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年關之后，風雪漸小，雖然寒冷依舊，但似乎雪災并未向著最為嚴重的地步發展。
天色蒙蒙亮，齊文生于大街上踱步，此時城中仍有霧氣，卻已然有不少攤販出攤了。
這些尋常百姓，十分之脆弱，禁不住地痞、惡霸、鄉紳、幫派的針對，可又如此之堅韌。
這隆冬清晨的寒風，齊文生自己都覺得冷，可他們，已然早早起來勞作，甚至不少穿著，還很單薄。
迎著寒風，不少人邊干活，邊搓手、跺腳，可他們的精氣神，比之以往，卻要好了太多。
沒有了地痞、幫派、鄉紳、官府的層層盤剝，短短兩年間，西北道城已然發生了在尋常百姓來看，幾可算翻天覆地的變化。
如果沒有外來打壓，齊文生堅信，至多十年，西北張氏一脈留下的所有痕跡，就會被洗涮掉。
甚至于，成為成王之基。
然而……
心頭嘆著氣，他來到一處小巷之前，這里，也有著沿街擺著的早點攤，熱騰騰的蒸汽里，楊獄如常吃著早點。
在他的對面，是來西北道已將近一月的啟道光，更遠處，則是咀嚼早點如同嚼蠟的黎道人。
“師叔……”
齊文生欲言又止。
“莫非蒙學處，有事發生？”
楊獄看了他一眼：
“還是那些士子文人？”
古往今來三千余年，王朝不知幾次更迭，造反，自有流程在。
不外乎打土豪，分田地，練軍、治學、鹽鐵、官吏篩選而已。
楊獄雖然不甚懂，但王牧之這批弟子卻是很懂，他所要做的，只是對比生死簿，做到人盡其用，功必賞，過必罰而已。
兩年里，其實很順利。
在楊獄的雷霆手段之下，無論是原本城中的大族、鄉紳，還是盤踞地下陰暗里的老鼠，都被殺了個干凈。
但麻煩，自然還是有的。
西北道城，是一道之中樞，縱比不得腹地的嶺南、麟龍、萬龍等地繁華，應有的，卻也一個不缺。
比如，科舉選士。
可以說，西北道城，匯聚著一道里，最多的儒家學派，最多的文人學子。
“是……”
齊文生猶豫片刻，還是點頭：
“這些士子，多數是奔著科舉而來，您斷了這條路子，他們自然心有不滿……”
何止是不滿？
簡直是沸反盈天！
楊獄斷了的，可不止是科舉，還拔除了城中原本可以收留這些文人墨客的大家鄉紳。
非但如此，選拔官吏，甚至于衙役，也并未對他們有所傾向。
以至于，一年過去，這些文人墨客們，不但沒了進項，還花光了積蓄。
為人抄寫書籍、信筏者有，有去下苦力的有，流落街頭，與災民搶粥喝的，都有不少。
也因此，他其實已然壓了數次，眼看壓不住，方才匯報。
聽罷，楊獄不由啞然：
“粥米不曾缺了他們，以工代賑處，也不乏他們可干的活計……只想和之前一樣每日詩書茶會，依紅偎翠，卻又怪得誰來……”
楊獄每日必然要做的事情之一，就是翻閱生死簿，雖不可能事無巨細，可這些書生鬧事，他自然也是知道的。
這年頭，識字的人很少，但凡認得字，會些算術的，都不缺生計。
奈何，這群人眼高手低，連個吏員也做不成，除了高談闊論，就是之乎者也。
他哪里有興趣搭理這群人。
“……師叔，這群書生，手雖然低了些，可多也無甚惡跡，您可……”
齊文生心頭是有些發虛的。
“鬧，由得他們去，但若違逆法度，自然也不需要開恩。”
“是！”
齊文生松了口氣，這才說起：
“兗州有翎鷹來，說是龍淵道來人，欲要采買龍馬、玄鐵兵刃、箭矢……是否應允？”
四百年來，塞外異族與大明的廝殺，就沒有徹底消停過，而往年，每每都是龍淵為屏障，西北、定安支援。
如今……
“傳令姜五，龍淵道若有所求，一概應允，不得為難，也不許抬高價格，故意拖延！”
得了允諾，齊文生這才匆匆離去。
“有趣嗎？”
啟道光突然發問。
“何必明知故問？”
楊獄繼續吃早點。
將近一月里，他與啟道光見面次數，其實不少，除了那次交手之外，都是在談論武道。
兩人一執擎天，一拿撼地，又都是性格剛強，精擅霸拳，橫練的大宗師，彼此交流，收獲自然不小。
初時，啟道光還有些抗拒，但現在，也默默認了。
“人的身體，精密而脆弱，我輩武者越是勇猛精進，對于體魄的壓榨就越大，故而，雖然名義上，人人可活兩百年，可放眼過去，能活到這個壽數的，并不是太多……”
