陳集那句話說完，燕王只覺得自己腦子里像是灌進了一陣冷風，吹得他渾身發顫。
他想說什么，可嘴唇抖動兩下，又什么都說不出來。
從前自己堅持的種種，在這一刻，好像都被陳集戳破，成了一堆泡影。
說再多也是蒼白無力，他甚至想不出能從哪兒開始說，從前那些事兒，樁樁件件，都像是壓在他心頭上一塊巨石，經年累月，逐漸鑄成了一道望不見首尾的城墻，城墻之上，是搖搖欲墜的燕王自己，城墻之下，是數不清的白骨冤屈。
母后和父皇走的時候曾說過，他們得互相扶持，一起守護大齊江山，他答應了，皇帝也答應了。為此，后頭皇帝每每和他起爭執，他總和自己說，忍一忍，那是他的皇兄，是這大齊的天子。
這一忍，便是二十幾年，他什么都讓了，他以為皇帝能就此安心，可事實上，他好像賭錯了。
燕王雙手抓緊自己的頭發，懊惱和后悔彌漫在心頭之上，讓他連頭都抬不起來。
他從前不是沒覺察出不對之處，可他不敢深想，更不敢細想，他只抱著僥幸之心，一年又一年挨過去，直到現在——到面上的平和無法繼續維持，燕王知道，他努力營造的假象，終究還是會被打破。
他和皇帝，從來就不是手足情深的兄弟，或許，他是，但皇帝不是。
“王爺！”吳蒙滿眼擔憂，想上前寬慰，但見到橫亙在前的陳集，到底還是沒往前去，只朝陳集投去祈求的一眼。
陳集抿了抿唇，語氣生硬，“你心底其實都清楚，如今我說破了，也省的你揣著明白裝糊涂。”
吳蒙心底哎呦一聲，急的恨不能親口替陳集周全兩句，我的小爺，哪里能這般說？沒瞧見王爺都快傷心死了，哎呦這可真是！
“你不必著急。我父王英明神武，必定不會就此倒下。”陳集瞥著邊兒上小動作一堆的吳蒙，語氣淡淡，“您身邊的人，基本都受過宮中那位的迫害，吳蒙一家子家破人亡，我沒記錯的話，只是因為他的祖父向上進言，請皇帝暫停選秀。
那年軍需吃緊，一個月內，寧州急報送了三次，福州海寇作亂不停，國庫吃緊，撥下去的軍費遠遠不夠。吳御史聯合其余三名御史，上奏請皇帝暫停當年大選。
皇帝留中折子不發，大選未停，但那年只選了三名秀女，說是皇帝體恤民情，不勞民傷財。隔年開春，吳御史因為出言不遜，冒犯圣上，被奪了官，不到半個月，有人狀告吳家大老爺私下說了不敬太后和皇帝的言論，又有人拿出幾張紙，說那是吳家大老爺指摘皇帝不是的文章。
那幾張閑來無事抒發情感的紙張，就這么成了呈堂證供，送吳家滿門走上了死路。”
這案子的卷宗他看過一遍，如今想起來，還是覺得皇帝可惡。
大選辦了，還要放出風聲，說自己體恤民情，不肯多選，吳蒙的祖父便是哪里說錯了，他把人的官給奪了，難道還不夠？什么樣的仇怨，居然連人家滿門都不放過，甚至就連吳蒙這根獨苗，也被送進宮凈了身，皇帝還美名其曰，這是可憐吳蒙，不忍看他小小年紀就跟著父兄一起赴死。
他把惡事做盡，最后還要給自己戴上一頂好人的帽子，既要好處又要名聲，比那些純粹的惡人更可惡。
吳蒙怔住，人宛如呆雁一般杵在那兒，陳集說的這些事，都已經是許久之前了，久到他甚至都記不清這些細節，他以為他都忘記了，也已經不恨了，可陳集說出來的一瞬，吳蒙心底還是涌出一陣酸澀。
原來他不是不恨，只是不能恨、也不敢恨。
陳集雙手環在胸前，瞧著吳蒙，慢慢說道，“吳家不是第一個蒙受不白之冤的人家，也不是最后一個。你經歷過的，這世上也有許多人在經歷。
幽州屯軍所的長生軍里，大部分和你經歷相似。郭永甫、胡十八.......他們皆是從世家子弟變成人盡可欺的、最低等的長生軍，若不是由我接管，他們挺不過前年的冬日。”
“郭永甫和我說，只要有一絲希望，他就要鉚足了勁往上沖，便是不為自己想，也該為當初不明不白死去的親人想。他們心底都明白，皇帝不會心軟，更不會良心發現。繼續退讓只會重蹈覆轍。”陳集聲調冷厲。
燕王還是沒放下擋在面前的手，吳蒙怔在原地，屋子里靜悄悄一片。
又過了片刻功夫，燕王終于挪開了手，聲音嘶啞地問道，“我明白了。你，要做什么，只管去做就是。我不攔你。”
陳集眉頭一松，瞧見燕王像是瞬間老了十歲的樣子，到底不忍，放緩聲音道，“我有準備，不會牽連太多人。如今他沉迷煉丹一道，上京人心不穩，不是我要讓他如何，而是他已經德不配位。”
燕王極慢地點了兩下頭，“你這一回.......打算做到什么程度？”
“斬草需除根。”陳集語氣平淡。
燕王輕輕抽了口氣，“你.......便是再怎么，他手上也有飛龍營，還有一批護龍衛在，王家瞧著是文臣，實際上，百年世家，怎么也有底蘊，賈家雖敗落，可瘦死的駱駝比馬大，賈固安手頭，必定也有東西和人手。
再一個，他，雖然不好。可這世上，多數人信奉天地君親師，皇命勝天，若你就這么帶人揭竿而起，只怕，上京內外的世家大族和王孫公爵，不會坐視不理。”
不管他從前怎么糊涂怯懦，如今這番話，卻也是切切實實為陳集考慮。
“他被妖道蠱惑，作惡傷人。我是替天行道，不是師出無名。”陳集語氣輕快，人又恢復了那副吊兒郎當的模樣。
燕王噎著說不出話來，半晌，才白著臉問道，“那個道士是你？”
“怎么可能是我？我不屑用這樣惡毒的法子，那道士是他們自己的人。要怪，也只能怪他們貪心太過。”陳集反駁得極快，燕王盯著他的臉看了好一會兒，沒瞧出什么破綻來，這才松了口氣。
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