“對，鑄幣權。”
徐光啟繼續他的故事：“其實自打我們祖先用金銀銅鐵來代替貝殼、紫石作為交易時的貨幣，假幣問題就一直伴隨左右。造假很容易，好比銅錢，高超的造假，把官方銅錢融了重新鑄幣，低劣的造假就是磨點邊角料下來，要么減少重量，要么另加雜質進去，這樣一錢可變兩錢甚至三錢。”
“但是假的一樣可以流通啊，畢竟或多或少都含有一些銅啊銀的。因為假幣的泛濫會帶來很多問題，比如物價瘋漲，錢不值錢，所以漢朝呢，只在高祖劉邦時，有短暫一段時間，允許私人鑄幣。而鑒于那時楚漢爭霸未決，很有可能是為了發動一場經濟戰爭。其余時間，鑄幣權則全掌握在中央朝廷手中。”
“但是問題又來了，朝廷鑄造的錢，根本流通不下去，好比呂后時的八銖半兩錢，品質極佳，形制又規范，還頒布律法保證其流通。但結果卻是，無論發行了多少下去，到民間很快就被融了重鑄。《史記》中有記，文帝初年，市面上的流通的錢俗稱榆莢錢，因為被反復融了重鑄，錢輕薄得如同榆莢。鑒于這種情況，朝廷干脆就全部放開民間私鑄貨幣。”
“允許私鑄之后，錢好不好流通就完全有市場決定，但是玩笑一句，這就相當于允許全民造假。大家鑄的都是假幣，也就沒有誰再愿意造好幣，八銖半兩錢那種。結果這下好了，因為競爭實在激烈，大家都卷了起來，錢幣能不能流通，完全看假錢的價值幾何，含銅多不多，形制好不好來決定。”
“但是，也別以為假錢就完全不好，正是因‘假幣’的大流通，才揭開了文景之治之發端。”
“所以，關鍵是市場？”魏進忠忽然插了一句。
“對！”徐光啟聞之，十分驚訝，“但我說的市場并非像臨清花市那樣的市場，而是‘好錢’驅逐‘劣錢’的市場。所以你瞧，本是全民造的‘劣錢’，在這里反而成了‘好錢’，把榆莢錢這樣的真劣錢，完全趕出了市場。朝廷甚至都沒動用一兵一卒就達成了。”
“這哪是市場？就是戰場。”
“經此，錢幣的流通迅速穩定了下來，那時流通最廣的錢，是吳王劉濞和寵臣鄧通所造的吳錢、鄧錢，所謂吳、鄧錢布天下，就是這么來的。”
“由此及彼，就能理解這場辯論的后一半，賢良文學所持的論據——他們認為桑弘羊講的什么鑄幣權歸于朝廷，可杜絕種種弊病，簡直就是胡說八道！所謂‘救偽以質，防失以禮’——一邊呼應上半部他們所提出的三代循環論，一邊還提出，想要穩定貨幣市場，方法就是朝廷減少干涉，下放鑄幣權。像漢初那樣的情況，反而是揚湯止沸——曰‘上好貨則下死利也’。”
“桑弘羊聽了又不服氣了，他同樣例舉景帝時，因七國之亂，朝廷又收回了鑄幣權。為何？因為很多地方豪強通過鑄幣比天子還富有，而最終成為叛亂的重要原因。是以——‘故鑄錢之禁生也’。私鑄固然穩定了市場，卻也養肥了心懷不軌的地方勢力，而且桑弘羊用了大段文字復述了這段歷史，其言下之意，究竟經濟重要還是皇權穩定重要？——‘故統一，則民不二也，幣由上，則下不疑也’。”
“但是呢，賢良文學依然不同意，說武帝時代也收攏鑄幣權，結果又導致造假橫行，市場一片混亂，不僅物價瘋漲，奸商牟利，貿易停滯，經濟幾近崩潰。”
“武帝為何要收攏鑄幣？”魏進忠問道。
“因為武帝缺錢，本身收攏的目的就不純，他出了一種皮幣，規定一張白鹿皮值40萬錢，又發行一種白金錢，就是銀和錫所制，有3000錢，500錢，300錢，后來呢，又弄出一個赤側五銖錢，以一兌五，來強行兌換老錢，其后果就是漢帝國，自此的幾十年之內，財政崩潰，造假盛行，一直到再發行三官五銖錢，才逐漸穩定下來。”
說到這里，徐光啟已是口干舌燥，利瑪竇為他重新換上新茶，道：“今日有幸聽子先解說《鹽鐵論》，真是受益非淺。你且先潤潤嗓子，歇息歇息。”
徐光啟笑著道：“多謝西泰子。”
利瑪竇道：“聽方才子先一番解義，我覺得桑弘羊與賢良文學都在幣的問題，避重就輕。他們彼此都十分清楚對方所說，句句屬實，無法反駁而就只能各說各的。”
