夜色深深。
姜塵立于民居屋頂，終于第一次，親眼見到了神龍見首不見尾，失蹤許久的贅婿將軍。
而此時，柳傳智也察覺到有人投來視線，眸光微微閃爍，亦凝視著玉門關內的姜塵。
二人遙遙對視。
姜塵眉宇間都是憤怒，冷冷高聲道：
“柳將軍，您為何在此？”
聞聽此言。
柳傳智眼眸微微瞇起，難以從姜塵寥寥幾言中，推斷出自己對付洪武的計劃是否暴露，故開口道：
“本將軍從諜探口中得知，玉門關守將陳西絕喪心病狂，想要把全城百姓，化作水鬼。”
“此等行為，可謂是罪孽深重，天地不容！”
柳傳智嘴角含著一絲嘲弄，無恥居功道：“本將軍今夜匆忙趕來，正是為了收服這些害人水鬼，挽救玉門關百姓！”
姜塵聽到了這些無恥至極的話語，不由怒火中燒，自己同陳西絕斗了一場，也算是堂堂正正，各為其主。
但——
陳西絕為柳傳智這廝辛苦辦事，不但淪落成水鬼，還被評價為“罪孽深重，喪心病狂”……
“真是跟錯了人呢？”
姜塵心中嘆息，但明面上，他還是保持著幾分客氣：“抱歉，還請柳將軍息怒，是末將冒昧了。”
柳傳智眸光微微閃爍，開口道：
“如果我所記不錯的話，你是第十八營，獻上軍糧燒餅的百將，喚作姜塵，沒想到短短幾個月時間，就成了我青州軍校尉。”
“真是英雄出少年啊！”
先是一陣不要錢的稱贊，然后，柳傳智才似有意，似無意，隨口問了一句：
“今日趕來玉門關，是有什么重要軍令嗎？”
姜塵早已想好了說辭：
“青州軍出征半年有余，庫存藥材，已然消耗殆盡，故命末將攜儲物袋，前來采購一些，以應對敦煌叛軍！”
柳傳智露出虛假笑容：
“也好，本將軍離軍許久，也該回去了。”
“哦，對了。”
“你在此關人生地不熟，本將軍向你推介一人，乃是本地藥商，這二日，就由他幫你采購藥物罷。”
姜塵心里一驚，立即明白了柳傳智的意圖，名義上是幫助，但實際上，是監視！
若自己當真在玉門關內，采購二日藥材，或許，柳傳智就有可能秘密潛入白龍堆荒漠，然后對著洪武將軍，釋放洪水本源。
到那時，黃花菜都涼了！
雖無法準確判斷出水鬼的用處，但柳傳智既然煞費苦心，也要弄到一大批水鬼，必然有著重要用途。
還是得盡快折返，向洪武將軍稟告一番。
“不行，得想個法子……”
姜塵正準備開口之際。
客棧內，老縱橫士酈咸心思機敏，憑著多年“使人爭斗，其樂無窮”的經驗，他迅速就察覺到二位將軍之間，蘊藏著一絲警惕。
其中，必有蹊蹺！
“這是我的機會，也是縱橫術一脈的機會！”
酈咸絕不肯放過這千載難逢的時機，當即踏前一步，縱聲大喊：
“二位將軍，我同本地諸多藥商，皆有聯系，不妨就讓我襄助姜將軍采購藥物，如何？”
柳傳智皺起眉頭。
姜塵卻毫不猶豫地答應了下來：
“好，我雖只在城中待了半日，卻也聽聞過酈公的名聲，由您來幫助我青州軍采購藥物，那是再好不過了。”
客棧內，汪汪隊二兄弟，汪士與汪奇，也大聲附和道：
“不錯。”
“酈公曾令涼州兩大民間幫派，老九幫與西胡幫握手言和，不知免了多少爭斗，有口皆碑。”
“讓他助青州軍采購藥物，定能買到一堆質優價廉的藥材。”
酈·老九幫與西胡幫滅亡的罪魁禍首·咸捋須一笑，并不言語。
柳傳智眼中閃過一絲惱意，緩緩開口道：
“也罷。”
“本將軍還有要事，就先走一步了。”
說完。
柳傳智就頭也不回，迅速消失于黑夜，顯然，他的目標，正是身懷瘟鬼封印的洪武將軍。
…………
【禍兮：若選擇幫助洪武……你將遭到柳傳智仇視，他將視你為仇敵，于涼州境內，襲殺于你，將你活活燒死，九死一生！】
“玉門關之行，至少沒有被此人活活燒死。”
姜塵松了口氣，以天眼目送柳傳智遠去約三十里左右，算出了此人的奔跑速度后，這才縱身一躍，跳至客棧前。
汪汪隊二兄弟試圖上前恭維兩聲，但姜塵沒心思同這二愣頭青閑聊，立即將酈咸拉至二樓客房，隨后緩緩開口道：
“酈公，本將尚有要務在身，不便多留。”
“麻煩您替我收購一些抵抗雷霆的藥材，如果能尋來一位高明的煉藥師，那就再好不過了。”
說著。
