藍袍男子見狀，點了點頭，未再言聲。
書九一去，跪伏于地的眾女頓覺身上一輕，那如被虎狼顧視之感散去，一時間俱是手足發軟，若非元帥府規矩極嚴，她們只怕會立時癱倒在地。
莽泰也被這小小的變故引去了注意力，卻也只是須臾罷了，見并無事發生，他很快便重又皺起眉，提步往院中行去，眾人亦盡皆跟上。
只是，那藍袍男子卻一直沉默著，直待跨過院門、行至精舍階前時，他方才轉向書九低語道：
“阿九，去院外等我罷。”
被人冠以“阿九”這等極輕賤之名，書九卻也毫不在意，袍袖一掠，止步于屋前。
莽泰見狀，亦揮退了貼身侍衛，只與那與藍袍男子相攜著進入舍間。
待坐定之后，仆役送上熱酒點心，莽泰便揮手命他們也下去了，這才轉首直視著藍袍男子，肅容問道：
“為什么是我？”
雖是極簡的一問，然而個中意味卻極深，顯是這幾日長考之后的結果。
藍袍男子執起酒盞，笑著反問他道：“為什么就不能是大帥？”
莽泰望了他數息，眉心漸漸攏出一個“川”字。
莽泰名中雖然有個莽字，為人卻頗為精細，此番受命來白霜城任左元帥，明面上是分權而治，實則卻是另有所圖。
他自知右元帥布祿什富倫很不好相與，且背后勢力龐大，是以處處小心，入城這一年多來也算相安無事。
便在半個月前，他突然接到密報說礦地有異，布祿什正在密謀反叛。
因事發突然，且又還極為緊要，莽泰來不及多做布置，只留下長子固德守營，他自己則帶著數百近衛快馬前去查探。
不料，這竟是對方施下的毒計，莽泰一行進入礦場的第三天，便被圍困在了一處山谷之中。
那山谷地勢極其險惡，四面皆是石壁，寸草不生。圍困他的人已然布局多時，并不主動接戰，只在幾處要緊關隘埋伏神箭手，舉凡有人突圍，必被強駑射殺，便連放出去傳信的信鴿也無一幸免。
眼見得送信無門，所帶食水又即將耗盡，對方顯是打定了主意要將莽泰活活困殺在那里，莽泰自己也覺得生機渺茫，正欲拼盡最后的力氣放手一搏，忽有武林高手乘月而來，竟是一舉擊殺了那幾名神箭手，又在敵陣四處放火。
說來也巧，春天本該以東風為盛，可那晚卻偏偏刮起了西風，莽泰他們正處于上風口，濃煙倒卷而上，將敵陣視線盡皆遮斷，莽泰贏趁勢率部沖陣，終是殺出一條血路，得以生還。
回城后，他不敢就露面，只在家中秘密養傷，同時命長子徹查此事。
他懷疑身邊有布祿什的眼線。
不久之后，固德便將幾個名字交給了莽泰，再經一番徹查，這份名單最終只剩下了兩個人。
也就在那幾日，左元帥府突然死了兩個侍衛，據說是染了極厲害的時疫，連其家人也未曾幸免，相繼暴病身亡，尸首也被一把火燒了。
自然，這所謂的時疫，便是莽泰對背主者的態度了。
挖出了埋在身邊的眼線，卻也并沒令他心情好轉，反倒讓他越發地郁結。
一連幾晚，莽泰夜不能寐，只得借酒澆愁，身上的傷勢也反反復復，根本不見好轉。
他自忖已足夠謹慎，亦足夠周全，卻還是被布祿什設陷伏擊，險些喪命，而他還不能有太大的動作，只因以他如今的力量，還不足以撼動一位扎根白霜城多年的大金皇族。
若不能一擊必中，則一應無必要之舉，皆是在給對方遞刀子。
莽泰當然不可能這樣愚蠢。
他可不像那些生來就是貴族的天之驕子，他如今擁有的一切，皆是他父子兩代人拿命拼來的。
得之不易，自是守之更慎，莽泰外粗內細的性情亦是由此而來，否則他也不能一步一步爬到現在的位置。
原本只想扎實守成，待時機到了再作打算，可對方卻顯然已經等不及了，明刀明槍殺到了眼前，令人措手不及。
莽泰的好些手下已經按捺不住要去報仇了，就連一向穩重的長子固德也覺得，隱忍了這一年多，成效甚微，若再隱忍下去，只怕對方會變本加厲。
那幾日，莽泰很有種內憂外患之感，心情極是苦悶。
便在前天夜間，他又躲在帳中喝酒，正自愁煩之際，外面驀地響起叩問之聲，卻是有武林高手夤夜到訪，自報家門名叫書九、乃是山谷中救他一命的那位高人。
求證此事并不難。
當晚看到那高手面貌之人不止一個，且莽泰身邊亦有武技強者，他們中有人記得書九的兵器，還有人辨別認出了書九的武功路數。
書九的突然現身，變相地解去了圍繞在莽泰身邊那股無形的壓力，令他暫且得以抽離，也因此，待書九的身份被確證后，莽泰待他很是熱絡，又見對方的確身負絕學，便生出了招攬之意。
不過，當莽泰向書九挑明意圖時，書九卻說自己早已投效于他人，隨后便將這藍袍男子引見給了他。
這男子自稱姓王，名匡，字叔濟，乃是一名“劍語士”，此番相見的目的，便是要帶領一眾手下助莽泰擊垮布祿什，全取白霜城。
“阿九那晚出手相救，便是在下等的投名狀，不知大帥是否滿意？”
在言及發生在山谷的事情時，王匡如是說道。
莽泰信了。
與其說他是相信王匡的誠意，毋寧說他認為對方絕不可能是布祿什的人。
陰謀詭計通常都沒那么復雜，而驕橫的布祿什也絕不可能為他莽泰唱這么一出苦肉計。
更重要的是，一俟聽聞那“劍語士”之名，莽泰已是心驚不已。
他是聽過這個名號的。
據說，在遠離塵世的某處，有一個極神秘的所在，無人知其位于何地、亦無人知其名字，只知這神秘之地每隔數年或十數年，便會派出高人現世。
這些人通常為武學高手，常在武林中掀起風浪，而若他們中突然出現了以“劍語士”為主、“藏器人”為鋪、由武林高手護持、又有精通奇門遁甲、機關秘術者相助的一群人時，則必為亂世。
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