夏去秋來，天涼葉落。
不知不覺又過去十幾天，長安城進入秋季，清風送爽，麥熟瓜香，秦懷道放假給工人回去收割麥子，但沒人愿意放棄賺錢幾乎，繼續上工，秦懷道也不好趕人，尋思著每戶不差這一個勞力，懶得管了，繼續研究蒸汽機圖紙。
這十幾天下來，已經有些成果，就等實驗。
蒸汽機是跨越時代的東西，別人都不會，秦懷道只能親自操刀，十天前讓人在院子旁邊單獨蓋了個廠房，里面建造了打鐵所需爐子等，列為禁區，安排一支護莊隊把守，除了自己不準任何人進入。
焦炭、鐵料、工具等準備齊全，秦懷道一頭扎進去，很快里面傳來叮叮當當的聲響，沒人知道在干什么，甚至不準打聽，詢問。
這天上午，房玄齡和李靖聯袂而來，臉色很難看，被荷兒領著進了書房，一邊泡茶接待，一邊讓人去通知秦懷道。
兩人對荷兒知根知底，知道在秦懷道心目中的地位，倒也沒覺得一個婦道人家出來接待有什么不妥，李靖好奇地問道：“懷道這段時間忙什么，也不見他去府上坐坐，看看我這個老頭子。”
“不知道在忙什么，他的事都是大事，可不敢打聽。”荷兒笑道。
“這小子，倒是越來越逍遙自在，真羨慕他。”房玄齡感慨道。
閑聊幾句，秦懷道匆匆過來，渾身臟兮兮的，沒顧上換，進門就問道：“兩位世伯怎么有空來我這秦家莊坐坐？”
“我們這些老東西不來，你也不知道去府上登門。”房玄齡笑罵道。
秦懷道笑笑，沒有接話，荷兒知道大家有事要談，乖巧地離開了，秦懷道坐回主位，一邊泡茶一邊說道：“你倆都是大忙人，無事不登三寶殿，我這兒也忙著一些事，有事直說。”
“臭小子，還是這般雷厲風行。”
李靖贊許一聲，旋即臉色一沉，看了房玄齡一眼，房玄齡默契地點頭示意，李靖繼續說道：“海盜夜襲蘇州沿海一縣城，有內應策應，打開城門，守城府兵千余人全部被斬殺，縣令等官吏被俘，城池洗劫一空，城內三千余婦孺兒童也全部被抓，老弱被殺，一把火燒了三天三夜。”
“又是燒光、搶光、殺光，這幫畜生。”
“三光，總結很到位，確實是一群毫無人性的畜生。”李靖贊同道。
“海盜猖獗自有朝廷處置，找我干什么？”秦懷道有些懵。
房玄齡和李靖交換個眼神，解釋道：“他們揚言，只要朝廷交出你，就放出所有被俘的婦孺兒童。”
“定名要我？”
秦懷道有些詫異，勐然想到尉遲寶林提到過的情報，那海盜可是倭國正規軍所扮，當初自己抓了駐唐使臣田中索要兩百萬貫，這是找自己報仇來了，不由譏笑一聲，追問道：“圣上怎么說？”
“圣上的意思是你是驃騎大將軍，有守土護國之責，只要你點頭，可擔任剿匪大元帥，統領兩萬禁軍出征，各州府兵歸你節制。”房玄齡鄭重說道。
“就不怕我趁機造反？”秦懷道譏笑道。
房玄齡尷尬一笑，沒接話。
李靖想勸說幾句，卻也找不到合適的說詞。
秦懷道冷哼一聲，說道：“用人的時候是驃騎大將軍，不用的時候是反賊，禍患，恨不能殺之，不去。”
“可是，倭寇點名要你，如果你無作為，老百姓會如何看待？這對你名聲不利，還請三思。”房玄齡勸說道。
李靖也勸說道：“賢侄，圣上歸圣上，現在是有人要對你不利，利用俘虜比你出面，如果不去，名聲受損，倭寇這是陽謀，逼你就范，唯有領兵出征，將俘虜解救出來才是上策。”
“這幫畜生這是在找死。”秦懷道憤恨地說道，名聲什么的無所謂，也不在乎，但這口氣咽不下，區區倭寇也跳出來呲牙，算計自己？
