大宋政和八年七月，蘇州城。
大雨于六月下旬就連綿不絕，到這七月初，都沒有停下來的跡象。
京杭大運河、平江河、太湖等開始暴漲，險情頻現。
七月天，已是盛夏時刻，連續的陰雨倒是讓大宋感受不到天氣的熱烈。
但是這大雨的天氣對于多水的南方地區，不論富豪還是苦人都要如同螞蟻一樣，現在就開始準備迎接大水的侵蝕，這東南大片地區如同“世界末日”一樣，到處是成群結隊的難民。隨著時間的推移，動物以及人的死尸就出現，歷史上這種事件記載，無一例外，瘟疫將會接踵而來，那真是會一片一片死人的。
蘇州城外已是聚集了上萬難民，每日間都有哭聲傳來。四面八方的還有難民在聚集，蘇州知府原來是劉正夫，自從巡查遇襲受傷過后，被曹晟順勢接了回京，這里沒有新的指派，重新由東南轉運使、東南應俸局朱勔代理主政蘇州。
這蘇州城里還好，只要還有一些能力、哪怕是朱勔這樣的貪官，也會想盡辦法的撥出一些糧食救助窮人，不讓他們餓死，病死。無他，貪官倒不是良心發現，關心老百姓的死活，那是因為死人一多就沒有了政績，這些官員會被南方儒士批的體無完膚，這大宋開國到今天，最大的好處就是不殺文人，蘇州以及整個東南富庶，離休的前任宰相、大儒、文臣世家比比皆是，朱勔又不敢殺之，那就不能給他們以口實。這就是大宋趙二與士大夫共天下的作用，官員真的是好東西不多，但是很多時候，社會風氣決定了天下官員的理念和作為。
比方后世經常有強漢盛唐、弱宋鐵血大明之說，都在說宋朝懦弱，宋人誰都打不贏，仿佛歷史上漢人高光時刻在這里徹底消失，漢人不會打戰了。然而那些都是以偏概全之屁話之說，岳飛一旦成為主將，背嵬軍成為了歷史上有數的強軍，與明之戚家軍、唐之玄甲軍等知名的強軍并列，漢娃再懦弱也會被塑造出鐵氣質，古往今來可以有人質疑岳飛的能力是否匹配他的地位，但是沒人可以質疑岳家軍的戰力。所以古代一個軍隊的軍事長官決定了這個軍隊的氣質，他是這支軍隊的靈魂所在。
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唉，扯的遠了。
話說這大水來的不算沒有征兆，可這東南被蔡京系把持十數年，不是來一個尋常官吏可以改變的。朱勔們這時忙著利用花石綱大勢斂財，一邊吃著徽宗皇帝的內庫數百萬的撥款，一邊可以利用皇帝的名義大肆收刮東南之財，以維持這龐大的官僚黨系。
這兩年的東南連年有災禍，雖是強度不大。不管怎樣，朱勔們也是收入不如往年了。去年大寒之災，王黼差點被彈劾出京，被蔡京勒令填補國庫，這大魚吃小魚，小魚吃河蝦，東南的虧空豈是其他地方可以補足的？王黼只好哄著威脅著朱勔抓緊時間和機會。
今年東南算不上大豐收，但是糧食產出比去年略好，總的收成還算不錯。同時在曹晟的對外貿易等舉措下，東南也是主要受益者，這里的米糧和紡織等商稅大漲。朱勔這二個月忙于指揮各項事宜，每日里帶著打手去撈金，跟王黼你一份我一份的分這百姓口糧，美其名日為皇帝收保護費。
朱勔著那一車車的糧食搬入府衙的府庫，他心里覺得這些都是他朱勔的，劉正夫算個什么東西？有那個假冒太后的堂妹又如何？他靈玩不靈殺了就是，在這東南他就是皇帝，蔡卞那些腐儒都不在他的眼里，何況這區區劉正夫，他所在的后黨算個什么東西。
現在城外的這些個螻蟻屁民在喋喋不休的叫著，令他很是心煩。要他把這府衙自己千辛萬苦收上來的糧食，免費給他們那些個乞丐，他很不是滋味。
“大人，您不可再做猶豫了，這城外難民越來越多，還是放他們進來吧，搭棚施粥，組織醫師救治病患，才是正理啊，”蘇州提舉常平事吳駿躬身說道。
“不可，吳大人，你這是取禍之道啊，這蘇州是東南首城，豈可亂動，你怎會知道這里有沒有土匪混在其中？”刑獄判官朱提怪聲怪氣的說道。
“這滿城的糧米也不是大人的，豈可輕動？”朱勔的幕僚楊仕忠三角眼閃爍著耀眼的光芒，他深知朱勔的心思，這都是他好不容易收刮的民脂民膏，其實這么容易放棄，這東南開始糜爛，朱勔們也打算退出，只是這口肉久在嘴里，朱勔們也不是沒那么容易放棄而已。
所謂的東邊不亮西邊亮，其實人在世間走那有不挨刀的，幺蛾子應該隨時有，這才是常態。然而蘇州乃至整個東南現在形勢很是微妙，這大災亂起，令這段時間收刮的不亦樂乎的朱勔，猝不及防。十數日情況就急劇直下，這一切，仿佛士兵有個黑手在暗中推動著，讓朱勔這個奸賊也是很不習慣，總覺得這是暴風雨來之前的開胃菜。
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作為一頭老鯊魚，朱勔這些年不知道做了多少沒**的事，逼得多少人家破人亡。現在他不自覺的用小人之心度人，不相信世界上有什么好人，于這樣的心態之下，他感覺有人在針對他，他很沒有安全感。
聽著這下面吵著一團的眾官，朱勔沒有做出放糧的決定。而是傳令下去，命東南駐軍懷德軍開赴蘇州，其實這一定程度上也是對的，這無可指責，城外的百姓，他朱勔身為一方主官可以隨意定性，前提是沒有人跟他對剛。
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登州軍營。曹晟們聽完曹玉打探的蘇州情況。
“踏馬的，朱勔，這個時候不去救助百姓，哪怕給他一個容身之地，一口吃的也好啊。老子快踏馬等不及了，我要像一條毒蛇一樣，一口咬死他們。這個朱勔為代表的東南系真是該死，老子不來便罷了，既然來了，到這東南危機四伏而棒槌朱勔什么都不作為，我不把他們打包一起宰了，老子從此不姓曹。”曹晟聽完東南蘇州的情況，情不自禁的大怒道。
白策嘆息一聲，只得端來一杯茶水給曹晟，靜一靜心，勸說他別戾氣那么重。
曹蒙、張清、王貴等聽得眼睛紅紅的，覺得少主乃是一個至情至性、顧惜百姓的好少主。
深夜房門被敲響，曹玉的聲音在外面道：“大人，大事不好。”
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。