十二月二十三，歷書曰，鵲始巢。
永仁坊，清鳳街。
一輛寬敞的馬車出現在街上，駕車的是一名臉色木訥的少年。今日天氣寒冷，但他的穿著并不臃腫，隱隱現出壯實精干的身軀。
馬車在一座大門緊閉的府邸前停下，鄧載勒著韁繩，轉身說道：“少爺，到了。”
裴越推開車門出來，隨后便是葉七和桃花兩名少女。
鄧載連忙將矮幾放在車旁，然后伸出自己的手臂，裴越瞪了他一眼，不悅道：“跟誰學的臭規矩？”
鄧載憨厚地笑道：“少爺，這些日子我去外面打聽，武勛將門都是這樣的排場呢。”
裴越搖頭道：“早就與你們說過，咱家不興這個。如今總店那邊請了幾個馬夫，以后你不用特地跑來駕車，我請先生教導你們難道就是為了做這種事？”
鄧載點頭應下，但是有些執拗地說道：“少爺，這些事我自己做才放心。”
他眼神有些復雜，顯然是想起那次自己沒有堅持相送，裴越在官道上遭人襲擊，險些釀成大禍。
見他如此堅持，裴越也不好過多訓斥，無奈地笑道：“罷了，隨你。”
他轉身看著這座大門緊閉的府邸，門樓匾額上有四個嶄新的燙金大字。
中山子府。
桃花豎起雙手，朝掌心輕輕呵了兩口熱氣，望著面前威嚴大氣的府門，眼神中有激動更有一絲惘然，喃喃道：“少爺，這就是我們的家嗎？”
裴越習慣性地伸手在她頭發上揉揉，微笑道：“沒錯，是我們的家。”
桃花亮晶晶的眸子有些濕潤，她連忙轉過頭，然后柔聲說道：“真好。”
葉七并不介意這對主仆間偶爾的親近舉動。她今日穿著如意云紋羽衫，外罩一件芙蓉色織錦皮毛斗篷。眉不描而直，唇不點而紅，雖然并未刻意妝扮，僅僅是發間別了一支羊脂色蘭花小簪，便已然似清水芙蓉一般楚楚動人。
與往日英姿颯爽的風格相比，今日的葉七更多了幾分柔婉氣質。
她打量著這座占地面積很廣的府邸，似笑非笑道：“皇帝對你還不錯，這宅子的規格便是賜給侯爵也足夠了。”
雖然當年王平章夜襲陳家與她無關，且她不會像陳希之那樣極端，但終究在橫斷山中住過幾年，對于始作俑者的開平帝談不上任何好感，言語間自然沒有敬畏。
裴越知道以葉七的修為不必擔心這些話會被人偷聽去，頷首道：“雖說封爵必然賜宅，只是沒想到他這么大方。然而朝廷給的俸祿太少，靠那五百戶的食邑想養這座大宅子，我們一家人都得喝西北風。”
葉七笑道：“許是知道你如今可是祥云商號的大東家，憑著蜂窩煤一項生意便日進斗金，這點小錢自然不會放在心上。”
裴越輕嘆道：“不當家不知柴米貴，雖然商號的生意很好，但是后續得投入大筆銀子，還要給那些少爺們分紅，不是一件輕松的事啊。”
葉七道：“你派人去太平錢莊將我那筆銀子提出來罷。”
裴越沒有矯情地拒絕，點點頭道：“要用的時候再去提。之前他們入股的銀子一共三十萬兩，除去谷范的五萬兩不動，以及前期用掉的那些，還有十多萬兩，暫時應該撐得住。”
葉七便不再過問，對她來說銀子是身外物，雖然平時玩笑的時候還會說“天涯有路”這樣的話，可自從和裴越有過幾次牽手后，她這輩子都不會將那筆銀子交給別人。<spanstyle>谷</spanstyle>
眾人靜靜地看了一會，葉七微笑問道：“既然你對這宅子還算滿意，為何不住進來？”
裴越壓低聲音道：“現在還不是時候。”
葉七好奇地盯著他。
“谷伯伯年后就要去南境，京中浪高風大，我現在因為蜂窩煤這樁生意很引人注目，待在都中難免會有數不盡的麻煩。這兩年對我來說很重要，不能將時間浪費在那些無謂的爭斗上，繼續留在綠柳莊才是最合適的選擇。”
“也好，我也覺得莊上住著更舒服。”
“走吧，時辰不早了，谷伯伯一家人都在等我們呢。”
轉身上車的時候，葉七忽地莞爾一笑，看著裴越問道：“這里是永仁坊，離那家很近，你不去看看那位京都第一才女？”
裴越嘴角抽了抽，他當然知道沈府就在永仁坊，而且距這座宅子只隔了三條街，駕車去也就半柱香的功夫。望著葉七臉上的笑容，他一臉嚴肅地回道：“上次就沒見，這次還見什么？那位大人有點恐怖，我不是很想與他打交道。”
這話說的是沈默云陰了李柄中一手，后者丟掉五軍都督府左都督的官職，被攆到南營擔任主帥。雖說京營主帥是顯赫之極的軍職，可李柄中的前任是谷梁。南營除了已經遠赴邊關的李進和燕山衛之外，其他軍隊同樣是谷梁帶出來的兵。當初裴越失蹤，谷梁馬踏豐城侯府，兩人的關系不必多言，據說最近李柄中的日子很不好過。
至于大少爺李子均，早已流放西境古平鎮，這會子應該已經到了軍鎮，在一群粗魯軍漢的陪伴下艱難度日。
裴越和葉七登上馬車，桃花瞪大眼睛站著，弄不懂這二位在打什么啞謎，同時心里微微泛酸。明明我才是先來的那個，明明是我從小就跟在少爺身邊，為什么少爺和葉姑娘如此默契十足？
“傻丫頭，發什么楞呢？”裴越站在馬車上，沖桃花伸出手。
桃花臉上立刻綻放開甜美的笑容，握著裴越的手上車。
馬車離開永仁坊，繞過定國府所在的朱雀坊，轉向東北面的興業坊。
雖然在馬車內看不到外面的風景，更不可能瞧見定國府的建筑，裴越的臉色仍舊略顯傷感。葉七看著他的表情，輕嘆道：“真的不回一趟定國府？”
桃花亦有些擔心地望著自己的少爺。
裴越想了想，搖頭道：“不去了。”
葉七柔聲道：“你那位大姐是個可憐人。”
裴越勉強笑了笑，吐出一口濁氣道：“正因如此，我才不能回去。剛剛把她親爹送進上林獄，轉頭又去她面前扮知心弟弟，這叫什么事？做人總不能那般無恥。如果她因為這件事恨我，未嘗不是一件好事，總好過她繼續夾在中間為難。”
葉七愈發欣賞地看著他，寬慰道：“只要裴戎不死，你們之間終究還有一分姐弟情誼在。”
裴越道：“我讓人給她送了一封信，相信她能明白我不得不為之的苦衷。至于裴戎，其實是我小看老二了。事后再一琢磨，恐怕他早就做好應對我的準備。你信不信，裴戎此刻在上林獄就算不舒坦，也沒有我們想象的那么煎熬。”
“我自然信你，接下來你打算怎么做？”
“只要能將他關在里面就行，對我來說裴戎不過是一具行尸走肉，還有更多更重要的事情等著我去做。”
裴越眼神明亮，之前的傷感已然不見蹤影。
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