甘露殿。
李二陰沉著臉不語，一副即將暴走架勢，剛剛縣衙派人來報巖鹽銷售良好，已經賣出去三萬石，還有不少人在排隊，預計今天內能賣出去六萬石。
然而，這個消息卻不能讓李二高興半分，相反，反而預感到背后有問題，賣的太快，不合常理，畢竟雪花鹽也在大賣，長安城內的購買力什么時候這么大？
沉吟良久，李二想不出背后有什么問題，這種感覺更難受，放佛整件事正在朝自己不可預知的方向發展。
該死的失控感！
李二已經不知道從什么時候開始對朝廷，對朝臣，對百姓產生失控感，放佛這一切都在遠離自己，變成孤家寡人，這種感覺讓人抓狂。
沒多久，奉旨趕來的房玄齡進殿，恭敬行禮。
李二擺擺手問道：“愛卿，朝廷的鹽販賣速度忽然大增，朕覺得此事背后有古怪，特召你過來商議一二，你對此事有何感想？”
“回圣上。”房玄齡鄭重說道：“此事不外乎兩種辦法，一種是繼續賣，一種是不賣，如果不賣，虎頭蛇尾，恐落下詬病，引來民間非議，既然不能不賣，那就順其自然，反正鹽賣出去還是在長安，落入百姓之手，無傷大雅。”
這番話有些敷衍，李二不喜，蹙眉說道：“可要是背后有陰謀，又該如何？”
“圣上，朝廷能收回鹽不賣嗎？”房玄齡反問道。
李二搖搖頭，沉默了，如果不賣，民意大跌，百姓生怨，后果朝廷承擔不起，可要是賣，又擔心這背后有古怪，這種憋屈的感覺讓李二抓狂。
房玄齡見李二搖頭，繼續說道：“既然朝廷必須賣，就算背后有陰謀算計，了不起也是將鹽買走，囤貨居奇，以待來日，但鹽還在長安，等過些日子江南水災平息，大批海鹽進入長安，囤貨居奇就是個笑話。”
李二也想到有人在囤貨，但又覺得不像，提醒道：“玄齡，如果有人囤貨居奇，等江南海鹽一到就全都砸手上，對方不可能想不到這點，為何還要如此行事，就不怕虧損？朕擔心別有用意。”
房玄齡也想不明白其中道理，總覺得這背后有秦懷道的影子，不過，上次登門不見，房玄齡已經猜到秦懷道不想自己卷入的用心，想了想，說道：“圣上，或許他們覺得江南水災沒那么快平息，而且，將鹽拉到邊遠城池販賣還能高價，拉到邊境更加好賣，怎么算都不虧。”
“你的意思是有人囤貨，待價而沽，甚至不惜販去邊境？”李二眼眸爆睜，問道：“可否朝廷自己販去邊境？”
房玄齡臉色大變，趕緊提醒道：“圣上，與民爭利恐怕不妥，朝廷讓縣衙打著救濟百姓的名義販賣可行，但價格必須低，老百姓買得起，如果高價出售，性質不同，恐會引起更大麻煩。”
李二也清楚不能與民爭利，但不甘心，那么大一批鹽要是脫手，內庫又能大賺一筆，再也不用緊緊巴巴過日子，思忖片刻后說道：“愛卿說的是，不能高價販賣，與民爭利，百姓不易，侯家幾座鹽礦被朝廷充公，朕打算派一人去主持開采，運更多鹽來長安，何人為好？”
“臣對鹽礦開采一事了解不多，請圣上獨斷。”房玄齡拒絕道。
舉薦人才可是敏感話題，如果所薦之人正中圣意，一切好說，但功勞肯定沒有，可要是舉薦出錯，會有連帶責任，何況李二問起此事心中必然已有人選，多年為官，房玄齡對此門清。
李二見房玄齡如此上道，滿意地笑道：“朕意推行榷鹽法，設鹽司，專司開采、制作、分配和轉運事宜，利州都督武士彟雖戴罪之身，但熟悉山南西道事宜，官降二級，任鹽司尹，你意如何？”
