“摧枯拉朽，摧枯拉朽啊！”
青州府衙，成了臨時的戰時指揮大本營。
“沒見過這么快的……”
“什么這么快？你倒是講清楚啊！”
“哎呀！當然是戰況啦……”
幾天來，府衙之內，可謂消息滿天飛，有正規渠道來的，有道聽途說的，還有道聽途說之后又添油加醋的。至于民間又是怎樣流傳的，那猜都不用猜。
但有一點比較有共識，一個先遣隊，五百兵力，由一個把總代隊，從淄川仁壽鄉進入顏神鎮，之后的十八個時辰里，其實就已經消滅了其周邊大部分煤場、礦洞的‘匪徒’。顏神鎮本就是山川占去七八，礦洞多在山里。
消息傳來，全縣上下無不振奮。十八個時辰后，大軍進入……
從萊蕪到臨淄的長裕一道，兩山夾谷，周于德率兩個把總1000兵力，從臨淄入長裕道，順淄水一路掃蕩，很快占據了此要道。楊鎬也率1000兵力，從金嶺鎮一路往南，先在顏神鎮與先遣隊匯合，隨即展開地毯搜索，徹底剿滅余孽。隨后留下部分兵力，其余繼續向青石關險要之地進發，最后兩路軍在萊蕪匯合。
可以說，這兩路人馬幾乎沒有遇到什么有效抵抗，待第三日，以顏神鎮為中心，從萊蕪到金嶺鎮的南北，已經全部清剿完成。真正剿滅的‘匪徒’只是小股，與其說是匪，不如說是莠民、打手、賊寇組成的亡命之徒。而更多的是對深山大澤之中，那些有主無主的礦洞進行宣示、招撫。
楊鎬早覺出一絲不同，一場幾乎無抵抗、零傷亡的戰斗，還有豐厚的賞金回報，這是普遍意義上的剿匪嗎？魏大珰恐怕另有所圖才是真。好在他是聰明人，當即決定返回青州府，讓周于德繼續戰場掃尾工作。
周于德倒是樂得于此，楊鎬自然明白他的心思。他是生怕戰斗結束過早，被人質疑出力甚少，但現實也確實剿無可剿。
他道：“周總兵無需擔心，既然不以首級算軍功，那么此次出兵，已算打了勝仗。”
他的安慰讓周于德面色一松，隨即回道：“楊撫臺先行去吧，下官再留一日，清掃戰場，后日一早帶軍返回青州營。”
“如此也好。”
————
魏進忠一直都呆在青州府衙的后宅。
劉時敏隨軍去做了監軍，今日，便換了劉應坤來他書房讀邸報。
這劉應坤是北直新城人，二十九年才選入宮的內侍，如今認了魏進忠為干爹。
劉應坤手拿一份邸報，從前院走到垂花門，這一路耳朵里聽的全是各種消息，他面帶著笑，腳下依然不急不緩，跨過垂花門，進到后宅。當背影消失在那道門之后，也隔絕了內外。
書房里，魏進忠坐在一張書案旁，書案上擺的卻是酒菜，還有酒盞，及一壇開了封的寒潭春。
滿屋酒香、菜香，劉應坤吸了吸鼻子，笑著道：“干爹，這酒真香啊，可又是宮里老賈的？”
“喲？”魏進忠正暈了一口，一聽，便瞅著他，“你也知道他？”
“嗨，這老賈宮里誰人不知啊，他制酒可是有絕活。不過如今吶，要喝他的酒，可就難嘍。”
“哈哈，”魏進忠戲謔道，“怎么，你也想整一口？”
“不了，”劉應坤搖搖頭，“小的給拿來今日才抄來的邸報，這會要念不，干爹？”
“念，俺邊聽邊喝。”
劉應坤清清嗓子，念道：“遼東巡按何爾健疏劾遼東稅監高淮，因其派下屬王體元至山海關，商酌高淮查處，高淮不問事由，先把王體元喝叱拘留，聲言打死……何爾健又續派孟養性、張朝卿前去，又被其百端拷禁。再派郭承勛前去探視，未至山海關，即被其爪牙二三十人繩纏鎖綁，押至該監，扣銷監禁，斷絕飲食，欲令必死……”
“嘖嘖嘖，”魏進忠邊聽邊搖頭，“這高淮，猖獗如斯，真是……”
劉應坤接話道：“真可謂無法無天了，但小的有些不明白，萬歲爺怎就能任他如此無法無天？”
魏進忠乜他一眼：“放肆了啊，萬歲爺也是你能置喙的嗎？”
劉應坤一驚，連忙改口道：“小的不敢，只是，覺得干爹有些可惜。”
魏進忠一雙通紅的醉眼，一瞪：“可惜啥？接著念！”
劉應坤看了看邸報，搖頭道：“下條還是，說遼東巡撫疏劾高淮——太監高淮請復市，每年額外進銀二千兩，名馬五十匹，夷人扣關講事，親出邊對話，臣不勝駭愕。夫廣寧馬市設自成化十四，義州木市設自萬歷二十三年，嗣因土酋內訌……至二十八年，諸夷不忘市賞，節次扣關，士民亦為陳乞，奉旨酌議未決，值臣履任……何淮忽有此請，欲假此為利媒爾。淮自謂調停，復欲壟斷馬市，圖逞己私。遼左原無官帑，以憑稅銀，以為市本，今淮額外進獻，計淮一年所入分外稅銀，悉啻數倍。邊人必取償于市馬，夷人豈肯俯首聽命？必將決裂而不可收拾……”
“乞皇上軫念邊計，以木馬二市撫賞，事宜悉聽臣與鎮道督同料理，嚴諭高淮不許從旁牽制，出邊挑禍。至收市稅馬匹，亦不得仍前往苛征……實國家莫大之福。”
很長一篇，念完，魏進忠一杯已經下肚。劉應坤看著他，似在等他回應兩句。魏進忠卻又給自己斟滿一杯，這才抬起頭來，“夷？咋不念了？繼續啊……”
劉應坤無奈，只得繼續：“山東左布政使疏請，山東布政司民營鐵課，按每一斤鐵，折銀二分五厘，解布政司……”
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