馬其志下到了第四層，卻也不敢放肆。這一層高階靈蟲遍地都是，最低也是四階，他相信自己的實力，對付一般的五階靈蟲不成問題，可是這一層的靈蟲更加狂暴，稍有不慎就可能引來一群圍攻！
馬其志同樣看不上三階、四階，他既然下來了，自然是劍指五階。
他將飛劍化作了繡花針大小，藏在了掌心小心翼翼的在黑暗中行進，不敢離開還魂道太遠。一般來說老獵人們有一個共識：還魂道周圍十里范圍是比較安全的，第四大境也可以闖一闖；二十里范圍就很危險了，但是第五大境冒險也可以闖一闖。二十里之外……六階靈蟲層出不窮，就算是第六大境最好也不要輕易涉足，一旦被靈蟲圍困，也有飲恨隕落的危險！
馬其志打算只在二十里范圍行走，不去挑戰極限。
可是忽然的，旁邊有一道氣息慢慢地靠近，對方似乎沒有敵意，早早暴露了行跡，靠近的速度也不快，顯得十分“安全”。
“嗯？”馬其志一皺眉頭，停下來等著對方，看看到底是什么人。時間不長黑暗中走出來一個綾羅綢緞的家伙，他笑嘻嘻的高舉著雙手：“我沒有惡意，我是來找人合作的，兄弟是剛下來的吧？”
馬其志冷冷拒絕：“我不想跟不知根底的陌生人合作。”
看他要走，對方馬上喊道：“別急啊，生意能不能成，總要先談一談。你剛下來還不了解情況，我已經試過了，這地方很邪門，那些五階靈蟲比上一層的更強大，而且靈覺都十分敏銳，我嘗試了幾次，不管怎么小心，都會驚動其他的蟲子，它們一股腦的沖上來，真的好生厭煩。
咱們都是第五大境，一起合作才能迅速地捕捉五階靈蟲，咱們合力抓兩只，每人一只公平合理。”
馬其志并不停步，冷冷道：“你獨自抓不到，那是你本事不行！豈知我也辦不到？”
那人卻鍥而不舍：“自我介紹一下，小生是萬利生的少東萬錢來，說句不好聽的，這天底下比我們家有錢的不多了，小生一身都是高階法器，斗法實力當真不弱的，不是看不起閣下，閣下真的未必能勝過我，咱們合作，你肯定是占了便宜的。”
馬其志停下來轉過身，道：“那我也自我介紹一下，在下馬其志，家父中獄鎮撫司指揮使。在下身上也是法器眾多，我也不是看不起你，這世界真正的重寶，往往是靈玉買不到的，需要權勢去交換！”
萬錢來：“哦哦哦，你就是那個……”他訕訕一笑，沒有繼續往下說。
“哼！”馬其志冷哼一聲，知道他想說什么，懶得理會他繼續往前走。萬錢來嘆了口氣：“也罷，你也是個不撞南墻不回頭的性格，我在這里等著，你去試試看，若是發現不成，回來咱們合作。”
馬其志頭也不回地走了。
時間不長，他就奔逃而回，身后地面震動，追著三只猙獰兇惡的五階靈蟲！萬錢來嘿的一笑，手里捏著一枚靈符對他招手：“馬兄快過來！”
馬其志沖過來，萬錢來一把按住他的肩頭，同時捏碎了靈符，一道靈光環圈住了兩人，然后唰的一閃將他們虛空挪移走了。兩人的氣息一消失，那三只靈蟲暴跳如雷，原地轉悠了半天，最終也只能怏怏散去。
幾里之外，兩人從光環中出來，萬錢來笑嘻嘻的說道：“行了，莫要懊惱，你我聯手，這第二關很容易就能闖過去，咱們至少也是第二關前十。”
馬其志臉色有些難看，卻是不再拒絕合作了。
兩人分開十丈距離，一起并肩前進，時間不長就找到了一只五階靈蟲，正趴在巢穴中酣睡，旁邊丟著一只吃了一半的四階靈蟲的尸體。
萬錢來比劃著手勢，兩人悄悄合圍，正準備下手，卻忽然看到凌空有一道身影快速而來，用一個風騷的走位，恰到好處從兩人中間超越過去，然后手掌朝下一按，那一只正在沉睡的五階靈蟲，發出一聲憤怒的嘶吼，正要暴躁而起，卻不知怎的忽然變成了溫順的小貓咪，蜷縮爪牙乖巧的讓那人收進了一只瓦罐中！
那人收了五階靈蟲，然后飛快而去，一眨眼就消失在了黑暗中。
“孫長鳴！”馬其志和萬錢來不約而同咬牙切齒的喊了出來，可惜孫大人已經跑遠了。
兩人倒是一個錯愕，又是異口同聲：“你認識他？”
