祖承訓見魏進忠聽的專注，竟忘了手中酒，又舉起手中酒碗敬道：“來，魏爺，卑職再敬你。”
魏進忠舉起酒碗回敬，一飲而盡，然后再次斟滿。
“不急，您慢慢喝，卑職慢慢道來，”祖承訓也只得一飲而盡，繼續說道，“高太監把這只軍隊稱為龍騎軍，那可真不是花架子，也算師出有名吧。往日里除了收稅，就是日夜操練，頗為不弱。”
“他們共有多少人？”
“估計，騎兵不下兩千，步兵近六百。”
“哼！”魏進忠當即冷笑一聲，“好一個龍騎軍！”
祖承訓暗自笑笑，繼續：“所以高太監敢四處收稅，甚至……草菅人命。”他停頓一下，嘆了聲氣，“去年的遼左之亂，可惜了兩條人命啊……”
眼見魏進忠臉色逐漸陰沉，祖承訓心知他的一番‘告狀’，該是告到了點上，“對了，還有廣寧、義州的木馬二市……”
魏進忠眼神一凝，立即盯著祖承訓看：“怎樣？”
“自前年諸夷還不忘市賞，節次叩關，士民亦為之陳乞，于去年底，圣上答應復議重開。只是誰都曉得，真正想復開的，實為高太監，他謂之調停，其實早欲壟斷木馬二市。”
“現如今這二市情況如何？朝廷是早下部議，俺以為……”
“要說開，也算開，要說沒開，也是沒開。”
“此話怎講？”
“都知高太監要抽重稅，誰還敢明著再去二市上交易木、馬？夷人又豈是傻的，肯俯首聽命？但即便這樣，也逃不過包稅之苦啊。”
祖承訓言語間，顯得特別真誠，又對魏進忠道：“今日卑職就趁著酒興，斗膽將實情告知魏爺，待明日酒醒，卑職肯定也記不得，說了哪些不該說的酒話。”
“哼，哼哼……”魏進忠睨他一眼，“你的話，俺記下了。”
“也是怕您吃了虧……”
魏進忠十分不屑：“俺會吃他的虧？”
話點到即止，祖承訓又端起酒碗敬道：“來，魏爺，卑職再敬你。”
這一碗酒下去，祖承訓真就被撂倒了，趴在桌上一動不動，真醉死在酒桌上了。沒過多久，魏進忠也開始上頭，拳頭不停砸向酒桌，濺起的杯碗盞碟乒乓作響。嘴里還不停罵罵咧咧，全是他肅寧土話，沒幾人能聽懂。
雙方手下見狀，遂將兩人扶下酒桌，各自安頓。
于第二日，魏進忠又早早出現，跟沒事人一樣。
祖承訓也是比往日早起，只還是有些宿醉未醒，尚好的一點就是，頭卻不疼。他見魏進忠，也不由感嘆：“魏爺酒量雄，卑職甘拜下風。”這倒是真心話。
“呵呵，”魏進忠咧嘴一笑，“祖將軍的招待，俺甚是滿意。只是眼下有事要辦，待辦了，回頭再找祖將軍喝上一頓。”
祖承訓亦笑著道：“有酒喝還不好？卑職翹首以盼！”
用過早膳，魏進忠告辭，
祖承訓便帶著一眾家丁將領，親送他們出寧遠城，祖天壽依然擔護送之責，將其送至杏山驛，就返回了寧遠。待回到祖家，他先去了書房找到祖承訓。
祖承訓見他當天就回，不由問起：“這么快就回來了？”他原本想讓兒子一路護送至錦州再回。
祖天壽答道：“是魏爺讓我等早些返回。”
“哦，”祖承訓思索片刻，“他們應該有自己的安排，想有外人在身旁，可能多有不便。”
祖天壽欲言又止，祖承訓見之，說道：“天壽有話直說。”
祖天壽想了又想，還是問了出來：“父親，他們不都是宮里來的？您覺得這位就比那個好？”
“不是好不好，”祖承訓笑了笑，“高淮雖然肆無忌憚，但他沒野心，這位爺就不同了，是個有野心的。所以，為父不怕與他交好，有閑話傳出。”
“您怎看出這位有野心？”
“聽親兵回報，他們這一路一直在打聽沿海島嶼的一些情況？”
“是，過望海臺時也在詢問。”
“那就是了，”祖承訓一副了然模樣，“他此次為購買木料而來，你就想這個道理，木料只有順著大凌河入海，走海運線到蓬萊才是最便捷的。而大凌河口只有三岔關那里，才最合適當海運據點。”
祖天壽有些不解：“但這與他野不野心有何關系？”
“傻，只要有一個海運點，難道就沒第二個、第三個，甚至第四第五個？他如今費心吧啦在蓬萊建船廠，又在青島口大肆建造，難道就只為云木頭？運棉花？”
祖天壽詫異：“難道他想通商船？嘶……要是那樣，倒也算野心勃勃。”他一轉念又想到，“誒，那咱寧遠不也可以？”