姜塵從懷中取出三千畝田契，沉聲說道：
“這些，就當做您的報酬。”
酈咸坦然收下，拱手笑道：
“將軍若有疑難之處，大可詢問小人。”
“哦？”
姜塵眼眸微微一閃，就獲得了此人全數訊息：
【酈咸】
【狀態：氣血充盈】
【籍貫：涼州，廣至縣，太平鄉】
【命格：天生謀士（赤紅）、災禍之士（赤紅/黑）、鐵齒銅牙（白）】
【時運：苦候數十年，終等到亂世……】
【綽號：玉門關大善人、太平紳士】
【修為：縱橫士（藥性圓滿消化），氣血總量，約為十五石。】
【功法（能力）：合縱連橫千百策（赤紅）】
【道：無】
【天之批注：太平紳士亂太平！天生渴望亂世之人，或將在接下來數十年，立下功業與罪禍，生當富貴，死則凌遲！】
“謀士？”
姜塵來了興致，沉聲開口：
“暫時還沒有什么疑難，但等青州軍歸來平叛之時，或許會有些麻煩事，需請酈公助本將軍一臂之力。”
酈咸心中一喜，語氣愈發恭謹：
“這也是小人的意愿，何須用上‘請’字？”
姜塵點了點頭：“酈公，本將軍雖有心同您細聊一番，但仍有要事在身，就先行一步了。”
酈咸恭敬言著：
“將軍慢走，小人定當盡心盡力，為青州軍收集藥材，剿滅血巾反賊！”
“嗯，辛苦了。”
姜塵說完，就立刻從窗戶翻身而出，還未落地時，整個人瞬間移動，斗轉星移，剎那間，就現身于白龍堆荒漠某處。
“哞~哞~”
老青牛早已吃光了豆餅，盯著荒漠上艱難生長著的幾顆芨芨草，直流口水，但礙于主人命令，它寧可餓著肚子，也不吃半口草葉，見姜塵歸來，連忙親切地叫喚了幾聲。
“乖，我們回軍！”
姜塵摸了摸老青牛的腦袋(ω)(._.`)，隨后翻身倒騎于牛背，舉行“儀式：倒騎青牛”。
“哞~”
老青牛叫喚了一聲，立即邁動四蹄，奔騰西去。
…………
十二個時辰后。
姜塵憑著“道：虛空橫渡”加老青牛，終于后發先至，先一步抵達青州軍臨時搭建的營地。
“現在的時間點，約是丑時三刻，待到卯時一刻左右，也就是天亮前的那一會兒，柳傳智才能趕到。”
“還來得及！”
姜塵闖入營中，經親兵通報后，得了許可，當即大步走近洪武將軍所休憩的大號馬車。
心中也不禁感到一絲疑惑，十數日來，洪武將軍不知因何緣故，始終不曾離開此車，更不曾露面。
如此古怪之事，就連九千士卒，也竊竊私語，私下討論此事。
甚至有人大膽猜想：
“回來的將軍，可能不是洪武將軍，被掉包了！”
“不可能，絕對不可能，無論是誰，都逃脫不了天眼的觀測！”
姜塵搖了搖頭，并不相信這些士卒的猜測，馬車之內的人，一定就是洪武將軍。
隨后，他站在馬車旁，向內里之人，將玉門關之行的所見所聞，全須全尾地講述了一遍。
馬車內，洪武淡淡開口：
“水鬼的用處，不外乎是拉人下水，若是數千水鬼來拉扯某家，縱有擎天之力，也難以抵擋。”
“一旦洪某入水，瘟鬼復生，就將是天下大亂的局面！”
姜塵遲疑片刻，開口道：“何不稟明圣上，將柳賊所犯下諸事，全數公之于眾？”
洪武端坐于馬車內，平靜答著：
“你說的，某家已經做過了，但——無論是明面上的班尉，還是幾名秘密派出的副使，進入涼州后，均音訊全無。”
“就連幾頭成精飛鴿，也全數死于半路。”
言語之間，有些悲戚。
失去了同九州與朝廷的聯系，也就意味著，青州軍淪為了一支孤軍，無依無靠。
姜塵瞇著眼，暗暗想道：
“要么是羅教，要么是丞相司馬仲達，一定是其中之一，或者雙方協力搗鬼……”
忽然。
姜塵腦海中閃過一個大膽的想法，靈機一動道：
“若涼州兇險，何不命使節繞行益州，再轉入中州，或繞行北方草原，再經冀州，最后進入京城呢？”
洪武露出笑容：
“嗯，你雖出身貧寒，但比某家想象得還要聰明一些。”
“不錯，某家的確向益州與草原方向，派出了使節，若能順利入玉京，或能令柳傳智身敗名裂！”
姜塵抱拳，沉聲道：
“末將也一定會想方設法，助將軍誅殺柳賊，度過今夜之厄！”
(本章完)
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