當艾爾文趴在嵐姻的背上昏沉大睡的時候，兩人已經過了風鐵堡，直接往國王行省而去。
從未和哪個男子這般親昵的嵐姻，感受著那呼吸間的起伏，還有那溫熱的鼻息；感受著他未及修剪的稀疏胡渣子，顛簸間的摩挲，惹得她頸間發癢。不覺間，姑娘的臉上就酡紅四溢。
“幸好這混球睡得很死。”她這般心想著，感覺身后這人把上半身的重量全壓在自己身上了，而她，并未在意，卻還在想著別一會把這廝給顛下去了。
其實她多慮了，艾爾文左手緊握著右腕，牢牢地鎖著她的纖腰呢，沒那么容易掉下去。
她時不時會側過臉來望著他的側顏，那得天獨厚的精致五官上無處不書寫著倦意，即便是睡著了，眉間依舊緊鎖。
此時的嵐姻心軟如水，也只有眼前的男子才能溶進那微瀾漩渦間。對于他，她總是抱著歉疚的，雖然她大可不必如此。
“醒醒。”嵐姻聳了聳肩說道。
艾爾文有氣無力地睜開眼睛，眼白里布滿著血絲。顯然這幾日他已經缺覺缺的過分了，充血酸澀的眼球讓睜眼這個動作都顯得十分吃力。
“怎么了？”艾爾文有些不快地說道，應該是氣惱熟睡時被叫醒。午間強盛的陽光刺得他眼睛越發難受，于是他只能瞇著眼趴在嵐姻背頭接著小憩。
此時風雨已過，天際放晴。這一碧如洗間，直可以叫人忘卻方才的疾風驟雨。
“已經過了雙子山了，”嵐姻淡淡說道，“后面的路我就不陪你走了。”
正說著，嵐姻就放慢了駿馬奔馳的速度，由其緩慢地向南踱著步子。
艾爾文一言未發。他自然知道嵐姻是不會陪他一塊去薩留希的。若是她要去，只怕是要去把這王都打下來。
“知道了。”艾爾文輕聲說道。
“自己小心。不過前面應該也沒什么人為難你了。”嵐姻任由著初春的勁風卷起她鬢角的發，而艾爾文則是肆意地嗅著那如焰赤發上的誘人香味。
“好。”他點頭說道，才想下馬去就被嵐姻攔住了。
“這馬你騎著吧。我在這等我大哥他們就好。”
艾爾文聞言心里不禁咯噔一下。他本以為緬因那邊至少要會休整一下，再集結大軍拿下薩留希，但是聽嵐姻這話好像不是這么回事。
這百年古都，城高池深，有這么容易被拿下嗎？艾爾文心中納悶。
嵐姻本要下馬了，奈何艾爾文擋在身后，從前面下她又嫌姿勢不雅，故而坐著不動。
艾爾文看著無奈，一把鉗住她的腰肢，想把她抱下馬，奈何他忘了自己手上的傷勢了，方一發力，傷口牽動，疼得他冷汗直冒。
偏偏這人還是個倔頭，即便靠著腕力也想把她抱下去，終于，手腕觸及到了不該觸及到的地方。
嵐姻臉紅耳燒之余，狠狠地拍了他的手背一下，“下去。”
艾爾文知道這下偷懶不得了，只得悻悻下馬去，一把接住跨馬下來的嵐姻。
姑娘才落定腳跟，他就恬不知恥地在其耳邊說了兩個字：“好軟。”
“你作死！”嵐姻碧眸瞪起，擰了一把他腰上的肉，疼得艾爾文臉都變形了。
“走了。”艾爾文收起玩笑神色，跨上坐騎，看了她一眼后，朝著南面的薩留希奔去。
嵐姻望著那漸行漸遠的背影，凝眸嘆息。
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艾爾文花了半日的光景，緊趕慢趕地終于追上了奧妮安一行人。
他縱馬到這些人身側，故作瀟灑地吹了記口哨。
“艾爾文殿下？”夏燁吃驚地望著他，“你這么快就殺出來了？”
浪云也是一臉的不可置信，激動地一時間說不出來話。
這二人心下清楚，當時艾爾文會那么自信讓一行人先走，就代表他是不覺得會有生命危險的。可是誰也不敢那么篤定，說嵐姻就一定能保下艾爾文來？即便艾爾文能活下來，也保不齊淪為階下囚了。所以這一行人雖跟著公主逃命，心下還是甚為牽掛艾爾文的安危的。
