“絲價真漲了？”
“是，也就幾天吧，聽說先是城中幾個大機戶，突然開始囤積生絲，四處打聽絲源，然后其他機戶也開始跟風，就這樣漲起來的……”
織染局里，魏進忠與賈艾才從外返回，準備回居住的庭院，而高四也才清點好庫房內貯存的絲料，準備找魏進忠商量機戶申領印標事宜。
才走到庭院門口，就碰見返回的兩人，高四連忙后退半步，欲行跪拜，口中稱道：“魏爺……”但一張口就被魏進忠打斷。
“免了吧，有事？”
高四立即回道：“正是，想與中使商量一下用印之事。”
“進來說吧，”魏進忠未做停留便進了大門，賈艾緊隨其后。兩人邊走邊對著話，也不忌諱有外人在場。
高四低眉順眼地跟在身后，一道進了庭院。
“是不是泄漏消息了？”魏進忠繼續方才的對話。
在他們身后的高四一聽，心里不禁咯噔一下，臉色瞬間變得煞白。
“誰會泄漏？呈上的奏疏才寄走，就算八百里加急到了宮里，也得經萬歲爺朱批啊。”
“也是……”魏進忠兩人沿著抄手游廊慢慢走，仿佛忘了高四還跟在身后。“話說回來，絲價漲就漲吧，俺提改桑為稻不也是想絲價往上漲嗎……”
高四心中慌亂，腳底也磕磕絆絆，還好倆人走在前面，看不見他此時的窘態。但他也很快做出調整，試圖掩下異樣。
“魏爺，既然是想絲價漲上去，標下有個主意，不妨一試……”
“說來聽聽。”
“干脆咱們再放出一些謠言，說朝廷已不許外省調糧入蘇松浙皖，來迫使南方實現糧食自給，以后湖廣、四川等省余糧全部用來接濟邊鎮，以充邊餉。”
“欸，這法子好！那就這么辦……”
兩人前面走著，高四默默跟在其后。穿過游廊就到上房，踏跺下，魏進忠忽然停下腳步，轉身過來。
高四不防，腳底拌蒜，差點撞上魏進忠。嚇得他趕緊剎住，“誒誒，魏爺，小的……”
魏進忠睨他，笑了一聲，道：“高大使，進房再說。”
“是是，”高四隨即點頭哈腰。
進了上房，魏進忠并未請他坐下，只道：“說吧。”
“是，”高四心中明白，“事是這樣……”于是很快將那天與潘大戶所言之事說了一遍。
魏進忠聽后，略作考慮，便欣然同意。
不過喝碗茶功夫，高四就從房里出來。沒有片刻耽誤，又急匆匆地離開院子。
“還是先找潘大戶去說……”
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