太上皇聽到北辰的國君會親臨，一瞬間也是震驚的，隨即他笑了笑：“他有心了，倒是個有情義的孩子。”
太上皇回想起年輕的時候，曾經也抱過如今北辰的皇帝，記憶中的小皇帝像個糯米團子，雖個子矮小但滿腹經綸，是個不可多得的才子……人老了，不由得開始對今年的賀壽隱隱期待起來，他眺望遠方，神思飄散，不知故人之子如今長成如何了？
再回首，看看銅鏡里的自己，他對著太監無奈地嘆息：“老了，老了，不得不服呀……”
太監連忙好聲勸慰。
……
宮外，官道上。
北辰王親臨，他的儀仗隊伍也是最為盛大的，光是隨駕的侍從就有200人之多，馬車長長地沿著官道蜿蜒而去，像一條望不到盡頭的河流一般。
由于一路保密，直到進京了才知會驛站北辰國是國君親臨，因此驛站的下人們著實手忙腳亂了一陣，但此前皇后娘娘已經把所有最高規格的禮儀都準備了一份，所以此刻驛站的人皆是錯愕之后立即進入狀態，重新布置了場地。
北辰王坐在軟轎中，懶懶地伸出了一只手，那雙手指骨分明，每一節都透著寒意，并無血色，他伸手做了一個動作，隨侍馬上遞來一杯暖湯。
北辰王不喜喝茶，喜歡喝湯，而且必須是暖湯，過熱過冷，都不行，這一路走來，隨侍已經習慣了，此刻得心應手：“稟皇上，驛站正在替換所有的布置，負責的司儀說只需稍等片刻即可，場內早已準備了國君的儀仗用品，只需更換外面的布置即可。”
“哦？早已備了國君的典禮？倒是猜的準……”北辰王掀開簾子，無所顧忌地斜視了一下驛站，遙望了遠處某個方向，提起嘴角譏笑了一下。
他的手中原本拿著一朵暗紅色的干花，花朵早已失了水分，形容枯槁，被他一路把玩至今，直到了驛站，才狠狠地捏碎了……
“既然如此，進去吧，收拾一下，準備進宮。”北辰王獰笑著吩咐道。
下人連忙準備起來。
“這就是北辰王？”
酒樓上的一男一女正臨窗而坐，看著街上的車馬。
身著華貴衣袍的男子搖著扇子，一邊看著一邊呵呵地揶揄：“這氣派著實非同凡響，帶了這么多箱子，哪怕是裝裝樣子也夠大手筆了，為了別的國家至于嗎？不知道的還以為是給自己老子賀壽呢！”
旁邊的女子明眸皓齒，同樣是衣著華貴，但是她神色平靜，只淡淡地看了一眼，轉而繼續喝茶，仿佛外面一切熱鬧都與她無關。
“明珠兒，你都不多看看外面的好男兒。這一次來天樞國，父皇可是說了要讓你挑選一個稱心如意的男子，早日成婚呢。”
明珠兒聽了之后，似是聽了什么好笑的笑話，她嘴角微微提起，然后一臉高傲地看著男子，嬌嗔道：那三哥你可得幫我瞧仔細了，看看是誰家的好兒郎，能入你的法眼，算得上一個稱心如意四個字。我好把他搶回去，當我的壓寨相公。”
被稱為三哥的男子似乎被逗笑了，他彈了一下明珠兒的鼻子：“調皮！”
隨即他又頗為好奇地看向了那滿滿一車車的箱子：“都說北辰富庶，就是不知道這次北辰送的禮物是什么了？”
明珠兒眼眸閃了一瞬，饒有興致地說道：“說不準是誰都意想不到的好東西……”
她的眼神里有光，似是對這個寶物興趣濃厚。
聽到這話男子可興奮了，當即就說：“若是明珠兒對這北辰的寶物感興趣，那么到時候無論如何我都會想辦法把北辰的寶物搶到手。”
明珠兒撲哧地笑了出來：“三哥，人家是一國之君送給別國太上皇的賀禮，你怎么搶？”
三哥神秘地笑了笑：“不試試怎么知道呢？”
“三哥別鬧。”
“只要明珠兒想要。什么寶物我都會為你拿到手。”
明珠兒不知為何聽到這一句話，眼眶霎時就熱了，她心潮澎湃，但表面仍舊故作鎮定，她轉過身去，故作要看遠一點地走向了窗邊，藏起眼角的淚花不想讓三哥看見……
心底里默默打定主意：
北辰國的賀禮，她一定要拿到手！
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