可奧妮安卻是全數猜到了。她知道嵐姻不會眼睜睜看著艾爾文死的。畢竟女人最懂女人，當時她看了一眼艾爾文的眼神，又看了一眼嵐姻的眼神，心下就了然了。至于艾爾文，她也是心中有數，知道這人表面看似云淡風輕，可內心卻偏執執拗得很，即便他再喜歡嵐姻，也不會留在她身邊。因為他不可能放得下“殺父之仇”。
“呵，那紅發妖女真是被這小子吃得死死的。”奧妮安這般想道。可她沒想過的是，她自己又何嘗不是呢？
“怎么？看到我活著殺出重圍，你頂倒不高興？”艾爾文并騎到奧妮安身旁。
“意料之內的事。”奧妮安神色有些不快，“她若真讓你送了命，我才覺著奇怪呢。”
“可真是冷淡呢。。。”艾爾文喃喃道。
“是要我作小女兒姿態，擔憂你的安危？”嵐姻橫眉冷聲問道，“抱歉，我可沒那個功夫。”
“好了，好了，不討論這個了。”艾爾文見她神色不善趕緊轉變話題，他此時也沒和她吵嘴的精力，“我感覺艾頓那幾千人，好像打算直接追著我們一路殺到薩留希去。”
“就那幾千人？”奧妮安詫異道。
艾爾文點了點頭，“我感覺他們就想用這幾千人把薩留希打下來。”
“這不可能。”奧妮安蹙著眉說道，“除非是把那些飛龍都用上，不然不可能。”
“我不覺得雷薩會喪心病狂到用飛龍來攻城，”艾爾文說著看了她一眼，“除非他鐵了心要把這王都給毀滅了，不然，怎么也得顧忌城里這么多百姓呢。他總不至于想把這百萬人都做成烤肉吧？”
奧妮安搖頭說道：“他不是那么瘋狂的人，而且也沒這么愚蠢。現下把薩留希毀了對他能有什么好處？把嗜血屠戮的名聲傳遍整個帝國？”
“所以說，我就好奇，艾頓他們打算怎么攻城？”艾爾文像是疑問，又像是在自問。
“現下管不了那么多了，還是先趕回王都再說。”奧妮安說道。
艾爾文點了點頭，猶自沉浸在苦思之中，他總覺著在抽絲剝繭間，腦袋里有什么東西要跳出來。
在艾爾文和公主的逼迫下，這一行十幾人不眠不休，沿著省道往南面的薩留希狂奔，把艾頓的追軍拋在了后頭。
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兩日后的清晨，風塵仆仆的一行人終于趕至薩留希城下。
艾爾文望著這雄壯的王都，感嘆自己總算是活著回來了。
此時若是有豎琴獨奏，當有一曲思鄉。若是有皇家樂團在此，當迎接他們得勝歸來的國王。然而，兩樣都沒有。
奧妮安和艾爾文應該是沒什么心情欣賞琴曲，至于那本該得勝歸來的國王，已經命殞緬因戰場。
城墻上那些衛城將士，幾乎不敢相信自己的眼睛，這不是奧妮安公主嗎？她不是在宮里養傷嗎？難不成公主殿下也一同去了前線？現下她一臉蒼白的從省道北面跑回來又是為何？一連串的問題在這些人的腦海里浮現。于是乎，大家不約而同地往一個方向想去──前線的戰事如何了？看公主這神色，可是不容樂觀呀。
“我先去通知宰相，商討下接下來該怎么辦。”奧妮安在踏上鳳凰大街后撂下這么一句話。
艾爾文點了點頭，在她臨走前把她坐騎里的羊皮挎包取了出來。他望著奧妮安縱馬離去的背影頗有些茫然，畢竟他毫無官職，也未承襲爵位，現下真是心有余而力不足。
他回身望了下周圍這幾個出身入死的兄弟，心里越發茫然了。
照理說傭兵團算是解散了，那現下自己該拿這些人怎么辦呢？就連他自己都對自己這一方沒什么信心，又怎么好拉著這些人陪著自己一塊送死呢？
