劉賢在說完那番話之后連自己都覺得有些尷尬。
四皇子的狠辣毒計讓他的想法開始轉變，不僅反思自己以前的荒唐行徑，也在思考將來的未雨綢繆。裴越在軍中的地位不需贅述，尤其是開平帝對他的倚重越來越明顯，劉賢不愿意再次被別人捷足先登，故而打定主意要在今天和他冰釋前嫌。
然而他做了二十六年的大皇子，有開平帝幫他遮風擋雨，又有吳貴妃替他籠絡人心，在裴越出現之前從來沒有經歷過挫折，這才養成此前那種目空一切的性情。
想要短時間內轉變過來何其困難？
這就好比從一個極端走向另一個極端，當初他那種驕橫霸蠻的做派令人厭惡，如今這樣的低姿態又未免太過優柔。
好在裴越沒有讓他更加尷尬，似笑非笑道：“但是能得到殿下的認可，我發現自己很高興。”
劉賢雙眼一亮，喜道：“果真？”
裴越微微頷首，從容淡定地說道：“殿下，當初你看中蜂窩煤的方子，利用七寶閣和孫大成那些人給我施加壓力。那時候我就在想，假如我真的讓了一步，恐怕會被殿下吞得骨頭渣子都剩不下。”
劉賢有些尷尬地沉默片刻，隨后坦然道：“不瞞你說，我當時的確只想著攫奪你的方子，根本沒想過失敗的可能性，最后被你弄得灰頭土臉也算是罪有應得。”
裴越笑了笑，道：“至少殿下沒有想過對我身邊的人下手。”
劉賢道：“我不會那么下作。”
裴越望著遠處那一千名聆聽韋睿訓話的藏鋒衛將士，目光移動到韋睿旁邊的鄧載，指著他對劉賢說道：“殿下，那個年輕人名叫鄧載，從開平三年我去往綠柳莊之后便一直跟著我。這些年他是我的親兵隊長，替我處理了很多事情。從今天開始，他不再是負責端茶遞水的親兵，而是我的親衛營統領。”
劉賢微露驚訝之色。
“像鄧載這樣的人還有不少，包括北營現在那些高級武將，他們都是在我微末之時決心追隨，這一路上久經曲折與考驗。我不能漠視他們的付出，所以盡可能給予他們對等的回報。不僅僅是在官職上，平時我也會給他們最起碼的尊重。”
裴越說完之后，靜靜地望著若有所思的大皇子。
片刻之后，劉賢感嘆道：“難怪你能在那么短的時間內帶出一支精銳騎兵。”
裴越又道：“人心都是肉長的，你對下屬是什么態度，他們就會有相應的反饋。或許短時間內那些不好的反饋會被隱藏起來，可是終究有爆發的那一天。當然，我并非一味寬縱他們，相反藏鋒衛的軍規極其嚴厲，在邊軍之中首屈一指。從成軍那天到現在，沒有一名武將觸犯過軍規，因為他們知道我不會給第二次機會。”
一席話讓劉賢沉默不語。
他遙望著校場遠處那些似長槍一般挺立的士卒，細細品味著裴越話里的深意，眉頭漸漸舒展開來。
良久之后，他字斟句酌地說道：“他們做得好，你便要給予足夠的獎賞，若是做錯了，便要依照規矩懲處。正式場合要明白上下尊卑令行禁止，平時則要盡量做到尊重下面的人。其實概括起來就是，賞罰分明恩威并施。”
裴越微笑道：“殿下其實很聰明。”
這句話略顯老成持重，但是劉賢并不反感，因為他意識到身邊的年輕人早已放下芥蒂，否則絕對不會說出這些交心之言。
一念及此，他溫和地笑道：“以前我覺得自己雖然比不過父皇和母妃，但是在兄弟之間應該算是聰明人。直到遇見你之后，終于明白人外有人的道理。”
對于這番贊譽，裴越一笑而過，話鋒一轉問道：“不知殿下對南邊的局勢如何看待？”
不知為何，劉賢竟然覺得有些緊張。
長考之后，他緩緩說道：“南周的武備軍力處于下風，最大的倚仗是天滄江，但是當年被廣平侯硬生生在南岸咬下一口肉，這便意味著他們防御的難度變得更大。我思來想去，始終覺得南周最好的選擇是挑起咱們的內亂，或者想辦法拖延時間。”
“如何拖延？”
“此前父皇已經派使者南下，南邊當然可以派使者來大梁，兩地相距極遠，一來一回需要耗費大量時日，如此反復幾次，拖個一年半載不成問題。當然，父皇肯定不會被這些膚淺的手段迷惑，除非南邊真能找到切實有效的名義。”
裴越打量了他一眼，神情忽地有些古怪。
劉賢被他看得有些不自在，納悶道：“有何不妥？”
裴越輕咳一聲，搖頭道：“殿下，那天我在魚龍街上遭遇一場刺殺，大部分是寧豐致派的人。其中有個殺手令我印象深刻，此人身材魁梧面相清秀，擅使一根鐵棍，用的卻是槍法，不知殿下有沒有印象？”
劉賢沉吟道：“確有此人，他叫童鵬達，據說是京都左近的一名游俠兒。寧豐致將其引見之后，我見他武道修為高強，便將他留在王府的護衛隊伍里。裴越，刺殺案雖然是寧豐致擅自謀劃，可我也要負一些責任。”
裴越擺擺手道：“殿下不要誤會，我歷來奉行的是冤有頭債有主，不會牽連旁人。只是那人的特征比較明顯，所以想知道他的身份。”
劉賢點點頭，見遠處那些銳卒似乎在列隊折返，便語氣誠摯地說道：“今日與你相談片刻獲益良多，于我而言稱得上良師益友。裴越，以前多有得罪，還請勿怪。”
語罷，他鄭重地拱手一禮。
裴越側身避過，沒有受他這一禮，然后笑吟吟地說道：“殿下，過去的事不必再提，其實我并不喜歡四處樹敵，化干戈為玉帛難道不好？”
劉賢會心一笑，剛想調侃裴越這句話不盡不實，然而仔細一想卻發現對方說的很有道理。從開平三年秋天算起，裴越這幾年從未主動招惹過別人。不管是自己出手謀奪七寶閣，亦或是豐城侯府李家和成國府路家，乃至于處心積慮編制陰謀的老四，裴越自始至終都是被迫應對。
然而算計他的人下場都很凄慘，反倒是這個身世艱苦的庶子一路青云直上，騰于九天之上。
回想這個年輕權貴過往凌厲的風格，他不禁好奇地問道：“裴越，是不是因為父皇的緣故，你才放下對我的芥蒂？”
“的確有這方面的考量，但不完全如此。”
裴越十分坦然，隨后又道：“那天晚上，殿下為了自己的妹妹寧愿舍棄親王之位，在我看來這是很優秀的品格。一個在意親情的人，總比那些行事沒有顧忌甚至不擇手段的人強得多。”
“我明白了。”
劉賢沖他抱拳，鄭重地說道：“能夠聽到你的稱贊，我也很高興，而且會牢牢記在心里。時辰不早了，我得返回京都，改日請你赴宴。”
“恭敬不如從命。”
“對了，這次不會是在竹樓。”
兩人相視一笑，不由得想起幾年前那次鴻門宴。
劉賢堅持不要裴越相送，獨自朝營門的方向走去。
望著他逐漸遠去的背影，裴越心中感觸頗多。
方才的對話之中，他其實藏了試探的用意，如今能夠確定的是這位大皇子和造反案無關。
“童鵬達？寧豐致？你真的是不見棺材不掉淚啊。”
裴越冷冷一笑。
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