田福生眼含熱淚,他小心翼翼地脫去圣上的鞋襪，褲腳層層卷起，腳腕處腫起來的大包就落入了眼中。
圣上腳踝本就纖細,一旦腫起就顯得可怖得很。薛遠低頭看了一眼,眉頭一皺，心道不好。
顧元白面無表情地看著門外，不到片刻，就有匆忙的腳步聲越來越近，張緒侍衛帶著御醫進來為顧元白療傷,在他們身后，是一進門就跪倒在地的薛將軍。
薛將軍頭重重地磕在地上,心中荒涼一片：“圣上,臣請罪。”
兩名御醫洗凈了手,小心翼翼地去碰顧元白的腳,這腳如同玉石雕刻的藝術品一般，此時受了這些傷,兩名御醫看著都不由皺眉，有些無從下手。
“薛將軍請什么罪？”圣上的聲音聽不出喜怒。
薛將軍頹敗地道：“圣上在臣府中受了驚嚇，龍體受了傷，臣萬死難辭其咎。”
顧元白道：“朕倒是覺得巧。白日和親王派人給朕送了一碗鹿血,卻被小廝不小心灑在窗前。深夜就有惡狼循著血味探進了朕的院子，還是在人人都睡著、侍衛們也疲倦不堪的時候。更巧的是,朕偏偏在這個時候醒了，還正好遇上了這兩匹狼。薛卿，朕都覺得這是天意了。”
薛將軍額頭的汗珠滑下,又是深深一叩頭。
薛遠跟著跪在他父親的身后,圣上沉默不語時,整個房中都落針可聞，守在這的侍衛摸著腰間的大刀，看著薛府人的目光冰冷且兇狠。
先前顧元白讓薛遠抱他，那是對薛遠的下馬威；現在說的這一番話，則是對薛將軍的下馬威。
薛遠跪在地上，臉色陰沉。
天下哪有這么巧的事，但偏偏就這么巧的發生了，若是知道不可能，薛遠都要懷疑是圣上算準了那兩匹狼深夜會出現在院子里，所以才故意出現在那里的。
深更半夜，薛府卻一片驟亮。和親王的小廝連同薛府的奴仆跪成一片，張緒侍衛長沉著臉和屬下們一個個盤查。
一炷香后，張緒侍衛派人壓著滿臉驚慌的薛二公子到了圣上面前，他自己則上前幾步，側耳在圣上耳旁小聲說著事情經過。
顧元白眉頭一挑，瞥了薛二公子一眼，又悠悠放了下來。
薛二公子是個蠢貨，知道自己今天不被允許面圣之后就嫉妒死了薛遠。府里的那些狼都是薛遠養的寵物，狼群被薛遠訓得聽話極了，每日飯點都知道跑到薛遠的院中邀食。今日圣上下榻薛府，薛遠沒有時間喂食狼群。薛二公子就升起了一個壞主意。
深夜趁著眾人熟睡時放出兩匹狼，讓饑餓的它們自己跑去薛遠的院中，它們沒肉吃，就會咬人，如果將薛遠咬傷了，薛遠那廝明日就不能面圣了。
到時候薛府唯一健康的兒子就剩下薛二公子，薛二公子這么想了，還真的就這么干了。
但是他沒想到的是，餓了一天的惡狼半路就被鹿血的味道吸引，直接拐到了顧元白這里。
真是個蠢貨，顧元白心想。
但這樣的蠢貨放在薛將軍的府里，他還是挺喜歡的。
顧元白揮退了閑雜人等，才讓張緒同薛將軍說了事情經過。這樣丟人的事一點點被圣上身邊的侍衛說了出來，薛二公子的臉色漲得通紅，簡直無地自容。
薛將軍的呼吸逐漸粗重，他眼睛瞪大，直直盯著二子不放。
薛遠冷笑出聲。
良久，薛將軍仿若瞬息之間蒼老了許多，他憔悴無比地朝著圣上一拜，“臣多謝圣上體恤。”
將其他無關人等都驅走，至少這可笑的事不會被傳的眾人皆知。
顧元白這個時候反而和顏悅色了起來，他嘆了口氣，道：“薛卿，何必如此？既然朕知道這只是一個巧合，自然不會多做追究了。”
圣上腫起來的腳腕就在眼前，看著就觸目驚心，薛將軍不敢多看，每看一眼都是內心的譴責。他目中含淚，鏗鏘有力道：“臣幼子犯下如此大錯，圣上想要如何懲罰都是理所當然，臣不會有半句怨言！”
“臣未護好圣上，臣同樣有罪，”薛將軍兩行熱淚流下，“養不教乃臣之過，臣也甘愿受罰。”
薛遠客氣道：“狼是小子的狼，小子自然也有罪。圣上如今崴了腳，若是需要，小子可陪侍在圣上左右，聽候圣上的調遣。”
三人之中，唯獨他的語氣淡淡，薛二公子聽他說完這句話，竟然抖了一抖，差點被嚇尿了褲子。
這等腌臜事捅到了圣上面前，已經讓人兩股戰戰，再怎樣的請罪也不為過，只要能讓圣上不厭棄薛家，薛將軍什么都能做。
當他聽到薛遠的話時，立刻認識到這是一個重獲恩寵的機會，先前圣上還專門派宮中御醫來為遠哥兒醫治，這豈不是說遠哥兒已得了圣上另眼相看？
