南坨村的人們突然發現，老喻家竟然一口氣送了家里四個哥兒去讀書了。
問起來，白曉鳳就喜氣洋洋的，按照先前她們商量好的說辭，說是杏杏撿了顆珍珠，賣了六兩銀子，好歹是湊夠了幾個娃娃頭一年的束脩。
旁人沒有起疑，都羨慕得緊。
先前杏杏撿了灼心草賣了四兩銀子，被劉婆子在村子里傳得沸沸揚揚的，村里人閑著沒事就去山里頭翻翻石頭，看看石頭縫里有沒有灼心草什么的。
這撿個河蚌開出珍珠這事一出來，在南坨村又掀起了一股小溪邊翻石頭撿河蚌的熱潮。
羅牽牛也知道了杏杏給他指的那塊石頭下雖然沒有螃蟹，但有大河蚌，還開了顆大珍珠！
他竟是十分得意，還特意跑去他那幾個小伙伴那，鄭重其事的替杏杏辟謠——杏杏沒有“失手”！她就是個小福星！
杏杏小福星之名，算是響徹了整個南坨村。
日子一天天越發炎熱起來，喻家人也越發忙碌了。
槐哥兒他們幾個，不管愿意不愿意的，都每日要翻山越嶺去隔壁村的學堂讀書。
喻三豹定了要做的生意——他先前去州城賣珍珠時，發現州城的好些布匹比之他們這小縣城甚至都要便宜些，只是良莠不齊，要細挑花色與染色的手藝。
他年輕時，曾經在布莊當過伙計，倒是也會挑選。
喻三豹打算先試試水。
西邊那莊子上的活計也越發趕了，喻老頭帶著喻大牛喻二虎喻四羊三個兒子，經常是天還未亮時出門，披星戴月的回來。
衛婆子帶著三個兒媳婦，操持著家里頭的事，閑暇時間還要給家里大大小小做些新衣裳，也是忙碌得很。
一時間，家里頭的閑人好像就剩下了橘哥兒跟杏杏。
只不過橘哥兒到底是男娃，有些時候更喜歡跟比他年紀大些的男孩子一起玩。
杏杏便時常與芽妹兒玩在一處。
先前芽妹兒跟杏杏橘哥兒跑去看她那未來后娘，后娘沒看著，還迷了路，回家后，還挨了她爹一頓“竹筍炒肉”，很是老實了一段時間。
前兩日，芽妹兒她那后娘過了門——說是過門，其實就是那后娘毛氏，穿上芽妹兒她爹給她新買的花衣裳，一手拎著包袱，一手牽著她跟前頭那男人生的女兒，在鞭炮聲中來了芽妹兒家中，就算是禮成，過門了。
毛氏帶來的那個女兒，比芽妹兒大三歲多。毛氏進了芽妹兒家門后，帶來的女兒便也跟了芽妹兒她爹一起姓，姓項，大名叫項芙。
芽妹兒年紀小，家里頭驟然多了兩個人，還是來跟她分爹爹的，她心里自然不好受。
這會兒，芽妹兒便郁郁寡歡，坐在石頭上，托著腮跟杏杏訴苦：“……阿芙姐姐也喊我爹爹叫爹爹。爹爹以后再也不是我一個人的爹爹了。”
杏杏年紀小，再加上她記憶里也沒爹沒娘的，不是很懂芽妹兒這種心態。
但她還是努力安慰芽妹兒：“……可你爹爹還是原先那個爹爹并沒有變啊。你看，以后會多兩個人一起來喜歡你呢。”
芽妹兒面帶遲疑：“真的是這樣嗎？”
“肯定是！”杏杏自己努力點著小腦袋，仿佛這樣就能增加芽妹兒的信心。
“可是……”芽妹兒有些糾結，不知道怎么跟杏杏形容。
她畢竟只是個不足六歲的小女孩兒，哪里說得那么清楚？
杏杏等了半天都沒等來芽妹兒的下文，她撓了撓臉頰，提議：“芽芽，要不咱們來玩拋球吧？”
芽妹兒小臉一跨：“……藤球給阿芙姐姐了。”她小鼻子抽了抽，有點想哭，“爹爹說過幾日再給我做一個。”
杏杏見芽妹兒心情不好，趕忙轉換話題：“……那，那我們去小溪邊去撿小石頭玩怎么樣呀？”
芽妹兒這下來了興致，點點頭：“好哎！”
不過，鑒于先前的那頓“竹筍炒肉”，兩個小家伙還是先各自回家，跟家里長輩說一聲先。
衛婆子再三叮囑杏杏：“在小溪邊玩耍可以，但是不能下水，知道嗎？”
杏杏鄭重其事的點著小腦袋：“嗯嗯，杏杏知道的！”
杏杏從家里出來，在她家門口那棵大榆樹下等了有一會兒，才見芽妹兒跑了過來。
但芽妹兒卻不是一個人來的，她身后還跟著個有些瘦的小姑娘，手里還拿著一個藤球——那藤球杏杏倒是認識，好像是芽妹兒她爹給她做的那個。
芽妹兒跑得稍快了些，她在后頭慢慢走著，還不忘喊著：“芽芽妹妹，你跑太快了！我走得慢！”
跟小豆丁似得杏杏、芽妹兒不一樣，這小姑娘年歲明顯要大一些。
杏杏沒見過這小姑娘，有些懵，看向芽妹兒：“這是誰啊？”
芽妹兒表情有些糾結：“……這是阿芙姐姐。我爹聽我說要跟你去小溪邊玩，一開始怕咱們有危險的。娘便說可以讓阿芙姐姐跟著我們一道過來，看好我們。”
她小聲嘀咕，“爹還夸阿芙姐姐很懂事，像個當姐姐的樣子。”
杏杏恍然大悟，乖巧的沖著剛走近的小姑娘，喊了一聲“阿芙姐姐”。
項芙先抱怨了一句：“芽芽妹妹，你跑那么快做什么？”
芽妹兒老實的“哦”了一聲：“那，下次我慢些。”
項芙看向杏杏，上下打量了一番，眼神里帶著幾分審視：“你就是杏杏？”
杏杏乖巧點頭。
項芙盯著杏杏：“我娘說，你先前撿了個河蚌，開出了珍珠，賣了好些錢，是嗎？”
這是大家都知道的事，杏杏點了點頭。
項芙便露出個笑來，理所當然道：“那好，你今兒帶我們再撿幾個河蚌吧。”
她笑著瞥杏杏，“都說你是小福星，不會連這點事都辦不到吧？”
杏杏有些傻眼。
芽妹兒覺得不太好，但她年紀小，又說不出是哪里不太好來。
她只能向項芙抗議：“阿芙姐姐，你別這么說。”
項芙見芽妹兒這么跟她說話，先來氣了：“我說得哪里不對？！”
“我……”
芽妹兒不知道怎么解釋，杏杏慌忙拉了她胳膊一把，不想讓芽芽因為自己跟姐姐吵架。
見兩個小不點都沒了話，項芙翹了翹嘴角：“那走吧。”
話這么說，她卻沒動。
杏杏跟芽妹兒都有些奇怪的看向項芙。
項芙皺眉：“我剛來你們村沒兩天，哪里認路？你們在前面帶路啊。”
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