轉念一想，這事有些不對勁。
秦懷道思忖片刻，直接說道：“兩位世伯不是外人，晚輩就直言了，海盜猖獗不是一天，兩天，綁架俘虜也不是一天兩次，為何這次跳出來要挾？這背后恐怕不簡單吧？”
“你的意思是有人指使？”房玄齡一點就透，臉色瞬間大變。
李靖也臉色一沉，思索起來。
秦懷道繼續說道：“有沒有暗中指使不好肯定，但晚輩清楚一點，半個月前趙郡李氏等豪門氏族因為鹽虧損了一大筆銀子，他們肯定恨透了我，江南賑災明面上是晉王主持，但實際上是趙郡李氏族長李子雄負責。”
有些話不需要說透。
房玄齡和李靖也不是傻子，一點就透，目光陰冷起來。
以世家的脾性和行事風格，最喜歡躲在暗處挑撥別人出手，自己穩坐釣魚臺，倭寇忽然點名要秦懷道，行為詭異，還真有可能是誰在背后指使。
“他敢……”李靖勃然大怒。
“此事老夫一定上奏圣上。”房玄齡也憤恨地說道。
秦懷道趕緊阻止道：“別，不過是猜測，毫無證據，撕破臉對誰都不好，何況圣上最近一直在扶持趙郡李氏等人，意圖培植新力量抗衡你們這些老國公，說句大膽的話，背后說不定還有圣上的影子。”
“這不可能。”房玄齡和李靖異口同聲說道。
兩人交換個眼神，李靖肯定道：“圣上雖然大不如前，猜忌心思越來越重，但不至于做出如此小人行徑，何況這是圣上的江山，被殺的都是圣上的子民。”
“你的意思是我小人之心了？”秦懷道蹙眉反問道，見李靖想解釋，擺擺手打斷道：“最好是我妄加猜測，小人之心，一旦被我查實，就得好好說道說道，你倆不用再勸，這事我不答應，至于我和倭寇的仇，我自己報。”
“你這是何苦？”李靖一臉苦澀。
房玄齡猶豫了一下，還是再勸道：“圣上疑心加重不假，但格局還在，有容人之量，哪怕記恨，也不至于陰謀算計，否則沒必要給你兩萬禁軍，還讓你節制地方州府兵馬。”
“這才是高明之處，是真正的陽謀……算了，不說這個，讓圣上另請高明吧。”秦懷道端茶送客。
兩人無可奈何，只能遺憾離開。
秦懷道看著窗外沉思不語，推敲其中利弊。
李二有沒有背后算計不好說，但趙郡李氏族長李子雄可能性很大，干掉自己既能報仇雪恨，又能提高威望，還能獲得李二賞識，為何不呢？
至于犧牲的一城百姓，在大世家眼里不過是螻蟻，根本不會在乎。
事情透著詭異，小心無大錯！
沉吟片刻，秦懷道起身離開，在后院找到逗弄小孩的李雪雁，低聲叮囑道：“情報網都熟悉了吧？”
“熟悉的差不多了，是不是有事？”李雪雁反問。
“蘇州一縣城遭遇倭寇洗劫，綁走不少人，揚言要我腦袋交換俘虜，懷疑背后有趙郡李氏李子雄的影子，你將人散出去，給我調查清楚，收集證據。”
“倭寇居然找你麻煩，他們該死，放心，馬上辦。”
“記住，調查取證為主，至于倭寇那幫畜生，不用急，等我準備妥當，滅他一國放泄心頭之恨，居然敢算計到我頭上，玩火者，必自焚。”秦懷道冷冷地說道，心中殺意爆裂。
李雪雁感受到這股濃烈的殺意，有些詫異，這是多大仇，多大恨？但聰明的什么都沒問題，答應道：“敢欺負到郎君頭上，絕不能輕饒，這就去安排。”
“去吧。”
秦懷道擺擺手，看向前方搖落的滿地光影，斑駁點點，如蝴蝶蹁躚，別有景趣，卻毫無心情欣賞，雙眸更是一瞇，冷厲如刀。
想找死，那就成全你們！