“那么麻豆先生認為誰占了上風？”魏進忠也問道。
“我倒覺得桑弘羊略占上風。”
魏進忠默不作聲，只低頭玩弄著手里的茶盞。
“鑄幣權相當重要，是中央朝廷統籌財政，維持穩定的關鍵。”
“麻豆先生是基于你的國家，才這么認為的？”
利瑪竇笑了笑，并不否認：“確實。我的國家，以及這枚銀元所代表的國家，皆是朝廷在發行，而非私人。”
“是嗎？”魏進忠臉上顯出那么一絲不相信。
“是的，因為秩序高于一切。”
“秩序……”
徐光啟喝了茶，嗓子舒服多了，難得魏進忠聽得如此專心，他又解釋道：“其實在下的意思，非西泰子那樣確定，正如劣錢也可成為好錢，而好錢也未必真好。還是要因時而異，因勢而異。”
“所以你覺得收攏好，還是私鑄好？”
“還用說，現如今不都是私鑄嗎？”徐光啟回道。
魏進忠一聽笑了，“明白了，等俺再想想，不過……”他頓了一頓，“這鑄幣機器，俺倒是可以先考慮，麻豆先生，你說呢？”
利瑪竇微笑著，想了想：“老夫只有先寫信到澳門的教會，由他們寄回羅馬教會。”
魏進忠沒有接話，而是又給自己斟上新茶，啜飲一口，道：“這岕茶俺還是頭一次喝，味不錯，難怪萬歲爺喜愛。”又看看利瑪竇，“對了，突然想起，萬歲爺寢宮里那座小自鳴鐘，俺聽過幾次鳴時，那聲音真是好聽，而萬歲爺亦是十分喜愛。”
利瑪竇聽了高興道：“這事還多虧了馬太監，和曹給事中的上疏，才得以進獻禮物。只可惜那時并未見到皇帝陛下的天顏。”
“恐怕難，不過俺倒是可以給你出個主意。”魏進忠又道。
“哦？還請魏爺不吝賜教。”
“你不如找一畫師，畫一幅你的肖像，然后讓宮里太監在萬歲爺面前替你美言幾句，再將畫像送入宮里，也就當爺見了你，說不定還因此對你有了印象。當然，一有機會，俺也會在萬歲爺面前，替你說幾句好話。”
“這主意太好了！”利瑪竇十分高興，“待我回京就去辦。多謝魏爺指點！”
“好說，舉手之勞。”魏進忠亦是笑瞇瞇的。
“魏爺方才所說機器一事，我自會在信中詳細說明原委，并催促教會的人，盡快將信送回羅馬教會總部。”
————
天色漸晚，利瑪竇與徐光啟欲起身告辭。
魏進忠見他二人已是酒勁上頭，遂也不再留客，但吩咐了手下，備了大轎送二人離開。
臨走時，魏進忠又對徐光啟道：“徐上海，俺挺喜歡你講故事，等有空再給俺說說。”
徐光啟臉上帶著少有的傻笑，又口齒不清道：“嘻嘻，好啊，難得魏爺愛聽在下的故事，等明日，我再……”
“行了，你記著就行，又不催你。”
“嗝兒，嘻嘻，好啊……”
魏進忠將二人送出大門，目送他二人登轎，離開……然后返回后宅。
一到后宅，魏進忠就叫來賈艾，問道：“那倆豎子，又跑哪去了？”
賈艾笑著回說：“跟馬堂，他們三人定是去了……魏爺您懂得。”
魏進忠看著賈艾曖昧猥瑣的笑容，豈有不懂，于是皺了皺眉頭，罵了一句土話：“娘勒個逼！還特么老樣子。”
“把他們叫回來？”賈艾又問。
“啐，管來老球！隨他們去吧，”魏進忠又咒罵一聲，“對了，你去找復誠信的王掌柜，讓他明日來這一趟。”
“好勒，標下這就去辦。”說罷，就欲轉身離開。
“等等，”魏進忠又將他叫住。
賈艾道：“爺，您還有吩咐？”
“那……”魏進忠遲疑一下，“那棵搖錢樹還好？”
“呵呵，挺好，長勢喜人，有上好的東西……供著呢。”賈艾笑著說道。
“知道了，你去吧。”
魏進忠吩咐完，就回到堂屋中，斜坐在披了一張虎皮椅褙的椅子上，兩腳叉開，頭搭在搭腦上，眼睛望著上方橫梁，默然沉思起來。
手中一直把玩著那串琉璃黃的青簾手串，只一會，他就覺得眼皮漸漸沉重，今日他也喝了不少。不多時，便在椅子上睡著了，還打起了呼嚕。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。