同一時間，某個小鎮。亡靈枯骨漫無目的地游蕩著，身披灰色斗篷的探索者站在死氣沉沉的城鎮中央，等級提升迅猛。說到底，論練級速度，天下能與其比肩者，寥寥無幾。召喚亡靈助戰，注定只要存在完整尸體，他的骷髏士兵便能源源不斷地涌現，并且會成為永不背叛的打手，而經驗則被他一人獨享。“沙沙……”地平線盡頭，一位容貌普通的白袍男子緩步而來，閑庭信步般來帶探索者面前，眼中帶著驚異之色：“你又在給自己的徒弟鋪路。”
“鋪路？不不不……”探索者聲線喑啞，淡淡道：“我只是給他制造一點壓力，他能不能贏，和我無關，若是輸了，證明他命該如此。”
兩人并未自我介紹，猶如老友會面，談不上熱絡，但對彼此知之甚深。因此，方才開口，便是直入正題，問及自身顧慮。“那你又是抱著怎樣的目的呢？”
男子皺眉，“讓他成長起來，直至與我等比肩，對你有什么好處？”
“不需要你管，做好你自己的事。”
探索者冷漠以對。“哼！”
男子冷哼，眼中閃過一抹忌憚：“探索者，你也別自視甚高，忘記人外有人，天外有天的道理！”
言罷，他轉身離去，結束不愉快的談話。……兩天后……“唰！”
金光散落，江寒等級艱難的達到三十級。“汩汩……”頓時，他的體內鮮血激蕩，眼中迸射出紅光，實力節節攀升，腦海中涌現昔日技能施展的相關記憶。早已有過相關體驗的江寒大為驚喜：“我的力量漸漸回來了！”
自從十級離開新手村，二十級便開始領悟技能，他大概也能猜到后續技能也會相繼而來，重回巔峰時期指日可待。“叮！~”系統提示：由于您的實力達到嶄新的層次，成功解鎖技能【墮落羽翼】【八卦陣】【禁·原初之惡】！看見這次領悟的三個技能，江寒若有所思：“按照這樣的進度下去，四十級應該能把所有的技能全部拿回。”
然而，這次等級達到三十級，收獲并非僅限于此，后面還跟著一連串的系統鈴聲——“叮！~”系統提示：由于您等級達到標準，相關排行榜系統開放！“叮！~”系統提示：基于您過往在《天地》內的經歷，獲得嶄新的頭銜【黑暗使徒】！“叮！~”系統提示：由于你的等級達到標準，坐騎系統已開放！……“黑暗使徒？”
江寒面色古怪，搖頭道：“系統的判定有失水準！”
他平常行善積德，傳播愛與正義，竟遭到如此誹謗，太委屈了——【黑暗使徒】（中級頭銜）簡介：于殺戮中享受須臾的快樂，他意圖為生靈帶去永夜效果：最終生命值提升100%……明明是系統給出SSSSS級任務強行讓他撥亂反正，現在反過來說他邪惡，這不是典型的受害者有罪論嗎？江寒忍不住腹誹一句，但看在頭銜的效果能給自己帶來好處的份上，還是勉為其難的裝備上，使得生命值暴漲翻倍。隨后，他打開人物面板，查看當前屬性——【偷襲者·一江寒水】（黑暗使徒）等級：30生命：201，6000攻擊：18910-19220防御：9720-9756技能：【超級戰斗精通】【超級劍術精通】【踏風】【邪龍斬】【神威萬里】【鏡花水月】【碎星】【寂滅之軀】【墮落羽翼】【八卦陣】【禁·森羅萬象】【禁·原初之惡】簡介：？？？……“咦！”
嘉佳佳訝然：“我好像登上坐騎排行榜了？”
“是嗎？”
江寒有些好奇地打開排行榜查看。事實上，作為神圣麒麟，嘉佳佳在坐騎排行榜上名列前茅的必然的——一、神圣麒麟·嘉佳佳（擁有者：一江寒水）二、靈幻之龍·龍一（擁有者：葉楠）三、狂暴巨獸·帝玄（擁有者：鄭云飛）……坐騎排行榜上暫時就三個名額，估摸著要么存在強力坐騎，但擁有者尚未達到三十級，要么坐騎實力羸弱，無法帶入《天地》，而如今還尚未進行捕捉。此后，江寒又打開等級排行榜查看——一、探索者，等級：32二、葉楠，等級：31三、包伏天，等級：30四、雷迅，等級：30五、妖神，等級：30六、鄭云飛，等級：30七、一江寒水，等級：30八、冷汐月，等級：29九、獸神，等級：29十、申公虎，等級：29……“好緊！”
江寒錯愕。雖說三十級開放等級排行榜，但系統還是強行拉上低于30級的玩家，往后翻幾頁，基本都是29、28級，可見大家都跟得很緊。或許，稍微殺一個榜上有名的任務，可以連升數位，甚至數十位。“等級也到30級了，現在我們是不是……”嘉佳佳揮舞拳頭示意。“走吧！”
江寒邁步前往封軒鎮的傳送法陣，眼中帶著濃烈殺機：“別讓雷迅等太久了！”
禮輕情意重！既然對方帶著紅色晶石送上門來，他豈有不收之理！……紫峰鎮。寬闊的廣場邊緣擠滿人潮，不知匯聚多少強者。等級排行榜上的大人物決斗，甚至還是兩大天地主角，引來的關注度自然恐怖，若非實力足夠的玩家，甚至連觀戰的資格都沒有。“你們覺得誰會贏？”
“雷迅敢主動挑戰，勝算應該更大，畢竟他在強行逼對方出來！”
“你們不和他同一時代，根本不懂蒼青之雷的可怕之處！”
……人群中議論紛紛，無數雙眼睛匯聚在場中央。雷迅神清氣定，旁若無人地盤膝打坐，在驕陽暴曬下靜心凝神，耐心等候。“徒弟，快看坐騎排行榜！”
項鏈內的靈魂體沉聲提醒。“嗯？”
雷迅心神微怔，打開坐騎排行榜，便看到排名第一易主，變成神圣麒麟·嘉佳佳，擁有者的名諱格外刺眼。“沒想到他還有這一手！”
雷迅目光陰寒。他不是不知道江寒有一頭神圣麒麟坐騎，問題那頭坐騎是一縷血脈演化而言，并不完全，理應無法在天地內召喚。“失算了！”
其師語氣低沉：“坐騎的優勢不容小覷，更何況還是傳說中的神圣麒麟，要不我們……”“事已至此，怎能善罷甘休？”
雷迅視線轉向人群，平靜的心湖猶如被丟入巨石，掀起滔天波瀾。是他提出的挑戰，若是落荒而逃，不是讓人看了笑話，顏面掃地？“我有蒼青之雷，占據速度優勢，他騎乘坐騎移速雖快，但轉向肯定變慢，更何況真的打不過，我大可逃之夭夭，距離任務期限截止還有八天，不必著急！”
雷迅自言自語，不知是告知師父，還是自我安慰，隨后重拾自信，眼中綻放璀璨雷光：“現在的我，已經沒什么好害怕的了！”
……