“你們。。。”艾爾文覽了一遍眾人，一時語塞，不知該如何說下去。
“艾爾文殿下，我不管別人如何，”夏燁搶先開口了，“我反正是誓死追隨殿下您的。”
“夏燁老弟這話真是說到我心坎里去了。”浪云也是一臉真摯地望著艾爾文說道，“我們認準殿下您了，你去哪，我們跟著去哪。我身后這十幾個弟兄，個個都愿意跟著您出生入死。”
“是的，艾爾文殿下，我們就愿意跟著您。。。”浪云那一幫人紛紛點頭應和道。
這就是艾爾文無奈的地方了，帶著人享受榮華富貴他應該頗為樂意，可是帶著人去死，這就讓他很為難了。
“殿下不必糾結，我和我的弟兄們都是從富茲省出來的苦命人，不就是一條命嗎，就當我們隨著父母親一塊死在那礦下了，沒什么大不了的。”浪云看出了艾爾文的難處，直截了當的說道。
而在此時，喬芷湊到艾爾文身側，頗有些為難的說道：“殿下，我。。。家中還有母親，我。。。”
艾爾文知他難處，笑著拍了拍他的肩膀，安慰道：“沒事，你去吧。”
喬芷很不好意思地和眾人道了聲別，又重重地和艾爾文躬了躬身才縱馬離去。喬芷應是這一幫人中唯一一個還有親人在世的，大家也沒怪罪他什么，畢竟都是一起經歷過生死的兄弟。
“既然大家愿意跟著我，那便走吧，我們先去伯爵府里等消息好了。”艾爾文望了一眼喬芷走遠的身影，回身說道。
于是他領著夏燁、浪云等人回了伯爵府。
才一進府院，管家就迎了上來。
“公子？你不是去前線嗎？怎么回來了？仗打完了？”管家頗有些詫異，“那老爺呢？”
管家心想著沒聽說陛下班師回朝的消息啊。
艾爾文被問得滯在那，一時間答不出來，沉吟了片刻才說道：“我老爹他。。。他回不來了。”
這一下子，場間就安靜下來，誰都不說話了。年邁的管家自然也是明白過來艾爾文的意思，僵杵在那失了神。
“你們先在前廳坐一會。”艾爾文對著夏燁等人說道，而后就領著還沒緩過神來的管家往庫房去了。
前廳的侍女們一看這些衣衫襤褸、灰頭土臉的傭兵，都不禁掩住口鼻。這一行人都好幾日沒洗過澡了，身上的味道自然相當的“熏人”。若不是艾爾文親自領著人進來，這些人早就被府內的仆從們趕出去了。
當管家打開庫房的門，艾爾文看見了幾只封存好的大型鐵皮箱子。箱子都用的復雜的銅鎖鎖好了，他拿起鎖看了一眼，知道這是用符文加持過的鎖，若不是用鑰匙打開的話，這些鎖就會融在開口處，把鐵箱徹底封死。
“賬房里還有多少現銀？”艾爾文開口問道。
“回稟少爺，還有五千多盧尼，大部分都是剛收來的地租。”老管家望了艾爾文一眼，心想少爺怎么一回來就問這個。
“府里這些仆從，一個月一共要多少薪水？”
“少爺您容老身算一算啊，老身自個是一個月60盧尼，十個仆役一個月要150盧尼，十五個侍女一個月要225盧尼，三個馬夫一個月要45盧尼，攏共是。。。480盧尼。”管家一五一十地算給艾爾文聽了一遍，即便如此，他還是頗為不解，少爺問這些干什么？
艾爾文點了點頭，“你一會把仆從們都集合到一塊，把賬上這些現銀都分了吧。我預支了十個月的薪水給你們，權當是遣散的費用了。”
“少爺這是何意？怎么忽然要攆我們走？即便老爺不在了，少爺也得要人看家護院不是？”管家焦急地問道，畢竟他也在這伯爵府干了幾十年了，怎么也對這院子有了感情了。況且他一向勤懇兢業，賬目清楚，他實在想不出少爺有什么理由來辭退自己。
艾爾文望著管家的困惑神情，心中無奈輕嘆：“這管家好歹也是看著我長起來的，難道覺著我是那種不近人情之人？他應知道，不到萬不得已，我又豈會如此？”