薛將軍緊跟著就道：“臣這犬子筆墨紙硯不可，但一身的武藝卻尚可入眼。圣上如今腿腳不便，犬子雖比不得宮內侍衛，但至少也能出一把粗力，圣上若是不嫌棄，那就讓犬子進宮陪侍圣上吧。”
薛遠笑著的嘴角一僵，頓時顯出了陰惻惻的弧度。
圣上惡劣極了，他裝作思索的模樣，片刻后才面勉為其難道：“既然如此，那便這樣吧。”
田福生及時道：“薛將軍同兩位公子快去歇息吧，圣上也該安置了。”
待人走了，顧元白才緩緩靠在了床上，方才御醫正在為他上著藥，每碰一下便有刺痛感襲來。御醫眼觀鼻鼻觀心，一心一意、片刻不敢停，顧元白就一直忍到了現在。他靠著床架，見人沒了，才忍耐不住地悶哼一聲。
薛遠已經走至了門外，卻還是聽到了這一聲悶哼。他不由回首看了一眼，床帳擋住了圣上的容顏，但圣上的雙手卻緊抓著身上的衣衫，將那身屬于薛遠的綢緞衣裳捏出一道道深長的皺褶。
圣上從頭到腳都在忍耐，蔥白的指尖也透露著克制之意，即便疼得厲害了，也只是隱忍地繃緊了手指。
薛遠眉頭倏地皺起，他移開了視線。
這衣服他還得穿，可別給抓壞了。
*
第二日，同薛府離得不遠的大臣家都得知了圣上昨夜宿在薛府的事。
常玉言一大早就上了薛府的門，他精神奕奕地拜訪了薛遠，硬是拉著薛遠前去拜見圣上。
他們二人來時，顧元白正坐在椅子上被御醫按摩腳踝腫處，白皙的小腿微露，足底踩在御醫的膝蓋之上。
屋內陽光欠缺，御醫需要亮處才敢按壓，因此他們就坐在院落之中，旁邊的大樹剛剛吐出綠芽，陽光照在圣上的身上，白得跟發光了一樣。
薛遠和常玉言進來時需要通報，侍衛背對著圣上和御醫圍成一個圈，可人墻終究不是墻，薛遠和常玉言遙遙一望，就什么都看到了。
常玉言甫一看到這幕，就如同被燙到一般連忙低下了頭，他不敢抬頭，臉上發燙。
內侍前來通報，顧元白從刺痛中回過神，他朝著二人的方向看了一眼，不耐地壓緊眉目，“不見。”
御醫時不時就會放下手再將手心搓熱，然后重新覆在腳踝之上，顧元白的額上泌出一層層的薄汗，細汗被宮侍貼心擦去。過了不知道多久，御醫小聲提醒道：“圣上，還需熱敷一刻鐘的時間。”
“嗯。”
熱巾帕覆在腳踝處，緊縮的眉頭終于舒展了開來，顧元白靠在椅子上閉著眼睛，等一刻鐘過去之后，御醫為他撤下巾帕，田福生蹲在一旁小心翼翼地為他穿著鞋襪。
田福生低聲道：“圣上，昨夜薛將軍帶著薛二公子進了祠堂，用家法將薛二公子懲戒的半死，聽說事后薛大公子又拿著棍棒進了薛二公子的房間，再出來時，薛二公子已經斷了一條腿了。”
圣上渾不在意的樣子，也不知聽沒聽得進去。等田福生為他穿好鞋襪時，顧元白才睜開了眼，緩緩站直了身。
侍衛長擔憂上前，“圣上，臣抱您上馬車？”
顧元白失笑道：“朕能自己走過去。”
昨晚讓薛遠抱他那是下馬威，如今朗朗乾坤之下，他再讓人抱著那不是丟人嗎？
薛府遠沒有皇宮那般大小，顧元白走得慢，但也是穩穩當當地走到了薛府門前，宮中的馬車已經備好，薛府一家上下前來恭送圣上。薛老夫人得知了昨晚發生的事，此時臉色蠟黃，顫顫巍巍地跪地給顧元白行了一個大禮。
顧元白耐心地受完了她這個大禮，才緩步上了馬車。
常玉言看著圣上離去，面色復雜失落。圣上前兩次待他是那般的親厚，今日卻像是沒看到他一般，沒有給予他半分神色。便是拜見也被拒了，陡然之下的落差讓常玉言幾乎要繃不住面上端方如玉的君子微笑。
“薛遠，”患得患失，“你是不是得罪了圣上？”
圣上因為薛遠而不想見他，這是常玉言唯一能覺得好受的原因了。
薛遠聞言，頭頂青筋一突：“閉嘴。”
*
回到宮中后，顧元白顧不得休息，第一件事就是處理兩日堆積的政務。
大恒朝有十四個府，二百四十個州。大大小小需要上稟到圣上手中的奏折并不多，但也不少，政事堂的大臣們會先按著各府州、急緩、類別進行區分，重要的需要圣上親自處理的事送到顧元白的桌上，一些小事且繁瑣的他們將會處理，并將處理好后的奏折互相批閱，再由特殊的人送到監察處的軍政部中檢閱。