啟道光擦了擦嘴，淡淡說道：
“將本就不長的壽元，盡數投入武道之中，才是正理。你被雜事纏身，無異于自殺！”
他，是個純粹的武者。
純粹到，千年傳承的大家族繼承權，都棄如敝履，朝廷的封賞，也一概不受。
對楊獄置身俗務之中，表示不理解。
“繃得太緊，也非好事。”
楊獄神色如常。
過去的十多年，他對于自身的壓榨，比之啟道光更狠，幾乎沒有過停歇。
但武道修持也好，仙道修行也罷，終歸要松弛有度。
他能一日開百竅，固然有靈炁洗身的原因，可那一年余里，發自內心的舒緩，也是重中之重。
“也是，你死期將至，本也不需要再懼怕浪費！”
啟道光冷笑一聲：
“你運氣不差，天狼犯邊，吸引了天下人的注意，牽制了龍淵三杰，定安王那怕老婆的膽小鬼，也不敢獨自攻你。
可皇帝，遲早要來，到那時，你如今忙碌這些瑣碎事，俱是煙塵而已！”
萬龍道，地近北方，距離西北道，也只隔了半個定安道而已，若果如傳言一般，皇帝令萬余玄甲，乘飛鷹而來，那么，至多，兩年余，也必會殺來西北道！
“啟兄，就如此不看好楊某？”
楊獄挑眉。
“看好？”
啟道光啞然失笑：
“一方大一統王朝，四百余年的底蘊，就憑你十年修持，如何抵擋？離開此間，覓地療傷，與我一戰，方才是正道……”
武圣，未必活過兩百，可大宗師，活過百載，并非難事，若有靈丹滋補，功法奇異者，如身后那黎道人，活過三個甲子，也不是不可能！
明面上，錦繡榜上足有三人，身在朝廷，山河榜上，也算不得多。
可事實上，正如錦繡山河榜，有著疏漏，朝廷的底蘊，也遠遠不止明面上那些……
“若我，再進一步呢？”
楊獄毫不掩飾自己，就是要通過眼前這位大家族嫡傳，來了解朝廷暗藏的力量。
以及，其對于武道的理解。
“若是去歲冬日之前，你百竅未開之時，你突破武圣，幾是坦途，少則十一二，多則二十一二年，即可成就……”
“現在如何？”
“現在的你，百竅玄關皆開，真氣溫養的也不差，天意四象箭，也已向著十品去了，與某家的差距，其實已然不是太大……”
啟道光的眼中，閃過一絲遺憾與憐憫：
“可你，沒那天了……”
遺憾、憐憫，啟道光是個不會刻意隱藏自己，喜怒由心的人物，說話，直白到令人心冷。
可楊獄卻似不在意，仍是看著他，似在詢問他原因。
“我輩武者，吞服丹藥無數，換血十三，筑基五關，筋骨皮膜、臟腑、骨髓，無一不超凡脫俗，到得武圣，更可堪蛻變……
為何古往今來，有史記載，活過兩百的武圣，寥寥而已，甚至都不如普通人多？
三百歲的，只張邋遢一人？”
啟道光心中極為可惜，也沒賣關子，直接開口：
“因為，只有極盡燃燒自己，才能跨過武圣之門，這個損耗，在成就之時，自會彌補，但你……”
燃燒什么，不言而喻。
“壽命？”
楊獄若有所思。
這一點，真言道人，居然沒有提及過……
但轉念一想，又自恍然。
他年不過而立，放眼天下強者，都是極年輕之流，真言道人，顯然也沒料到他壽元會大跌……
不過……
楊獄看了一眼不遠處的黎道人，風雪中，這老道神情苦澀，顯然也聽到啟道光的話。
“這老家伙若想晉位武圣，需要的，可不僅僅是道果……以他這模樣，除非天地陡變，靈炁比之如今充盈百倍，否則……”
啟道光搖頭，話語冰冷：
“絕無希望！”
四個字，好似四口重錘，直讓黎道人都一個踉蹌，斗篷都差點掉下來。
“老夫，不甘……”
他的聲音變得沙啞，這話，如果是楊獄所說，他不信，可啟道光，幾乎就是那位唯一真傳弟子……
“這天下，死在這一關的，沒有一千也有八百了……”
哂笑聲中，啟道光長身而起，袍袖后仰間，已然離去：
“你的不甘，值得幾個銅板？”
“我……”
黎道人神色變得蕭索，甚至兜帽掉落，光禿禿的頭皮露出來，都恍若未覺……
不甘，絕望！
他五指捏的‘咔咔’作響，他不甘，卻又覺無力。
縱然想要生死一搏，此時之楊獄，也已非他可敵了。
呼呼~
楊獄回過神來，看著老道踉蹌步入風雪中，心中不由一動。
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