“所以，陛下的意思是？讓我尋找符咒？”葉炎眼神凝重地注視著高宗皇帝，他的聲音透露出一絲疑慮。
高宗皇帝帶著自信的笑容回答道：“符咒？嗯，這個名字頗為貼切，就叫它符咒吧！沒錯，朕的意思很明確，信安洞出現的那個符咒，正是你葉供奉的目標。”
葉炎靜靜地思索了片刻，然后淡淡地說道：“好。”
“哈哈，葉供奉，朕要真心感謝你，這次真的要多謝你了。”高宗皇帝興奮地笑道，他的眼中充滿了期待和希冀。對于高宗皇帝來說，葉炎得到符咒就等于大恒帝國得到了符咒，這簡直就像是一張免死金牌，他怎么會錯過這樣的好機會呢？
“陛下過獎了。”葉炎淡然一笑，對于符咒，他雖然渴望，但他能保持克制，畢竟符咒只是輔助手段，真正決定他命運的還是他自己的努力。
“那陛下，不知這個秘境。。。”
“哦，朕說給你聽。”
就在他們兩個討論之時，此刻......
在一片茂密的森林中，陽光透過樹葉的縫隙灑在地面上，形成斑駁的光影。忽然間，十幾道黑色身影迅疾地穿梭于森林之間，宛如疾風一般向著一座巍峨的山峰飛馳而去。
這些黑衣人個個身手矯健，速度之快仿佛是閃電，讓人不由得為之驚嘆。他們皆是修煉到天域境（圣境）的武者，實力縱橫天下。然而，眾人中間的一人更是尊貴非凡，在他的左右各站著一位蒼涼的老者。這兩位老者乃是此行中最強大的存在，他們的修為已經達到了通神境的巔峰！
這一群黑衣人似乎經過了嚴格的訓練，他們整齊劃一的行動透露出一股冷酷而陰翳的氣息。仿佛他們每一個動作都經過了精心設計，如同死士般冷酷無情。
“蒼圣子！信安洞到了！”一道聲音忽然尖銳地響起，打破了這片詭異而沉默的氛圍。
蒼武霄抬頭望去，只見遠方聳立著一座高聳入云的巨大山岳，散發出一股恢弘、古老而磅礴的氣勢，讓他不禁心中涌起一股敬畏之情。
“不錯，不錯。”蒼武霄點了點頭，贊賞地說道。隨即，他身形微晃，剎那間消失無蹤，下一刻出現在那個發出聲音的人面前。可怕的氣息洶涌澎湃，如天河倒卷。“你剛才，叫本君什么？”
聽到這話，那人臉色瞬間變得慘白，急忙跪倒在地，惶恐地道：“屬下該死，是屬下嘴欠，請龍君大人饒命！”
“龍君大人。”這時，蒼武霄左側的老者見狀，臉上也浮現出一抹凝重之色。他身體微微向前傾，擋在蒼武霄的面前，“龍君大人，看在老朽的面子上，念他是初犯，饒了他這一次。”
蒼武霄微皺眉頭，瞥了一眼老者，然后以淡漠的語氣緩緩說道：“本君今天心情好，饒了他一條狗命！不過，若是有下次，哼！”
蒼武霄揮了揮袖袍，轉身向信安洞內走去。
見到蒼武霄前行，那老者眼中閃過一抹狠戾之色，冷冷地盯著跪在地上的黑袍人，厲聲喝道：“記住今天的教訓，下一次再敢口誤，休怪老夫無情！”
“是，多謝天尊救命之恩。”黑袍人深吸一口氣，恭敬地行了一禮，隨后站起身來，緊跟在蒼武霄身后。
大恒帝國，京師！
養心殿。
葉炎奉旨前往信安洞，高宗皇帝則是一心在養心殿批閱奏疏，處理政務，一副悠閑的模樣。當然，他也沒有忘記自己的身份，不上朝不代表不干活。
此刻，他正拿出一張奏疏批閱著，殊不知在另一邊，出了問題。
一個月前，北嵐帝國兇猛地發動了戰爭，號稱派遣了“百萬大軍”南下。然而，恒軍駐守在燕中、抱元、聽雪和夏平四城的守軍竟然沒有一槍一箭地投降了北嵐帝國，這讓北嵐軍得以順利南下攻占了梁陰郡的首府梁陰城。梁陰的守將度昂也在這場戰役中英勇戰死，五萬守軍全部壯烈犧牲。
恒帝聞訊大怒，立刻下令調動了岷陽、岷寧、炎南、宣寧和文寧五郡的兵馬北上迎敵。此外，為了增加防守力量，恒帝還從東北方向調來了預備蠻夷的備夷軍，總數達十萬人，并且派遣寧廷龍為主將，何子堯和曲永為副將，帶領部隊東出玄門關，準備迎擊北嵐帝國。
然而，高宗皇帝卻沒有意識到這場戰爭的艱難。他雖然下令果斷，但卻沒有考慮到士兵們所需的各種物資。難道士兵們可以自行準備火銃、火槍、火藥和糧草嗎？而且軍隊的裝備又該如何解決呢？騎兵和步兵的配備又如何安排呢？難道他指望騎兵們沖鋒陷陣嗎？
