“你們是何人，報上名來！”
就在沈憶宸的車隊距離泉州城不足兩里地的時候，前方官道上出現了一排排的拒馬，同時道路兩旁涌現出一批起義軍士兵。
他們手持長矛跟火銃，把沈憶宸等人給團團圍住！
還沒等走在最前面帶路的葉宗留自報家門，起義軍一名眼尖的士兵，就發現車隊中武銳等人，身穿明朝邊軍制式戰袍，立馬大喊了一句：“明軍！是朝廷的兵馬！”
聽到這聲呼喊，氣氛瞬間緊張無比，沈憶宸甚至看到有些火銃兵，拿出來隨身攜帶的火折子，準備點燃槍上的火繩擊發！
別看這些古代火銃威力不怎么樣，精準度更不怎么樣。但如此近距離的發射下，后果不下于近身吃一發“霰彈”，重甲都不一定能扛住，更別說沈憶宸等人全身無甲。
就在這千鈞一發之際，葉宗留勒馬高呼道：“切莫沖動，我是礦工首領葉宗留，大家自己人！”
換作是半年前，葉宗留出面定然會被外圍戒備的義軍認出來。可隨著鄧茂七、陶得二等不同勢力起義軍合并，很多新加入的農民工墊佃戶，只聞葉宗留其名，不見其人。
特別對方車隊中，還有光明正大穿著朝廷戰袍的人，這群外圍戒備的義軍壓根就不相信。
只見其中為首一人質問道：“既然你是葉老大，為何會跟朝廷兵馬混雜在一起？”
“因為他們是朝廷使者！”
“既然是朝廷狗官，那更該死！”
沒想到葉宗留報出來沈憶宸等人身份后，引發了在場起義軍士兵更大的怒火。
要知道歷史上面，朝廷派來的首任平叛御史丁瑄，其實向鄧茂七等人勸降過。
不是招安，是勸對方無條件投降。
丁瑄傲慢的高估了自己與朝廷的威懾力，低估了鄧茂七等人的決心跟對朝廷的怨恨。
見到朝廷使者后，鄧茂七就連勸降書看都沒看一眼，當眾撕毀了書信，并且斬殺來使，完全不給自己留任何的后路。
朝廷使者的身份變了，但是義軍身上那血債累累的仇恨沒變。他們恨不得像對待布政司參議竺淵，以及泉州知府熊尚初一樣，就地把沈憶宸給斬于馬下！
義軍的憤怒反應，很明顯有些超過了葉宗留的預料，為了防止事態繼續擴大嚴重化，他只能報出沈憶宸的名號說道。
“此次朝廷來使為三元及第沈憶宸，山東治水曾拯救百萬蒼生，諸位弟兄們切莫沖動！”
三元及第沈憶宸？
福建雖然距離山東千里之遙，但是治水之功利在千秋，更別說有著三省八府之地的百姓廣為傳播。
如果換作別的朝廷官員，起義軍們絕對是無比敵視的態度，可這個人是狀元公沈憶宸，他的功名跟功績，已然在很多百姓眼中封神。
“眼前這人真的是狀元公沈憶宸？”
“沈狀元是來到了福建提督軍務，可他會單槍匹馬來到泉州府出使嗎？”
“別的狗官不好說，沈提督據說當年主動請纓出鎮山東，他可能真的會這么做！”
“那我們怎么辦，是殺了狀元公，還是放他們過去？”
此時義軍攻破泉州城，大部分主力精英都在城內分享著勝利果實，外圍戒備的基本上是些邊緣小卒。在沒有百分百確定來者身份前提下，他們不敢隨意做出決定。
就在此時，馬車的門簾被掀開，一個瘦弱卻偉岸的身影站在車頭，朝著圍堵的起義軍喊道：“諸位好漢，老夫是長泰學宮山長林震，僥幸考取了宣德五年庚戌科狀元，不知諸位可曾聽聞過？”
圍困的起義軍，還沒從三元及第沈憶宸的意外中緩過神來，結果又有一位狀元公自報名號。
而且相比較沈憶宸，林震在福建地區聲名可謂是無人不知，無人不曉。
畢竟多年教書育人，桃李遍布福建。哪怕偏遠地區的社學私塾，可能教書先生都曾在長泰學宮求學過，無形中把林震的辭官返鄉經歷，傳播到每個人都耳中。
對沈憶宸，他們可能還有懷疑，對林震，至少目前為止大多數義軍心中，是徹徹底底的尊重。
“林狀元公也來了，這個應該沒人敢假冒吧？”
“林狀元公傳道授業，我宗族社學先生，就曾在他門下求學過。”
“長泰學宮是福建孔孟圣地，林狀元公身居高位不忘回饋家鄉，說實話老子很佩服。”