“你跟他也有過節？”再次異口同聲。
兩人對了一下眼神，瞬間默契：原來……同是天涯淪落客，都是受過傷害的男人！
也不知道怎的，就覺得惺惺相惜起來，也就跟著多了幾份默契。
“不要氣餒！那貨在上一層搜刮走了所有的高階靈蟲，但是這一層不同！這里都是高階靈蟲，他力有不逮，咱們總能有屬于自己的收獲！”
……
一片陰暗，綠光瑩瑩，卻有戰斗聲由遠而近。法器的轟擊聲中，夾雜著高階靈蟲的嘶吼聲，還有衣袂破空帶起的些許風聲。只見一道亮麗的身影從黑暗中而來，引著后面一頭暴怒的五階靈蟲朝著某處而去。
那里有水靈華辛苦布置的一座大陣，只差幾十丈就能將這只大蟲子引入其中，水靈華終于松了口氣，真是不容易啊！這一層的靈蟲不但強大，而且靈覺格外靈敏，稍有動靜就會一窩蜂地涌過來。
她之前失敗了好幾次，都是被靈蟲圍攻不得不放棄。這一次她做好了充分的準備，選了線路，在路上不下了一些阻攔的手段，才將其它的靈蟲暫時阻攔，只引出這么一只來追趕自己。
眼看著成功在即，她心里沒由來的忽然變得不安，冒出一個荒唐的想法：該不會又有什么魔星冒出來，壞我的好事吧？
然而可能這就是修士們玄之又玄的“心血來潮”，她一回頭就看到一道飄忽的身影突然出現，橫攔在自己和那靈蟲之間，抬起手來朝下一拍：那兇神惡煞的五階靈蟲，就地一滾肚皮朝上，任憑他收進了瓦罐中！
水靈華呆立當場，實在繃不住了，面紗后一雙櫻唇中蹦出一個好聽的字眼：“草。”
眾所周知，淑女只是闡述了一下某種植物，順便發泄了一點點小情緒。
“孫長鳴——”
“你混蛋啊！”
……
李無命使了軍中的一種法門，近乎完美的偽裝潛伏下來，跟周圍的環境徹底融為一體，沒有絲毫的氣息泄露。
他已經趴在這里一個多時辰了，一動也不動，看著遠處蟲巢中，正在大口進食的一只大蟲子。
當年他曾經用這個法門，加上自己可怕的意志力，在山野中一動不動潛藏了三天三夜，終于成功刺殺了那個南尼國的將軍。所以現在這局面，對他來說實在是稀松平常。
實在是因為這一層太麻煩，靈蟲暴躁，稍有動靜就全都竄過來，他才不得已出此下策，只為了等待一個一擊而中的機會！
整個伏擊計劃唯一的漏洞就是，靈蟲的嗅覺比南尼人靈敏無數倍，李無命可以收斂自己身上的氣息，卻不能屏蔽自己的氣味——所以實際上他現在潛伏的位置，乃是這頭五階靈蟲的排泄物堆兒。
李無命毫不在意！作為一位冷酷的戰士，心中只有勝利！不論是排泄物，還是普通的巖石沙礫，對他來說沒有區別。
不過……真的好臭啊，這該死的蟲子每天都吃了什么？！
忍耐一下，這蟲子快要完成進食，應該就會進行排泄了，只要它過來，我的機會就來了，一擊捕獲五階靈蟲，馬上遁出玄幽窟，我就是第二關考核的魁首！
那蟲子嘎吱嘎吱的終于吃完了，然后搖晃著全身金屬光澤的甲殼，似乎就要朝著自己的這邊走來，李無命不斷提醒自己要冷靜，控制自己的心跳，不要因為一時細節上的失誤功虧一簣，此乃潛伏偷襲的大忌！
蟲子越來越近，卻忽然有一道身影呼嘯而來！手中舉著一只瓦罐往下一拍，那只巨大的五階靈蟲就不見了……
然后身影加速離去，自始至終對方都沒有發現，完美潛伏在一大堆蟲子排泄物中的李無命——多半是因為人家看也不想看這些東西。
李無命默默地站起來，使用神術凝聚了清水，一遍一遍的沖刷著自己污濁的身體，徹底把自己澆成了一個落湯雞，一時間悲從中來，我為什么要遭受這樣的苦難！
殺千刀的惡賊啊，你去搶誰的獵物不好，偏偏來搶我，我容易嗎我！
他只是不知道，那惡賊不光是搶他的獵物，誰的都搶。
……
不需要彼此確認眼神，馬其志已經非常肯定，孫長鳴就是針對自己。自己和萬錢來少東家又找到一只五階靈蟲，就必然在下手的那一刻，或者還沒來得及下手的時候，就被那家伙給搶走了。
萬錢來都開始懷疑了：“我跟孫大人……沒這么大的仇怨吧？”