“陛下死了，親王叛了。”艾爾文把目光移向別處，幽幽開口說道，“雷薩手下的那些緬因精銳很快就要打到這王都來了。”
這下老管家如遭了晴天驚雷，嚇得直跌坐在了地上，瞪大著雙眼，驚恐地望著艾爾文。他這才反應過來少爺為什么這時候會出現在薩留希。原來不只是老爺回不來，這是要變天了，老管家這般想著，嚇得全身都在哆嗦。
艾爾文沒再多和他多解釋什么，從庫房退出來后，徑直往伯爵的書房去了。
他本來是打算來取放在書桌里的鑰匙的，可一進房間，還是不禁感懷物是人非。想著那日因為一根法杖，被他這老爹劈頭蓋臉地罵了一通，想著他那句“你知道三白盧尼可以在城外買多少間農舍了？”，他不禁啞然失笑。
“可是沒機會再被他罵了呀。。。”艾爾文閉起眼睛這般想道，深吸一口氣之余，開始懷念起這房間里的味道。
他嘆了口氣，望著桌角那本雅菲帝國的疆域圖冊，好奇地翻開了看了兩眼。翻到折角所在，他沒想到老爹當時閱覽的那一頁，竟是緬因省各大小城關的詳注。
“難不成老爹那個時候就知道陛下與雷薩要有一戰了？”他不禁這般想道。
可他記得那個時候雷薩親王才回王都述職，還沒一點端倪呢。想到此處，艾爾文不禁感嘆他這父親對于朝局走勢的把握，真是叫人嘆服。這得有多敏感的政治嗅覺，才可以做到不入朝堂，卻深知帝王心思。
“哎，可即便如此，也架不住那會飛的魔龍啊。”艾爾文把圖冊放回桌角上，從書桌抽屜的夾層里把鑰匙取了出來。
他本來想著回自己的臥室躺上一會，仔細一想，說不定奧妮安馬上要尋來，所幸就回了前廳。
此時老管家已經去著手遣散仆從的事宜了，如今前廳里連個端茶送水的也沒有。不過夏燁和浪云也不是會在意這些的人。
艾爾文望了一眼沙發上這些躺得橫七豎八的人，換做往日，只怕是得讓人以為伯爵府遭了搶匪了。
“夏燁，浪云，你們跟我過來。”艾爾文吩咐道。
兩人跟著艾爾文一塊來了庫房。
艾爾文當著他們的面，把那幾個大鐵皮箱子給打開來。箱子里面堆放著整整齊齊的盧尼，一列一列，泛著銀光，生生把這二人看傻了眼。
“殿下，這得是多少盧尼啊？”夏燁感嘆道。
“粗略算算，起碼有個七八萬了吧。”艾爾文倒顯得平靜的很。說來也怪，原本朝思暮想的東西，現下擺在他面前了，他又覺著承擔不起來了。
“殿下，為何要帶我們看這個？”浪云回過神來。
“這是我所有的家產了。”艾爾文苦笑著說道，“你們既然命都不要的跟著我，那我又怎會藏著掖著？”
浪云和夏燁相視一眼，他們知道艾爾文這是有事要說了。
“我已經讓葵傾駕著飛艇往薩留希來了，這兩日應該就要到了。”艾爾文說道，“若事不遂人愿，我們就乘著飛艇一塊往北面去。”
這不遂人愿的事，自然說的是緬因的軍隊攻破薩留希了。
“北面？北面哪里？”夏燁不禁問道。
“我也不知道。也許是在大山脈的北面吧，或許更北。。。”艾爾文此時顯得有些茫然，一如對待他那個素未謀面的母親一般。
夏燁和浪云這下也跟著迷惘起來。他二人更多的是不解，為何艾爾文殿下已經想好了退路了？難不成他也覺著這王都肯定守不住？那去北面又是做什么呢？
艾爾文沒再多言，收回了臉上迷茫的神情后就把幾個箱子又鎖上了，“你們先把這幾個箱子搬到前廳去。等葵傾的飛艇一到，就把它們搬上飛艇去。知道了嗎？”
兩人心下雖有種種疑惑，仍是點了點頭。
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