三道程序下來，再加上圣上偶爾也會去政事堂抽查，所以政事堂中的大臣也是勤勤懇懇，很少有奏折從監察處退回來重批的情況。
但顧元白批改奏折的時候，還是感覺到了很大的不方便。
地方上的奏折因為遠在千里，更加不敢失去圣上的寵愛，因此同顧元白上折子時總喜歡拍馬屁，彩虹屁一拍就是好幾頁，文章寫得錦繡添花，顧元白真正想要了解到的要點反而一筆帶過，含含糊糊地總是說不清楚。
關于地方官員政績評定的改革，顧元白早就有了章程，奏折的改革在其中必不可少，待到新一批進士選拔.出來之后，一些派往地方的人就可以從基層開始改變。
奏折的呈現最好有個模板，他們只需要在模板上填下自己的治下的數據就好，這樣如果形成了統一的習慣，不止是官員政績清晰可明，全國上下的行政機關都能減少許多不必要的工程量，效率將會大大提高。
“田福生，”顧元白揉揉眉心，精力不濟，“給朕煮一杯濃茶。”
很多時候，隨著王朝的延長，皇上受到的掣肘就會越多。
開國皇帝時的軍權和皇權生機勃勃，初代皇帝擁有掀桌子的能力，他們手里有兵，有打下天下威壓，他們的改革可以自上而下。然而隨著王朝的衰老，皇帝手中的權利就會變得越來越少。
大恒的土地上攀附著錯節盤根的豪強世族，這些地方豪強勢力強大，兼并土地違法犯罪，有些甚至草菅人命，這就是古代的黑.勢力。中央怎么能忍得了地方？他們占著數萬畝的良田、農戶，有些與官府勾結，有些甚至把持了官政。①
世族與世族牽連，一根藤上能牽扯一片污泥。
皇帝不止要平衡好官僚集團、宦官集團與軍權勛貴的平衡，也要對付這些豪強。
這樣的局面，只能用強硬的手段打破，再重新構建顧元白的秩序。
顧元白知道大恒朝周邊有敵國覬覦，也知道境內某些不安定的因素。
而境內的因素，就有他的一些放縱。
他故意放過了權臣盧風的一些殘部，對他們的逃亡視而不見，就是因為顧元白留著他們還有用。
可能在一些人的眼里，他這個皇帝坐的岌岌可危，這個天下即將迎來動蕩。
但他們不知道的是，顧元白就在等著這場動蕩，甚至在背后隱隱推動著境內的變動。他將盧風的殘部趕到了他想要他們去的地方，打算借此動蕩拔掉大恒國體內扎得最深的一部分毒瘤。
他打算借著敵人的力量，來踏平豪強世族的土地和財富。
等敵人們踏平了豪強世族之后，顧元白會用最仁善的名聲，去接手那些陷入敵人手中的土地、農民、金銀。
他會用站在道德最高點的王師的名義，去將這些殘暴貪婪的反叛軍一網打盡。
李保太傅道：“我怎可直視圣顏？”
李煥嘆了口氣，只覺得全身都在隱隱作痛，他努力側過臉，手指碰了碰腰間的香囊，香囊里面裝著的是圣上的發絲，他只好退一步問道：“爹，那你總該知道圣上今日與你說話時咳沒咳嗽吧？”
“并無，”李保太傅道，“行了，你莫要問了，快回去躺著去。”
李煥被趕回了房間，他躺在床上，幽幽嘆了口氣。
“爹怎么這般粗心。”
圣上讓他爹進宮，他爹卻連圣上的身體都不知道關心，這樣蠢的爹爹，竟然是他李煥的生父。
李煥無奈地搖了搖頭。
*
送走了淚流滿面的李保太傅，宮中又迎來了面色不善的和親王。
顧元白接見了他，和親王硬邦邦地站在圣上的身前，語氣也硬得猶如石頭，“圣上讓臣辦的事，臣給辦好了。”
會試第二天就下起了陰寒的春雨，恰好和親王進宮詢問宛太妃事宜，顧元白瞧見他諷刺的嘴臉就覺得不爽，就讓堂堂和親王去派人煮姜湯，連接兩日給貢院中的考生送去驅寒。
圣上面帶笑意，風月無比的面孔上如美玉暇光，他伸手端起瓷杯飲茶，“和親王辦事總是讓朕放心。”
和親王沒忍住冷笑出聲。
和親王善戰，也善帶兵，親王這個封號是先帝因他的軍功而賞，現在一個在戰場上廝殺慣了的皇家人被圈在京城里辦這種小事，顧元白都知道和親王大概是要恨死他了。
但兵權兵權，怎么可能掌握在一個皇子的手中，更何況這家伙還是不喜歡他的兄長，不占嫡字也占了長字。
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