事實上他只是因為孫大人的緣故，不得不揮別了幾位紅顏知己，冒險深入第四層——孫大人可能壓根就不知道這世上還有這么一個被自己傷害過的男人。
“孫大人沒必要逮著我一個人往死里弄吧？”萬錢來似乎是自言自語，卻瞥著身邊的馬其志，馬其志的臉色連變，萬錢來就知道必然是這小子的問題。
萬錢來一屁股坐地上，已經破罐破摔了：“不找了，也不必找了，高階靈蟲沒戲了。”
還魂道周圍二十里范圍，聽起來很大一片，但高階靈蟲的領地面積不小，便是因為此地乃是滅域深處，高階靈蟲互相擠壓，二十里范圍內的五階、四階數量也是有限的。孫長鳴這么來回搶了幾輪之后，基本上已經被他搜刮干凈了。
再往二十里范圍外碰碰運氣？萬錢來是絕對不干的。我這么大一只富二代，往后還有漫長的美好人生，我是絕不會冒險的。
馬其志也是狠狠咬牙：“走吧，去上一層碰碰運氣，實在不行，捉一只強大些的二階。”
難兄難弟同命相連，互相安慰著上去了。
幾乎是同一時間，水靈華、李無命也放棄了。有實力下到第四層的這幾位天驕，除了孟河北，孫大人給了面子，留給他一只四階之外，其他人全都空手而歸。
孟河北也很惱火啊，我的目標是五階靈蟲，你明明知道的，偏生一只也不給我留，你就是故意的！
孫長鳴站在這一層，躊躇滿志。因為二十里范圍之外，仿佛有無數“小美人”在誘惑自己的玉蟬應物。
“不行的，沒必要冒險了。”孫長鳴艱難的頂守住這些誘惑，一咬牙轉身而去。
……
玄幽窟天坑洞口，稽肅帶著一眾下屬，以及不放心前來等候的宋公權、看熱鬧的梁玉指，一起等候著。
時間一點一點過去，眼看兩個時辰了，卻還是沒有一個人出來，稽肅的手下們有些不安，是不是的起身來踱兩步，不斷朝著天坑洞口張望——實在是因為第一關的前車之鑒，他們現在太害怕再出事了。
一名下屬湊到稽肅身邊，低聲道：“大人，按說這個時間，應該有人出來了。”
玄幽窟考核有些特殊，大家心里其實都明白，第一個出來的未必就是這一關的魁首。應該會有一些修子，捉了二階就飛快回來。
“稍安勿躁。”稽肅還能沉得住氣，他很清楚這個時候還沒人出來，多半是因為自己之前說了，想要保證穩穩進入第三關，至少需要一只三階靈蟲。
他這么說是因為有私心，收獲的靈蟲品階越高，跟五皇子的生意，收獲的靈玉也就越多。那些年輕的修子們都是心高氣傲的，自然會先嘗試去捕捉三階靈蟲，出來的也就慢了。
宋公權面上一片淡然，似乎對自己的孩子很有信心，但實際上關心則亂，內心還是有幾份忐忑的。他干了這么多年朝天司，很明白凡事就怕萬一……萬一這次再有什么意外……
呸！憑什么意外總會出現在吾兒身上？這次也該輪到他孫長鳴了！
梁玉指倒是顯得心情很好，跟伍元機在一旁閑聊著，彼此探討一些修行問題。
一直過了三個時辰，還是沒有人出來！稽肅等人終于有些不踏實了，在天坑周圍轉來轉去。好在這次老天似乎開眼了，沒有繼續折磨他們，天坑里呼啦啦一下子出來了一大群人，為首的正是張春發，這些人每人都只上交了一只二階靈蟲！
稽肅的臉色頓時陰沉的難看，當場呵斥道：“一群廢物！就憑你們這樣的收獲，也想進入第三關？做夢！不求上進、不敢冒險，還想進入龍蛇榜？這天下哪有這樣的好事！”
梁玉指冷眼旁觀，連連冷笑，稽肅真是有失風度，沒得錢賺就當場翻臉啊。
張春發笑呵呵的，一副無所謂的樣子，帶著大家伙交了靈蟲之后，就到一邊等候了。至于什么第三關，什么龍蛇榜，小爺們不在乎了！
孫長鳴走了之后，張春發說服了這次聯絡的眾多寒門修子，一起投入孫大人門下。只有極少數幾個人，也不知道又什么想法，最終還是拒絕了，張春發也沒有阻攔，任憑他們離去。
但是孫大人要他下發大家三階靈蟲，張春發卻改了主意。