聽到榷鹽法三個字房玄齡臉色大變，趕緊說道：“榷鹽法是漢武帝時所實行的朝廷壟斷食鹽產銷制度，也是引發漢走向滅亡的原因之一，唐沿隋制，無榷鹽法，而今圣上要推出，恐有不妥，還請三思。”
榷鹽法的核心是民制官收，即招募平民自己準備生活和生產費用去煮鹽，官府供給煎鹽工具，煮成的鹽由官府按盆給以一定的工價收歸官有，再以一定價格賣給商號，有商號再賣給百姓。
簡單而言，就是原本的商家生產、銷售變成百姓生產，朝廷統一收購，再配發給商家零售，多了朝廷這個環節，就多了很多人伸手卡拿要，成本大增，價格會高很多，百姓更吃不起鹽。
何況讓一個戴罪之人負責，圣上為扶持新勢力簡直不遺余力，饒是房玄齡老好人也來火了，但還是忍著怒火繼續提醒道：“圣上，武士彟戴罪之身，事情沒查清楚前不能委以重任，否則會遭人非議。”
李二臉色瞬間陰沉，冷漠不語。
事關江山社稷，房玄齡也不退讓，快速盤算對策。
大殿頓時變得壓抑，冷肅。
江南水災加上長安缺鹽讓李二意識到鹽的重要性和巨大利潤，想收歸朝廷，自己親手掌控，增加內庫收益，但也清楚這么做的弊端，所以剛才起個頭，就是希望房玄齡能站出來，上書朝廷，自己順水推舟，將來出問題還能推給房玄齡，沒想到房玄齡不僅不像往常一般默契答應，反而拒絕，態度堅決。
失控感再次涌上心頭。
李二來火了，你房玄齡不懂事，不配合，朝廷有的是人配合，冷著臉擺擺手說道：“此事再議，退下吧。”
房玄齡還想再說什么，但看到李二陰沉表情，知道說什么都沒有，嘆息一聲離開，匆匆出了大殿，心中滿是擔憂。
江南水災還沒解決，榷鹽法一出，這天下恐怕要大亂。
“不行，絕不能放任不管。”
房玄齡告戒自己一聲，匆匆離開皇城，上了馬車說道：“去秦家莊，快！”
馬上迅速啟動，朝城外而去。
一路上，房玄齡沉思不語，尋思著上次平亂受傷，之后太子造反，李二性情大變，多疑，猜忌，長此下去，這天下恐怕要動蕩，烽火再起。
真是多事之秋。
房玄齡揉揉疼痛的腦袋，臉色奇差。
到了秦家莊被攔住，房玄齡擔心秦懷道又不見，對守護人員說道：“去通報一聲，就說老夫有非常重要的事情，必須一見。”
護莊隊員不敢自作主張，趕緊去通報。
這時，一輛馬車過來，正是去暗查銷售情況返回的秦懷道，避無可避，秦懷道沒法再躲，迎上去問道：“世伯，您怎么有暇過來？”
房玄齡板著臉說道：“見你一面還真不容易，找個安靜之所聊幾句。”
“隨我來。”秦懷道會意地點頭，示意放心。
兩輛馬車進莊，沒多久來到山頂院子門口停下，秦懷道領著房玄齡來到書房，不準任何人靠近。
兩人坐定，房玄齡直接說道：“你聽說過榷鹽法吧？”
“不太清楚，怎么了？”秦懷道驚訝地反問道。
房玄齡便將榷鹽法的核心要義解釋一遍，最后補充道：“圣上想推出榷鹽法，成立鹽司專司天下鹽業，由武士彟擔任鹽司尹。”
秦懷道臉色一變，雖然不知道武士彟，但清楚大唐就是亡在鹽上，唐朝末年兩大造反頭子黃巢和王仙芝都是販賣私鹽出身，也正是鹽價太高，老百姓苦不堪言，活不下去，最后跟著造反。
不過，那都是唐朝末期才發生的事，朝廷現在并不插手鹽，這李二想干什么，嫌自己江山太穩固，想找點刺激？
房玄齡見秦懷道沉默不語，催問道：“榷鹽法有百害而無一利，你可有辦法阻止圣上此舉？”