夜里，欣兒姑娘由婢女伺候著洗漱，正讓婢女用帕子幫她擦干頭發時，傳來敲門聲。
問清來人后，欣兒姑娘道：“進吧。”
嬤嬤喘著氣進屋，跪坐在榻邊，用袖子擦了擦額頭的汗，一邊用團扇扇風取涼，一邊道：“姑娘，小的查出來了。”
“他……”欣兒姑娘話到嘴邊，突然停下來，讓一旁服侍的婢女去門外守著，才繼續問：“他去了何處？”
嬤嬤將團扇執于胸前，微微前傾，壓低聲音道：“肖四郎君啊，先是去了工部侍郎府附近，沒多久就帶著一位娘子，出了城，至于去了哪里，卻是不知道了。”
既然提到工部侍郎府，話外之意便是說肖遠帶了許家的娘子出了城。
他們在青樓這些地方混跡的久了，又曾給肖遠做過眼線，人脈貫通大街小巷，但凡汴京城發生什么，若有心想知道，總能找出些蛛絲馬跡。
“許家？許六娘？”欣兒姑娘想起許諾的模樣，面上閃過一絲不屑。
四郎君與許六娘有交集，她是知道的，但她從不認為許家六娘那般干瘦的小娘子配得上四郎君。
嬤嬤又往前湊了湊，問：“肖四郎君許久沒來過咱們樓里找姑娘您了，不然趕明兒小的去問問？四郎君可是最喜您的琴和曲的。”
“不許去，他既不來找我，我也不會去尋他。”
燭火跳動，將欣兒姑娘的神情照得極為清楚，她一臉驕傲，似乎自己是汴京城最有尊嚴的貴女一般。
“姑娘，您可不能在這事上置氣啊，我們都知道，四郎君不是這外面流傳的什么紈绔子弟，是個值得托付的兒郎，您若是錯過了，可就沒他這般好的人了。”
嬤嬤說得語重心長，生怕欣兒姑娘不愿低頭。
欣兒姑娘垂下眼，手里絞著帕子，細聲道：“我又怎會不知他是難得的兒郎，可他，他沒多少日子便要北上參軍了。如今去尋他，也沒什么意思，倒不如等他回來……”
“您這可就錯了，以四郎君的身手，去了那里定會立軍功。等他回來，可就不再是汴京城的紈绔子弟了，而是赤手可熱的京城的夫人們的女婿人選了，您不現在把人抓牢了，到那時候，可就晚了！”
嬤嬤說得著急，嘴里噴出幾點唾沫星子落入欣兒姑娘的黑發間，她急忙拿手去擦。
欣兒姑娘皺眉，躲開嬤嬤的手，說等會重新洗就好。
嬤嬤訕訕地收回手，夸欣兒姑娘真是喜干凈。
待嬤嬤離去的時候，欣兒姑娘面上的愁色已全部褪去，摳著憑幾的邊沿，瞪眼道：“是，我得現在就將他抓牢在手里，他是我的，永遠都是我的！”
……
蘇州，依舊是黑瓦白墻，街巷間人來人往、絡繹不絕。
只是許府卻大變了樣。
許平逸趕路八九日，終于回到了闊別一年半的老家。
許家的人早已接到他回府的消息，他到時，張氏已帶著丁氏、鐘氏還有幾個孩子在門外等著。
許平逸從馬上翻身下來，大步上前，跪在張氏身前，喊道：“孫兒見過祖母，見過大伯母，見過三嬸母。”
他依舊是一身白衣，頭發梳得整潔，精神狀態尚好，只能從黑靴上的些許塵土尋到嗅得他一路上的風塵仆仆。
張氏眼中含淚，急忙讓他起來，撫摸著他的胳膊，嘆道：“大郎高了壯了，更俊了，這一路上累壞了吧，家中已備好了飯菜，快些回屋用膳，別餓著了。”
張氏話語中，神色間，滿滿的都是對長孫的疼愛。
丁氏瞧著張氏對許平逸的喜愛，渾身不自在，卻不能顯露分毫，擺出一副賢惠媳婦的姿態，道：“娘，大郎千里迢迢地趕回來，先讓他洗漱洗漱，好讓身子清爽些。”
張氏一聽，急忙點頭，嘆道：“還是你大伯母考慮的周到，這樣熱的天是該先洗漱。你父親真是狠心，竟讓你一人獨自南下，這一路上都曬黑了，來人，帶著大郎君去洗漱！”
許平逸笑了笑，輕聲道：“祖母，孫兒先去給祖父請安，再去……”
“也是也是，先去見你祖父吧，他也盼了許多日了。”張氏見了許平逸后，整個人都精神了許多，從內院出來時得由兩個人攙扶著，回去時無人攙扶也能走得極為端正。
許平逸見了張老太爺，許谷渝、許谷磊二兄弟也在。
他一邊行禮一邊道：“大郎見過祖父，見過大伯、見過三叔。”
“大郎，起來吧，看過你父親的書信，你決定好入仕了？”張老太爺一開口就問了此事，他與張氏不同，不會見到長孫就心疼他路上受了苦，全然是一副家主應有的姿態。
許平逸起身，點點頭，輕聲回道：“孫兒決定好了。”
瞧著他堅定的神情，張老太爺松了一口氣。
許平逸是他的長孫，自小聰慧過人，卻對讀書興致缺缺，雖是送去應天書院求學，卻年年不去應考。二房夫妻心中著急，他作為許家的家主，心中的焦急不比他們少半分。
許家是茶商起家，幾十年在蘇杭一帶得的名聲，還抵不過家中出了許谷誠這個二甲進士后得來的名聲。
單單做生意，做得再好，不過就和那杜家一樣，被別人稱一聲首富罷了，家中的娘子還要去給人做妾。
孫輩中大房只有一個兒郎，而且年歲尚小，三房的孩子還在懷中吃奶。
如今想通過科舉，進一步增加許家的名聲和威望，只有靠許平逸了。
起初他擔心許平逸是被逼迫答應參加解試，若是逼迫的，自然不會用盡全力去考學。
如今瞧著，卻是長孫主動想參考。
這個長孫是他和張氏最疼愛的孫輩，如今這般出息，實在是讓人放心。
幾人稍微說了幾句話，就讓許平逸回屋洗漱去了。
今日一早，許家門外來了許多小婢女，各個都伸長了脖子往里面看，不用多想，都是各家的娘子派來打探情報的。
許平逸在汴京受貴女們的喜歡，書院沐休的日子總有幾位娘子在書院門外等著同他一起賞玉。
如今他回了蘇州，這種熱忱有增無減。
只不過蘇州的娘子含蓄許多，不會親自到門前堵著，都是遣了婢女拿著信物來的。
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