稽肅想干什么，孫長鳴跟張春發提過幾嘴，張春發也就猜出來了。孫長鳴給大家三階靈蟲，是因為不能苛待下屬，大家跟著你，總不能讓大家連第三關考核都進不去吧？那還談什么帶大家闖過第三關？
所以這近百只三階靈蟲，孫長鳴打算捏著鼻子送給稽肅了，反正也不影響大局。可是張春發覺得，不能便宜稽肅！既然大家都已經決定投效大人了，那就要為大人分憂。
他跟寒門修子們商量了一下，已經決定放棄龍蛇榜，也不給稽肅這些三階靈蟲。
寒門修子們決定加入氓江都司，那么龍蛇榜的排名，對他們來說真的意義不大。況且大家對自身也有了一個更加清醒的認知：上榜，很難。
所以一番商議之后，決定去抓二階靈蟲應付差事，就是不給那些貪官三階！
這個事情，從孫長鳴的角度來說，不能虧待了大家；但是從張春發的角度，卻可以比較順利的解決。
這一大群人，在第三層、第二層隨便搜刮，一起動手很快湊足了靈蟲，又一起出來了。
而其他的修子們，也正如稽肅所預料的那樣，一直嘗試想要捕捉三階。但是三階都被孫長鳴收走了，他們又不明所以，尋找三階就浪費了大量時間，最后迫不得已再去捕捉二階，也沒有張春發他們快。
張春發他們一出來，后續又有許多修子出來了。這些人垂頭喪氣，他們還很“單純”，對稽肅的話深信不疑，覺得沒有三階，這次龍蛇榜怕是止步于此了。
稽肅看到全特么的都是二階，臉都氣歪了，出來一個罵一個，罵的話也越來越難聽，開始還保持著斯文，等到出來了幾千人，全都是二階后，他干脆得罵娘了。
稽肅怒火沖天，只有他自己知道，佞臣也不好當啊！這次能當上這個主考官，在于他和皇帝之間達成了默契。大頭是陛下的，自己跟著喝一點湯湯水水。
但是第一關考核的全部收入、包括自己多年積蓄的一大部分，全都被那該死的蟊賊搶走了。而第一關考核出了那么大的問題，陛下沒有追究他的責任，就是讓他戴罪立功，把之前的虧空補回來！
所以稽肅才不惜冒著犯忌諱的風險，勾結五皇子，想要額外做成這一筆生意。沒有五皇子的這筆錢，他拿什么去補第一關的窟窿？
但是現在……情況不妙啊。弄不到錢的結果是什么，陛下會怎么處置自己，他太清楚了。
……
馬其志他們四人，幾乎已經是最后一批出來的。本身耽擱的時間太長了，又是從第四層上來的。
他們從還魂道出來之后，第三層已經沒人了，水靈華、李無命跟他們在這一層不期而遇。大家兩手空空，都沒有說話，心里無比憋屈。
甚至沒心情去抓二階靈蟲應付差事了。最后上去，即便是有靈蟲交上去又有什么用？四人心中都有一陣悲涼之感：自己的龍蛇榜之行，到此為止了。
萬萬沒想到，堂堂第五大境的年輕天驕，來時雄心萬丈，結果在第二關考核，就這么莫名其妙的被刷下去了。
蒼天妒我啊！
一股悲涼苦悶的情緒，在私人之間蔓延傳遞。
忽然馬其志站定了，咬牙道：“你們就這么算了？甘心嗎？”
萬錢來眼珠子骨碌碌的亂轉：“你……有什么想法？”他已經猜到馬其志想做什么了，只不過這事情，自己一個萬利生的少東家要不要參與，得罪了一位氓江指揮使，還要慎重考慮一下。
李無命和水靈華腳下微頓，馬其志已經扯著嗓子喊起來：“我是咽不下這口氣的。那小子還在下面，咱們堵著他，聯手擒下他，搶了靈蟲，再狠狠羞辱他一番，出了這一口惡氣！”
水靈華和李無命轉頭來，看傻子一樣看著他，然后一起搖頭走了。
“孫長鳴捉了多少高階靈蟲？”
“我們圍堵他，逼急了他將這些靈蟲全都放出來，你能抵擋嗎？”
水靈華面紗后面，好看的鼻翼輕輕一動，發出冷哼：“還以為有什么好主意，原來是個蠢的。”
馬其志：……
萬錢來暗中松了一口氣，還好我沒急著應和，不然也要被美人兒歸入蠢的一類。誒？不對啊，這么簡單的道理我怎么沒想到呢，一定是跟馬其志這家伙在一起時間太長，受他影響拖低了我的智慧！
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