起義軍你一言我一語的議論著林震的身份跟經歷，簡直把“烏合之眾”四個字，給展現的淋漓盡致。
這一幕放在沈憶宸的眼中，哪怕他知道外圍戒備的，不可能是起義軍核心精銳，大概率是起事過程中，吸納的各州府貧苦農民佃戶等等。
但紀律性跟軍事素養之差，依然有些突破了他預估的下限。
戰爭的結局，就是讓這些幾個月前普普通通的農民，變成刀下亡魂跟戰功！
不過議論聲音很快就戛然而止，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，十幾名全副武裝，身上散發著淡淡殺氣跟血腥味的騎兵，出現在沈憶宸等人面前。
見到這群人到來，戰場上敏銳的直覺，讓武銳等邊軍親衛嚴陣以待。下意識分散開來把陣型從護衛的圓形，轉換為更適合騎兵重逢的弧形，隨時準備動手沖陣。
“騎兵千總鄧新安，見過葉老大！”
來者為首一人，看見葉宗留后，立馬抱拳打起了招呼。
他的這個動作，相當于正式確認了來者身份，外圍戒備的起義軍們，也紛紛抱拳向葉宗留行禮。
“鄧千總，鏟平王身在何處，我有要事見他。”
葉宗留抱拳回了一禮，并且詢問了鄧茂七下落，準備直接帶領著沈憶宸等人去見他。
這個鄧新安同樣是鄧茂七族人，起義前替官府養馬，練得了一手好騎術。
殺官造反后，干脆把福建布政司養的軍馬帶出來，與以前的同事們組成了一支騎兵隊，被鄧茂七任命為騎兵千總，放置在身邊擔任貼身精銳。
理論上他是不會出現在此地，除非有特別任務。
“鏟平王已經進入泉州府，應該在府衙方向。”
“謝了，我這便過去。”
雖然雙方同為義軍，但是理念上的不同，導致葉宗留跟鄧茂七麾下的勢力，并不十分融洽。依然處于各立山頭的范疇，沒有什么直接管轄的權力。
“好，那葉老大自行過去，我還有要事在身，就不護送了。”
說罷，鄧新安拍了拍馬匹后側，借助著微弱的火把光亮，沈憶宸這才注意到，后面用繩索掛著幾顆人頭。
而且從發式上看，男女老弱皆有！
“鄧千總，這是？”
單純男人的頭顱，可能葉宗留就不會詢問了，但里面還有婦孺跟老弱，這就挑戰了他行事準則的底線。
“城破之后，泉州府的一群狗官趁亂出逃，這不正好把他們都給抓回來了？”
說出這句話的時候，鄧新安臉上浮現出一抹復仇的快意笑容。
他當初為官府養馬的時候，不僅僅薪酬微薄動則打罵。更重要一點就是養的馬匹出現了什么意外，損失要記在馬夫身上，鄧新安因此賠的家破人亡，年幼妹妹活活餓死。
現在風水輪流轉，當初那些高高在上的狗官，終于也有了搖尾乞憐的時候。
同樣的以其人之道，還治其人之身，鄧新安不會有絲毫的憐憫！
“既然如此，那我就先行一步去面見鏟平王。”
聽到這個回答，葉宗留嘆了口氣。
血海深仇之下，這種事情無法簡單的用對錯來判定，甚至就連禍不及妻兒，都不知道能否適用。
只能說冤冤相報何時了！
“葉老大請便。”
鄧新安拱了拱手，然后招呼著手下讓出一條道來。
當沈憶宸經過他身邊的時候，鄧新安投過來一抹挑釁的目光。
他知道葉宗留這幾日離開是去做什么，自然就能猜測到沈憶宸等人的身份。
就算貴為狀元，曾經治水有功，可如今朝廷命官在鄧新安眼中沒有任何區別。
泉州府的狗官殺的，京官狀元難道多一個腦袋嗎？
對于這種眼神，沈憶宸面無表情的迎了上去。他是秉持著公心大義，不愿意福建動亂最終落得一個人頭滾滾的下場，并不意味著他會對起義軍無限度的妥協。
很多時候糟糕的秩序，也遠比沒有秩序要強。站在家國天下的角度，大明王朝還沒有腐朽到明末階段，讓絕大多數百姓都活不下去的地步。
東南起義的貧苦百姓，都有著他們各自的苦衷，可造成的后果，一不定是正面的。
過了外圍封鎖線后，沈憶宸看到了遍地的營帳，以及各路行色匆匆的起義軍。不過葉宗留麾下的礦工跟蔣福成麾下的爐丁，依舊沒碰到過。
