“先生，屬下等失手了。”
才一行至道邊，長刀雙客便齊齊向王匡躬身行禮，其中那拿著眉尖刀的低語道，面上帶著幾分慚色。
他們的確失手了。
依照計劃，他們此時理應潛進樓船、刺殺太子，可眼下那樓船已然隨水漂遠,顯是追不上的了。
“天意如此，須怪不得你們。”王匡嘆了一聲，從旁取過兩件蓑衣，親手遞了過去：“風雨太大，兩位先穿上罷。”
他們此時所處之地，原是帥府搭就的彩棚，只方才亂民奔逃，棚子已然塌了大半，如今這一片也只夠勉強遮頭，這兄弟倆方才便一直候在雨中，衣衫早便被風雨濕透。
見王匡言語溫洽，似無責怪之意，長刀雙客暗自松了口氣，接過蓑衣披在了身上。
說起來，王匡此前急命阿福招來的山莊好手中，便有這兄弟倆。
他們一行總共八人，因就在白霜城左近布網截殺箭十一，故最先收到了飛鴿傳書。
劍語士在山莊的地位極是超拔，與大莊頭亦是平起平坐的，因此，接到傳書后，他們便立時拋下手頭之事，盡皆趕到城內聽命。
王匡便安排他們兵分兩路：一路為兩名女劍客，她們扮作帥府女奴提前潛入樓船，依計行事；
另一路則是長刀雙客等六人，他們假扮成宋諜,先行埋伏在油關坊附近。待糧倉起火后,這六人便暗中配合真正的宋諜，斬殺了太子身邊數名龍甲衛數，成功將其逼去了城東。
事后，這六人又喬裝改扮成尋常百姓模樣，混在人群中去了通濟碼頭，原意是為樓船兩人援手，不想竟意外發現了箭十一。
他們原就為殺此女而來，如今見一樁奇功就在眼前，自不愿放棄，遂與阿福、槍八三臨時商議，由他二人頂替原先那兩名女劍客，設下殺陣，圍獵箭十一。
可箭十一的武功竟是如人意料地強，不僅殺出重圍，還折了他們兩名好手。更糟糕的是，箭十一與金軍臨河箭戰，阻得他們未曾登船，卻是令得留在船上的兩名同伴落了單,約莫也是兇多吉少。
算下來，他們這支八人小隊可謂出師未捷、損兵折將,待回到山莊后，必受重責。
更何況還死了個阿福。
阿福乃是五莊頭親傳弟子，在頭榜位次不低，又是山莊“三大毒使”之一，如今卻被他們帶累得身死異國，五莊頭脾性素來古怪，若當真追究下來，大家伙兒可都沒好果子吃。
正因如此，那對孿生兄弟此時俱皆神情黯然，與王匡說話時連頭都不敢抬，身上銳氣盡失。
王匡對他們卻是當真并無怪罪之意。
謀事在人、成事在天，前者為“勢”、后者看“運”。
赫哲氏操之過急、太子殿下命不該絕，這便是他們的“運”。
運未至，勢亦難成，而那幾枚棋子也泰半落在了該落的地方，縱觀全局，并無大礙。
再，箭十一也的確難纏了些。
自她叛出山莊后，死在她手上的紅榜刺客少說也有十余，傷者就更多了，刀百三他們能全身而退并殺傷于她，已然算立了功。
此外，他們一行的目標原本便是此女，只不過中途被王匡調來幫了個忙，且他們也完成了任務中最重要的一環，過后想要殺人立功，亦是情有可原。
“屬下等太過急躁，誤了先生的大事。毒使大人……也死了，屬下等實是無顏見先生。”
披好蓑衣后，那使孿生兄弟中使眉尖刀的便再度躬腰請罪，語氣極是低落。
王匡伸手向他肩膀上拍了拍，溫聲道：“前事已畢，多思無益。”
對于阿福的死，他實則也頗覺憾然。
阿福他用著很順手，失之的確可惜。只是，山莊八部，皆為死士，這本就是莊子里的規矩。而山莊所謀者，亦絕非那區區江湖薄名，而是天下江山。
能夠死于白霜城風起之夜，在王匡看來，阿福也算是為國捐軀，與將軍戰死沙場、馬革裹尸是一個道理，想必在山莊的《藏劍江山志》中，亦會記下她這一筆。
不過，長刀雙客等人皆是武夫，自無這等放眼天下的氣魄，看到的也只有眼前得失，是以此際不只他二人垂頭喪氣，站在遠處那幾個亦是一臉灰敗，其中又以槍八三為甚。
初戰頭榜前列高手，他從頭到尾只走完了一招，心中挫敗可想而知，此時就跟丟了魂似地，手中的白蠟桿兒都不似往常鮮亮了。
因還有用得著他們的地方，此時當以勉勵為重，王匡便又含笑道：
“諸位今晚辛苦了。若沒有你們，我也不能定鼎大局。往后如果有人書史，定也會記上諸位一筆的。
勝負乃兵家常事，我知道諸位心里不痛快，只是，大事之下，那些許得失便也不必放在心上。在我這里向諸位下句準話兒，待此間事畢，我會親向大莊頭去信分說此事的。”
言至此，他面上忽又現出一絲戚色，悲嘆道：“唉，還有阿福……這里頭也有我的錯，我難辭其咎。五莊頭那里我也會再去上一封信，特向他老人家請罪的。”
三言兩語間，不僅將阿福之死一肩擔下，更允諾要替眾人開脫。
那孿生兄弟原本心都灰了，聽聞此言，一時有些不敢相信自己的耳朵，待見王匡笑容溫煦、目露嘉許，不由得皆是大喜過望。
若有劍語士幫著分說，他們回莊后也能少吃點掛落，沒準兒還能拿到些獎賞，這可真是意外之喜了。
王匡此時又將話風一轉，溫聲道：
“不過，接下來這幾日，還要委屈諸位避一避風頭，莫要在城中露面，免得被人給認出來。那紅榜追殺之事諸位也先暫放一旁，只隨在我身邊行事便是。”
眾人本就被箭十一殺敗了士氣，今有劍語士親自下令，他們自是樂得如此，王匡將另幾人也喚來，溫言安撫了幾句，復又命他們分出幾人去前頭尋莽泰，末了又道：
“你們幾個便與我同去迎一迎阿九，想必他也快要到了。”
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