“正是。所以，他如今面臨的問題，除了與海運相關的口岸，想必就是木、馬二市。你再想，要是此二市被高淮把持，他能愿意嗎？”
“所以您認為他必會將高淮視為眼中釘？”
“何止是眼中釘，為父甚至覺得，高淮對他來說都不算什么，他的野心恐怕不止在登州和遼西、南這塊。”
“那……”祖天壽面露一絲擔憂，“咱祖家經營的買賣，不就要受影響？”
“呵呵，”祖承訓笑道，“能正大光明，為何還要走私？”
“只是，”祖天壽依然透著擔憂，“兒子擔心，他會不會比那高淮更變本加厲？”
“唉，”祖承訓輕嘆，這問題他沒法回答，“就當賭一把吧。反正為父感覺，與他交好總沒壞處。”
“明白了。”
————
魏進忠抵達錦州已是第二日晚，
他準備在此暫時安營扎寨，休整幾日。其實原本計劃并非這樣，而是直接去廣寧，先見巡撫趙楫、總兵李成梁，再打道去義州。但如今他改變計劃，錦州休整之后，直接去義州。
但魏進忠還是派了親信，手持臨時調兵文書，去廣寧見巡撫，并要求暫時接管廣寧衛、義州衛。
自從祖家出來，他就讓賈家兄弟調整了護衛等級，而他也讓兩親兵時刻隨他左右，不僅擔護衛之責，還能為他隨身攜帶的兩把嚕咪銃隨時裝填火藥。
魏進忠單獨一人時，總是陰沉著臉，一言不發。其實內心并非表面平靜，反而如同巖漿，不知什么時候就要爆發。當初賈艾與他說，高淮只區區幾百兵力，他還不當回事。但沒料到，這廝竟有如此實力，是他小瞧了他。高淮比他打過交道的陳增、馬堂更有頭腦，同樣是收稅，陳增在山東不過糾集了一群地痞流氓，都是不堪大用之徒，事實也證明，遇到民亂，他就是頭一個抱頭鼠竄的。
他自然也想到，高淮要養這三千多人的軍隊，錢從哪來——這還用說？高淮稅遼東三年，向內帑所交錢稅不及他一次向上交的花稅，但他就是拿到了鎮守一職，儼然遼東土皇帝一般。由此可見，他在萬歲爺心中，分量不輕。
“這人吶，”魏進忠不禁長吁短嘆，“這算時也？命也？”他承認他比別人晚了一步。但，這并不能證明，他的能力就不如別人。他早不是別人口中的傻子了。
但被人拿捏這事，他可不干，“遼東……反正不急，徐徐圖之便是。”魏進忠自我安慰了一番，心頭總算舒服一些。
休整第二日，
他一邊等待賈艾從廣寧返回，帶回消息，一邊還考慮著，到木市之后的各項安排。他又將賈必招到帳下詢問：“賈兄弟，你聯系的人可有回信？”
“回魏爺的話，”賈必回道，“那二人早已在義州，就等您抵達了。”
“木市是在關內，還是在關外？”
“關內，義州大康堡，正好在邊墻內。”
“木市幾日開一次？”
“自然一月一次。”
“一月一次？”魏進忠皺皺眉，“一月才開一次，那也叫市？”
賈必笑笑：“魏爺，這邊市可不比臨清的花市，日日都開放。開邊市不過為羈縻和撫賞夷虜，買賣是其次。”
“求！”魏進忠怒道，“老子做買賣，還給他們撫賞？咋不給老子也賞賞？”
“嘿，嘿嘿，”賈必撓撓后腦勺，“魏爺，您沒懂，邊市一向如此，與貢貿一樣啊，薄來厚往……”
“老子只曉得一手交錢，一手交貨，你要關外那些野蠻人不進關騷擾，那干嘛不讓他們首領就去當個歇家牙儈？”
“這……爺，您真沒懂……”賈必一時不知如何解釋，“野蠻人會做買賣嗎，像王家？怕是帳也不會算吧？”
“哈！放你娘屁！”魏進忠給氣笑了，“老子再問你，撫賞的銀子又從哪來？”
“自然市稅嘍，其實馬市的銀子就是從廣寧衛庫銀出的。”
“哈哈，哈哈哈……”魏進忠大笑，“這是老子聽得天下最特么笑人的笑話！給別人賺錢的機會，還要撫賞別人？一群傻子想出來吧？”
賈必都被他說蒙了一般，左思右想，覺得好像也有些傻，但又覺得哪不對，“不是一直都這樣的嗎？”
“老子問你求用沒有，”魏進忠一腳踹向他，“滾吧！”
賈必本能一躲，躲開了，“嘿嘿，嘿嘿嘿……”他只有帶著傻笑和莫名其妙的問題滾了。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。