問了幾名傷員后才知道，礦工跟爐丁是這次攻城的主力部隊，現在基本上都在泉州城內。
聽到這個消息，葉宗留臉上的神情有些復雜。站在理智上來說，礦工跟爐丁紀律性跟執行力，要遠超鄧茂七收納的農民佃戶。
好鋼用在刀刃上，想要快速攻破泉州城，勢必會用上他們。
可站在情感上來說，這群人里面大多數，都是跟隨自己十幾年的弟兄，攻城主力就意味著傷亡慘重。
當然還有一絲葉宗留不愿承認的預感，那便是鄧茂七可能有意的削弱自己跟蔣爐頭力量，從而完成對起義軍的全面整合。
天無二日，民無二主，對于起義軍來說同樣如此。
泉州城北墻已經完全塌陷，沈憶宸等人幾乎是從廢墟上走了進去。曾經繁華的街道，遍布著各式衣著的尸體，有守城衛所官兵的，有攻城起義軍的，還有粗布麻衣的當地百姓。
這種如同修羅地獄般的場景，帶給了沈憶宸極大的沖擊，他一時都不知道該如何形容。
此時此刻，他才真正切身體會到，什么叫做戰爭的殘酷！
繼續前行，能看到的起義軍士兵越來越多，很多曾經的福建礦工跟爐丁，見到葉宗留后都紛紛向他抱拳行禮，同時大聲告知著他們的輝煌戰果。
只是葉宗留的臉上，卻并沒有多少勝利的喜悅，因為他看到了街道兩旁的民居跟商鋪，大多已經被撬砸開來，毫無疑問經歷過一場洗劫。
古代攻城后掠奪，除了極少數治軍嚴格的部隊，幾乎是司空見慣的現象。
但葉宗留終究不是充滿野心的梟雄，他骨子里面的身份，還是那個遭受到不公待遇的貧苦礦工。
朝廷有錯，官府有錯，泉州城里面的百姓又何錯之有？
他們當中的大多數，可能是跟自己一樣的窮苦百姓，如今賴以為生的家當跟口糧被搶，日后靠什么活下去？
就在此時，一小隊起義軍奔赴而來，為首的滿臉硝煙跟血漬。他看到葉宗留后，咧開嘴大聲笑道：“葉大哥你終于回來了，我們攻下了泉州城，從此福建半壁江山都是屬于義軍！”
此人就是葉宗留的礦工心腹陳恭善，從來往士兵口中得知葉宗留進城了，立馬率領著手下趕過來迎接，同時向著老大分享攻陷泉州城的喜悅。
當然他們此刻也跟其他義軍沒什么區別，身上大包小包帶著搶掠來的物資。
“善恭，是誰下令允許劫掠的？”
葉宗留沒有喜悅之心，反而面色凝重詢問了一句，他不想曾經忠肝義膽的弟兄，變成燒殺搶奪的惡匪！
感受到葉宗留語氣中的嚴厲，陳恭善笑容僵在了臉上，然后有些弱勢的回道：“這不是劫掠，是鏟平王下令殺貪官、打土豪、沒收財物的。”
“可這些城內普通百姓，他們是貪官土豪嗎？”
葉宗留隨手指向兩旁的房屋，這里面沒有一幢是朱門高宅，它們依然沒有免于劫掠。
“葉老大你誤會了，這真不是劫掠。鏟平王說過先行統一收繳財物，然后再分給貧苦百姓，我們手上東西后續都要上繳的！”
陳恭善滿臉的委屈，他們也是貧苦出身，何嘗不知道百姓艱難。
明明鏟平王大仁大義，怎么能說是劫掠。
聽到這段對話，一路上始終保持沉默的沈憶宸，這下終于開口了。
“鄧茂七真不愧為亂世之梟雄，手段果然了得。”
葉宗留沒有明白這樣做的意義，沈憶宸卻明白了。
全面掠奪財物，就意味著整個泉州城的百姓，必須依附于起義軍，否則他們就活不下去。
對于現在的起義軍而言，攻下泉州城后必然會面臨朝廷的反撲，他們迫切需要擴充自己兵力，人越多越好。
用拉壯丁的手段，雖然有著同樣的作用，卻很容易遭到反噬。而掠奪財物再分配，這種間接拉人的手段，百姓抗拒心理就要小上許多。
同時當最后錢財米糧發放到手中，很多人還會生出一股感激之心，真正的認同跟自愿加入義軍。
難怪鄧茂七能從一個出身卑微的佃農，成為數十萬義軍的領袖，攪和整個大明東南風云際變，果然手段能力遠超于常人。
說實話，此刻沈憶宸都有些期待，去會會這個亂世梟雄！
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