這是不可能的！
這些騎兵又不是重騎兵，沒有足夠的沖擊力來沖破步兵的陣型。況且，如今已是冷熱兵器交替的時代，輕騎兵縱使再勇猛，也無法抵擋住一顆彈丸穿透鐵甲的威力。更何況，輕騎兵根本無法承受得起那沉重的鐵甲，一般他們只穿著輕便的皮甲。然而，連皮甲都很難抵擋住弓箭的攻擊，更別說是火銃了。
高宗皇帝的威嚴如天降神令，他的旨意就像是一道不容違背的鐵規，而與此同時，底下的人們卻和我沒有絲毫關系，反正，只要不按照圣旨行事，他們注定會被命運之刃割裂。
備夷軍總軍寧廷龍雖然是萬夫莫敵的存在，但也不敢冒犯圣旨，只能選擇舍棄火力沉重的裝備，帶領士兵迅速切斷嵐軍前鋒的道路，以最快的速度展開戰斗。至于糧食，他只能向各地的城池領導者調配一些糧食，以滿足軍隊的需求。
然而，這些城池的領導者可不愿意讓這些軍隊進城，和他們爭奪有限的糧食資源。再加上大恒王朝的律法規定：任何軍隊在當天進入城池，該城池不需要準備糧食，而第二天則必須做好充足的準備。
這種規定讓各城市的領導者有了可乘之機有了陰奉陽違的辦法。
寧廷龍的備夷軍一路走到了風州城下，請求要讓風洲城的城主調配一些糧食供大軍食用，而風州城的城主那是多么精明的一個人，對朝廷的命令雖然不敢不遵但他有的是辦法陰奉陽違，只見大軍行至風洲城下風洲城城主則是對他們說：“寧總軍，非不與汝調粟也。風洲之糧，吾猶不足食也，不若之，南去蘭洲城，彼有余糧可給。”
見風洲城的城主如此說，寧廷龍也沒辦法，只能帶領大軍南下蘭洲城，然而，蘭洲城城主同樣也跟風洲城城主一樣不愿意讓大軍進城吃自己的糧食，于是使出了同樣的路數，也說自己沒有余糧讓大軍繼續南下。甚至還給出了合理的理由：我蘭洲城之與風洲城同東北界之地，與玄門關不至六百里，于邊為三百里。
東北蠻夷每南下，破天喀口入，而破天喀口入關，則風洲與蘭洲兩城。是以蘭洲城及北方風洲城歲皆蠻夷南掠重地，每蠻南下，非惟剽掠，又掠糧。
以是天下之兵，吾無以十萬之眾，若將軍之急，可以發粟以給千人。
話到這個地步，寧廷龍心中只能無奈地苦笑。縱然他有再多的話要說，又有何用呢？豈能讓他率領軍隊去搶奪城市的糧食？這根本是不可能的事情！若是他敢如此膽大包天，那高宗皇帝必定會下旨將他的頭顱砍下來。
無可奈何之下，這十萬大軍只能任由各城主為所欲為，他們紛紛指揮著軍隊四處亂竄，這三天時間，這支軍隊不僅沒有借到糧食，反而搞得士兵怨聲載道。
三天過去了，因為沒有借到糧食，士兵已經沒有力氣繼續行軍，馬匹也因為饑餓而餓瘦了下來。與此同時，高宗皇帝也怒不可遏，要下旨將寧廷龍撤職查辦，幸好內廷及時出面阻攔。
然而，寧廷龍也清楚，這次他恐怕要遭殃了，高宗皇帝必定會以他為例，殺雞儆猴。
此刻，士兵們的耐心已經到了極限，這也難怪，三天沒有進食，只能靠野外的草根、樹皮和一些野果勉強維持，對于大恒帝國這樣的龐然大物來說，能讓他們挺過三天已經是極為慷慨了。
果不其然，就算寧廷龍不發動叛亂，他麾下的士兵也忍耐不住了。最終，在抵達風洲城的最初時刻，士兵們就地發動了嘩變，十萬大軍攻破了城墻，直接涌入城中，搶奪糧食和財富。
然而，由于士兵們實在是饑餓至極，再加上利益分配的不公平，這場入城行動立刻演變成了一場屠殺。整個風洲城五百萬居民，僅剩下三十萬年輕女子和十三萬壯年男子，他們被迫用自己的身體來安撫士兵，同時也負責清理尸體。
這一消息傳到高宗皇帝的耳中，高宗皇帝大怒，要派兵平定這十萬叛軍，而士兵們也意識到，他們已經陷入了絕境，與其等待高宗皇帝的懲罰，不如直接投降北嵐帝國。
這本應是一個簡單的增援任務，卻因為各城主的無視和對大軍的冷漠，導致十萬精銳士兵發動嘩變。
更為重要的是，這十萬士兵都是世代與東夷作戰的精銳，他們與游牧民族打交道日久，一旦他們歸降北嵐帝國，將瞬間讓大恒帝國的軍事實力大幅度下降。
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