話是這么說，可趙夫人心底還是不安穩。
“這必定是要出大事兒，要變天了。不然楚楚可從沒跟我提過朝堂上那些事。”趙夫人拽著李孝元的胳膊不松開，“那些事我不懂，你給我仔細說說，不然我不放心！”
她是幫不上什么忙，楚楚也沒叫她幫忙，就是讓她這幾日都小心行事，可趙夫人心里頭還是掛心著李若。
李孝元被她拽的人往前跌了兩步，差點兒沒能站穩，“好好好，我給你講就是了，老夫老妻的，拉拉扯扯成何體統！”
“一把年紀了說話還沒點兒譜。”趙夫人瞪他一眼，這人自打在家閑賦以后，說話是越發不像樣了，簡直跟崢哥兒一個模子刻出來的！
說是這么說，趙夫人到底還是松了手，和李孝元一道坐到椅子上，夫妻倆這才接著往下說話。
“王家和賈家相比，定是后者根基更淺，也更好動作。楚楚和世子挑中賈家下手，這事兒沒問題。”李孝元摸著胡子，一臉欣慰。
“我哪里不知道這個！”趙夫人眉毛高高抬起來，一掌落在李孝元肩頭上。
“你瞧你，最近脾氣是越發大了，我那不是剛說頭一句，你就急不可耐了真是......我知道你擔心什么，楚楚那丫頭聰明得很，她既然告訴咱們做什么，咱們只管照做就是了。至于旁的，你現在想那么多又能如何？
這世道，總歸不是你我說了算的。”
李孝元自個兒說到后頭，又是一聲嘆息，他對不住李家先輩，也對不住先皇。
趙夫人聽他嘆氣，自己也忍不住跟著嘆氣，夫妻倆又沉默下來，隔了好半晌，趙夫人才低聲問道，“你說，楚楚寫這封信，是不是說明，有人盯上咱們了？”
“小心駛得萬年船，便是沒有人盯著，咱們也不能松懈。”李孝元手落在膝蓋上來回敲了幾下，交代道，“晚上把老三幾個都交叫來正院吃飯吧，珉知也叫過來，我有話要交代。”
趙夫人點了點頭，“那我讓人給老祖宗說一聲，再送些吃食過去，免得她老人家折騰。”
李孝元答應一聲，又關切地問起西府老祖宗的病來，“前兒不是說開了藥，你盯著些，她老人家就不愛吃苦的東西，早年時候得了熱病也是背著伺候的把藥偷偷倒了，要不是被我撞見，她老人家還要繼續倒呢。”
“知道，我早就囑咐春秀往那邊多去幾趟，煎了藥送進去，也是然春秀盯著老祖宗喝了的。”趙夫人應下來，想到什么，聲音跟著低下來，“前兒春秀還跟我說，老祖宗臉色比從前更差了，像是......”
李孝元搖搖頭，“該打點的都打點好吧，那位洪大掌柜那邊，你多送些東西去，雖說他是西府的人，但咱們都是從一個李字出來的，西府那邊，就只有老祖宗和珉知那孩子在，要是.......還得讓洪大掌柜多看顧著，多送些禮去，總歸是沒錯。”
那洪勝一家子都已經脫了籍，在外頭人看來，他可不是西府的下人了。要是他樂意，等西府老祖宗走了，自己撒開手出去單干也使得。
西府那邊也沒資格攔著人家，可他們東府這頭又沒人能接西府的那堆生意，洪勝要是真走了，剩一個珉知撐著，這不是三歲孩童兜里揣黃金，等著被人搶呢嗎？
他也不是不想幫珉知，可他們東府這邊，滿打滿算，也就出了楚楚那么一個能打算盤的，如今人又遠在幽州，想管也是有心無力，更何況，楚楚自己手里頭也有不少東西要打理，老祖宗格外分了些家產給她，這點，李孝元和趙夫人都知道。
正因為知道，所以才明白這事兒不能光靠楚楚一個。她一個小娘子，要管那么多東西，豈是那么容易的？做生意不是上下嘴皮子一碰就能成的，管理那么多的鋪子莊子得花費多少精力，他心底有數得很。
要是別的方面，他能幫自然就幫了。可這生意場上的事兒，李孝元是一竅不通，就算是想幫他也幫不了。
現在他唯一能想到的，就是盡量替西府留住洪勝這個能人。
趙夫人自然明白他的意思，這頭先答應一句，末了，又說道，“我看那洪大掌柜也不像是那么不講情面的，送多重的禮就不必了，挑些尋常的送去，只當時親戚走動著，免得人家還覺得不舒坦。照我看，與其送什么重禮，倒不如安排他幾個孫輩進學堂去。”
洪勝膝下有四個兒子，除了小兒子洪清之外，上頭三個兒子都生了小子，統共七個小子，眼下都到了能念書的年紀，洪家雖然脫了奴籍，可也不算多富裕，供這么多孫子讀書是件難事兒。
再一個，讀書人多是清高，向來看不上洪勝家這種出身的，就算是收了束脩，也不見得能用心教孩子。雖說也有人是不清高的，可那些人洪勝也摸不到，他自來就是替西府管賬的，接觸到的都是生意場上的人，這些讀書人，他也沒地兒接觸。
趙夫人原先也沒注意這個，還是李若寫了信來，說是金枝想請她幫忙瞧瞧，能不能給洪家幾個孩子安排去學堂念書，束脩是小事，主要是得有個肯用心的先生。
這會子李孝元提起洪勝來，趙夫人便又想到了這茬，難免多說了兩句。
“這也是個法子。我和那洪勝聊過幾句，他敬重讀書人，也想叫家中孩子們多念幾年書。就是族學這頭不大好弄。”李孝元蹙起眉來，自從他辭官之后，上京這邊的李家族學也跟著受了連累，許多人家不肯再送孩子過來。
學生要走，族學里的先生大半也起了走的心思，李孝元不是那等會攔著的，只由著他們去了。眼下，只有一個老秀才和兩個年輕點兒的先生在里頭。
李家旁支說多不多，說少也不少，再加上莊子上幾個有天分的孩子，加在一塊兒，眼下也得有三十來人，那老秀才上了年紀，只靠年輕的那兩個撐著，兩人按年紀給族學里的孩子都分了類，一人管五到八歲的，一人就管八歲往上的，就這樣那兩人都和李孝元暗暗抱怨過，說是人太多了些，不好管教。
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